紀行歴史遊学

光秀の母、はりつけの虚実

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大河『麒麟がくる』では、明智光秀の好敵手赤井直正は登場せず、母お牧の方のはりつけシーンもなかった。超高速！丹波攻めである。武将光秀の真骨頂を描くなら、本能寺の変にあらず。「都鄙の面目、之に過ぐべからず」と称えられた丹波攻めなのだ。

丹波篠山市八上内（やかみうち）、殿町、西荘（にしじょう）にまたがる高城山（たかしろやま）に、国の史跡に指定されている「八上城跡」がある。

丹波富士とも呼ばれる美しい山容で、頂上からの眺めも群を抜く。立っているのは昭和六年の「贈従三位波多野秀治公表忠碑」と同七年の「波多野秀治公表忠碑建設記」である。表忠碑の揮毫は毛利元昭公爵という破格の待遇。

大正四年に秀治に従三位が贈られたのは、即位礼ができないほど財政的に苦しかった正親町天皇を支援したからだという。この時、支援を主導したのは毛利元就であり、光秀に攻められた秀治が支援を期待していたのが毛利氏であった。毛利公爵が筆を執るのも当然であろう。

明智光秀は『麒麟が来る』で正親町天皇から「力ある者は皆、あの月へ駆け上がろうとするのじゃ。信長はどうか。こののち信長が道を間違えぬよう、しかと見届けよ。」と直々に仰せつかったほどの忠臣である。なれど秀治より格下の従五位下という位階。ちと不公平ではないのか。

主郭の東方、茶屋の壇近くに「はりつけ松跡」がある。

説明板を読んでみよう。

落城の際、光秀の母、付人腰元等人質の処刑に使った松の跡と伝えられる。

松は昭和初期まで残っていたという。平成八年の大河『秀吉』では野際陽子さん演じる母がはりつけにされた。『麒麟がくる』にそのシーンがなかったのはコロナ禍で撮影できなかったともいえるが、史実としての信憑性が欠けると判断されたからかもしれない。どちらにせよ大河自体がフィクションなのだが。

史料には一次史料、二次史料とさまざまあり、信頼がおける内容もあれば尾鰭の付いた物語もある。有名な太田牛一『信長公記』の記述は信憑性が高いとされているが、光秀母のはりつけは記されていない。

このエピソードの出所は『総見記』である。これは貞享二年（１６８５）ごろに完成した軍記で、著者の遠山信春は小瀬甫庵『信長記』を読んで書いたという。甫庵信長記自体が面白おかしさを追求しているので、『総見記』も推して知るべしということになる。

八上城を攻めあぐねていた明智光秀は、ライバル秀吉が軍功をあげたことにも焦り、知恵を巡らして次のように波多野秀治に働きかけた。「信長殿が丹波を攻めているのは恨みあっての事ではない。天下統一により平和な世を築きたいだけのことである。いま織田方につけば波多野殿に丹波一国を安堵しようとのお考えである。」この続きは原文を読んでみよう。

『総見記』巻十九「惟任光秀丹州働事付赤井悪右衛門景遠事」
秀治等猶是を疑ひ定めて光秀謀計たらんと更に以て許容せず。光秀又思索を厚ふし重て彼仲人に云遣はすは「然らば秀治疑を散ぜよ。当方謀計にあらざる叚証拠のために光秀が老母を人質とし秀治に相渡すべきの間、秀治此条信伏せしめ大臣家へ御礼申され一家を全ふせらるべし」と云。是に於て秀治兄弟安堵せしめ「其儀ならば和叚の儀相心得たり」と云ふ。既に今五月廿八日漸く和睦相調ひて、光秀方より老母を渡し秀治方へ人質とし八上の城へ入置かしめ、和平弥成就せしむ。是に依って今日六月二日、右衛門大夫秀治、同弟遠江守秀尚等、八上の城を出て光秀対面のため本目の城へ入来す。光秀是を悦び本目の城にて彼兄弟を待うけ双方面談一礼畢て祝儀として盃を出し酒宴に及ぶ時、兼てより光秀方々に隠し置たる多勢俄に競ひ出る。秀治秀尚心得たりとて太刀を抜て相働くといへども、数兵前後を囲で終に秀治秀尚を搦捕り、其外従者十一人都合十三人を相搦て、早速安土へ差上せ此趣言上し畢ぬ。秀治は痛手負て路次に於て死去せしめ畢ぬ。其後秀尚等安土に於て生害の以後丹州の残党等光秀人質の老母を張付に懸て殺し畢ぬ。

『麒麟がくる』で光秀は、降伏した秀治に命の保証をして安土へ向かわせたのだが、信長からは塩漬けになった秀治の首を見せ付けられる。光秀の思いは信長と完全にすれ違ってきた。３年後の本能寺の変を示唆するフラグが立った瞬間である。

しかし『総見記』をよく読むと、秀治を油断させて襲撃したのは光秀であり、秀治はこの時の傷がもとで死んでいる。丹州の残党が怒るのも無理はない。母が殺されたのは光秀の自業自得に思えるし、そうなることが予見できなかったとも思えない。

いずれにしても母のはりつけはフィクションである。籠城していた波多野三兄弟は捕らえられ安土で処刑され、この軍功で光秀は信長から大いに褒められた。史実は単純なのに、本能寺フラグを立てようとするから込み入った物語となるのだ。

ただし、フィクションと割り切るならば、次のような通俗ストーリーのほうが断然面白い。
母「光秀よ、私を人質に出して八上城の城兵を救うのじゃ」
光秀「もったいないお言葉。必ずお救いいたしますゆえ、しばしの御辛抱を」
　　「さ、波多野殿、信長様は嘘を申されませぬ。これから共に働きましょうぞ」
信長「光秀、そちの働きは見事じゃ。波多野兄弟は見せしめのためはりつけにせよ」
波多野家臣「おのれ光秀め、約束を破りおって。人質を同じ目に遭わせてやれ」
光秀「く、くそう、信長め、この恨み、晴らさでおくべきか」

山麓の春日神社近くの主膳屋敷に「八上城主 前田主膳正供養塔」がある。

豊臣政権の五奉行に前田玄以がいる。今の都知事のように京の市政を担当した能吏で、武将としては地味だが誰からも信頼される実力者だった。それは、関ヶ原で西軍に属したものの、家康から丹波亀山５万石を安堵されたことからも分かる。しかし、慶長七年（１６０２）に早くも亡くなってしまう。

跡を継いだのは子の茂勝（主膳）だったが、どうも人柄に問題があったらしい。すぐに丹波八上に移封となり、慶長十三年（１６０８）には家老を手討ちにしたことで改易、隠岐へ流されたという。したがって八上藩での事蹟は大してありそうにもないが、こうして供養されているところに丹波篠山の人々の優しさが垣間見える。

フィクションの人質殺害ばかりが有名になり、史実の家老殺害は話題にならない。虚実入り混じった物語の舞台なった八上城は、前田主膳の後に入った松平康重が篠山城を築くことで廃城となった。

丹波篠山市北新町に「高城（たかしろ）屋敷門」がある。八上城唯一の残存建物とされ、市の文化財に指定されている。

門に掲げられている説明板には、次のように記されている。

この門は、元八上城の屋敷門であったと伝えられる建物です。平成十年五月、篠山市殿町よりこの地へ移築しました。

もう少し説明しよう。八上城内にあったこの門は、篠山城下の武家屋敷門にリユースされていた。一間一戸、切妻造の薬医門で、当初は茅葺だったという。この古い門だけが真実を知っている。いや山麓の屋敷門であれば、山上の惨状など知る由もなかっただろう。

篠山市は令和改元と同時に丹波篠山市と名称を変えた。八上城は丹波市の黒井城とともに丹波攻めの主要な舞台である。市名に丹波が書き加えられたことでいっそう、丹波攻めが地理的に理解しやすくなったかもしれない。

至孝滝探検記

日本の代表的風景は？と訊かれたら、私なら滝を挙げるだろう。山がちな我が国には大小いくつもの滝があるから、風景として身近だ。少し昔のことだが、国道３１３号を走っていると「至孝滝橋」を見つけた。しかもモザイクで雄々しい滝の姿が描かれている。「ビザンティン美術はここまで伝播していたのか。これは行きなさいという神の啓示だ。」少々意味が取れないが、そう呟きながら橋を渡る。

季節は冬だったが、雪不足で困るほどの暖冬だった。林道至孝滝線に乗り入れてしばらく進むと、落石で道が荒れており走行を断念。引き返して長靴に履き替えた。歩みを進めるほどあたりは雪景色となり、探検家の孤独感が分かるような気がした。

林道の終点からは至孝川沿いに進む。道はあるようなないような心許なさだが、雪の中でも迷うことはない。倒木越えや沢登りもあるが、これも探検気分を高めるための装置だと思えばよい。そして辿り着いたのがここだ。

真庭市山久世に「至孝滝」がある。滝が画題であれば、誰もがこのような滝の姿を描くだろう。

ただ滝の流れと轟音だけが動的で、滝から離れた雪景色は時間がないかのように静寂である。古くから知られた滝で、川端定三郎『岡山の滝と渓谷』（岡山文庫、昭和６０年）には、次のように記されている。

至孝の滝（四向の滝）真庭郡勝山町山久世二ノ氏
この滝は、三坂山を源とする至孝川の中流にかかる滝で、瀑層は神庭の滝と同じチャートである。
滝は、両岸の高さ百ｍ余りの岩壁が巾四十ｍで起立する奥に巾五ｍ、高さ三十ｍの一条の瀑布が垂直に懸り、滝壺は経十ｍ余りの円形で青い渕をなしていて、黒い絶壁と雄大な瀑布、そして青渕とのとり合わせは実に神秘的である。ここには当山派修験者達により不動明王を祀る小祠と籠堂、護摩壇、鳥居がある。
下流の谷約五百ｍは、沢登り以外途はない、やや難儀なところもあるが、ケヤキ、モミジ、マツ、カシ、シイの樹間を流れる渓流は、カワガラスの棲む聖地への参道である。
滝の祭りは、五月第一日曜日である。
経路は、国道三一三号線勝山町山久世から橋を渡って二ノ氏部落へ、ここから杣道四km。

滝の姿は昭和とほとんど変わらない。それだけチャートの岩盤が硬いということだろう。このチャートは深海の堆積物が硬化した岩石で、ペルム紀付加体としてこの辺りに広がっているようだ。これも３億年前から現代への贈り物なのだ。

斎藤彰男『岡山の滝』山陽新聞社には滝脇に山久世密乗寺奥の院があると記されているが、ここでは当山派修験道の祈祷場のように書かれている。江戸期の当山派修験道は明治からは真言宗に統合された。密乗寺は高野山真言宗である。

山と川によって構成される我が国の風景。その所々に見られる優美な滝。それを見るまでの景色と時間。冬季の滝見はちょっとした冒険であり修行のようでもあった。この滝を落ちた水は、やがて旭川に流れ込む。うちには旭川から引いた用水が来ているので、もしかするとこの滝水が混じっているのかもしれない。

弥治郎の洞窟と忠犬シロ

公開処刑という言葉を最近の若い人がよく使う。恥をかくとか立場をなくすというニュアンスだが、かつては本当に、公衆の面前で公権力が命を奪っていた。一罰百戒、見せしめのためである。

美作最大の山中一揆では５１名が処刑され、うち首謀者とされた２名は磔となった。その詳細については「享保の改革に抵抗した一揆」や「持ち帰られたお地蔵さまの首」で紹介している。仲間村牧分の徳右衛門については既述しているので、本日は見尾村の弥治郎の話をすることとしよう。

真庭市見尾に「義民樋口弥治郎碑」と刻まれた石碑がある。大正六年に勝山町城北有志者青年団が建立した。

傍らに小さな石碑があり、「義民弥治郎忠犬塚」と刻まれている。弥治郎を語るうえで、この犬の存在は欠かせない。説明板を読んでみよう。

弥治郎獄
山の中腹に岩の亀裂による 洞穴がある。
享保十一年（一七二六）の山中一揆の副大将樋口弥治郎がのがれこの穴にひそんだと伝えられ、飼犬白が弁当を運んだという。後世義民の徳をしのんでこの山を弥治郎嶽と呼ばれるようになった。
真庭市教育委員会

これぞ忠犬である。その塚が弥治郎の石碑に寄り添うように置かれているのも愛くるしい。タイトルに「弥治郎嶽」とあるが、碑や説明板の周囲は平地である。後ろを振り向くと…、その山はあった。なんと山でありながら「山中一揆関係資料」として市の歴史資料に指定されている。

「弥治郎生誕の地」に生家跡があり、その向こうにぬぼっとした感じの「弥治郎嶽」がある。

この山は岩が崩れたかのように積み重なっており、いたるところに隙間をつくっている。そのうち大きく洞窟になっている場所に弥治郎が隠れ、忠犬のシロが食事を運んだのだ。弥治郎はその後どうなったのか。説明板に一揆の経緯が詳述されているので、併せて読んでみよう。

弥治郎の由緒
山中一揆は、享保十一年（一七二六年）末より同十二年初頭にかけて、津山藩を震駭させた農民一揆で、規模の広大さ、一揆の要求の意味するもの、犠牲者の多大であったこと等、わが国の農民一揆中有名なものである。
その震源地が真嶋、大庭二郡の内、いわゆる山中の村々（勝山町城北地区から北の湯原、中和、八束、美甘、新庄にかけての地域）であったことから、この名称となった。
一揆の発起人であり、指導者となったのは大将池田徳右衛門（湯原町牧）副将が樋口弥治郎と言われている。
当時、山中の村々が属していた津山藩の財政は凶作飢饉、大風洪水により極めて悪化しており享保十一年には年貢米四割増微、納期の一か月繰上という布告がでた。また、藩主の死去など混乱の最中であった領内では、一部の庄屋による郷蔵米の横流しが発覚するなど不穏な空気が領内にはびこった。
このような藩政に不満を持った山中の農民は、十二月四日徳右衛門、弥治郎に率いられ久世に集結、周辺の庄屋を打ち壊すとともに、他の村々にも蜂起を促した。
これら一連の行動により、年貢米の四割増微撤回など一揆の要求が認められ大勝利となった。
しかし、これによる藩の損害は大きく、享保十二年正月自己の存亡をかけて鎮圧に乗り出し、山中を急襲し、徳右衛門ら農民を召し取り、制圧した。この結果、入牢する者百人、獄門にかけられた者四十五人に達した。
しかし、主要人物が逮捕された後もただ一人弥治郎だけが行方知れず、役人達は徹底捜査をするかたわら、母、兄に縄を掛け、捕獲の体制をしいた。
正月十四日、見尾村聖ケ岳（ひじりがだけ）の洞窟に弥治郎の足跡を発見しついに捕らえられた、これ以来、聖ケ岳は弥治郎岳と呼ばれることとなった。
以上が山中一揆の概略であるが、この一揆は、藩の政治危機をとらえて蜂起し、幕府に指導された享保改革を失敗に終わらせたこと。封建的支配の支柱である「村」の権力を広範な地域で掌握し、武器を取るなどで封建領主と真向から対決した一揆であった。
多くの犠牲者を出しながら、徳右衛門、弥治郎らが義民として尊敬され、多くの伝説とともに人々の心に残っているのは 、この一揆のもつ意義がいかに大きかったかがうかがえるものである。
弥治郎の生家と弥治郎嶽は昭和三十三年、史蹟として町の文化財に指定されましたが、生家は昭和四十三年に解体されました。
真庭市教育委員会

一揆の意義まで端的に示されている。革命の萌芽を見いだす論調は、マルクス主義史学がさかんだった時代には好まれたが、近年はどう考えられているのか。物語としては、反権力という大きなストーリーに弥治郎がいかに関わり、家族がどう支えたのかに注目したいところだ。挿絵であれ映像であれ、弁当を口にくわえて岩を駆け上がるシロの姿だけは欠かせない。

難所の峠にある奇勝と光秀の城

衆院選が近付き、各地で立候補表明が相次いでいる。誰でも立候補できる民主的な選挙制度なのだが、国会議員が家業のような世襲政治家も多いようだ。立候補者は地盤看板を引き継ぐことができるし、選ぶ側も「あの人の息子さんならいんじゃね」という具合だ。

この風潮を打破するかと期待されたのが、たたき上げの菅首相だ。しかも無派閥で首相の座を射止めるとは大したもんだ、と期待された。だが、いざという時に生死を共にする派閥という仲間がいないことで窮地に追い込まれ、河野ワクチン相の要職起用で局面を打開しようとしたところ、ギャングのような派閥会長から「おまえと一緒に、河野の将来まで沈めるわけにいかねえだろ」と引導を渡されてしまった。

その次期首相として国民的に最有力の河野氏も世襲議員の一人。世襲であれたたき上げであれ、国会と国民の架け橋となって働く覚悟はお持ちのはずだ。それは国民の願いを届ける夢の架け橋か、それとも架けても架けても壊される鬼の架け橋か。

丹波市柏原町上小倉（かいばらちょうかみおぐら）に「鬼の架橋展望所」がある。

国道１７６号を快適に飛ばすのはよいが、大切なものを見失うことがある。この展望所もそうだ。兵庫県観光百選でもある天下の奇岩を見るために、ここに車を停める価値は保証しよう。こんなふうに見える。

丹波市柏原町上小倉と丹波篠山市追入（おいれ）の境に「鬼の架け橋」がある。一足飛びで近付いてみよう。
それっ！

すたっ！

実際には、この先のトンネルを越え登山口からかなり歩いた。中世の地震で崩落した岩と言われているが、定かではない。歌川広重の「六十余州名所図会 丹波 鐘坂」に描かれた名勝でもある。

ここは氷上郡と多紀郡の境で、柏原と篠山を結ぶ丹波街道（篠山街道）の難所であった。登山道入口には古い道標がある。

丹波篠山市追入に「旧鐘ヶ坂峠の石標」がある。

ここまでは車で来ることができるが、ここからは峠道というより登山道である。説明板を読んでみよう。

旧鐘ヶ坂峠の石標
京・大阪から山陰・北陸へ抜ける西国街道の要所であった鐘ヶ坂は、古来から往来が激しく、大山側の峠入口に
正面：享保八癸卯七月日（１７２３年７月）
右 たんこミち　左 たしまミち
左面：施主間室理枚信女・一覚院心信士・雲信女
の石の道標が建っていました。
しかし、昭和三十九年鐘ヶ坂峠で二番目の昭和トンネル工事の時に撤去され、大山小学校前庭に移設されていたのを、平成二十七年二月に現在地の旧鐘ヶ坂峠入口に移設されています。
この道標は、市内最古の道標と云われています。
鐘ヶ坂峠は、急な坂道と九十九折り（つづら折り）の難所として知られ、江戸中期の寛政十一年（１７９９）には浮世絵師安藤広重が「六十余州名所図絵」として、「鬼の架橋」と「鐘ヶ坂峠越え」を描き、江戸期には全国有数の景勝地としても知られていました。
峠の頂上には「峠の茶屋」があり、旅行く人々の憩いの場だった、と伝えられ、今も茶屋跡が残されています。
平成三十年三月吉日建立
大山郷づくり協蒙会・大山音ばなしの会

今も峠の頂上付近にドライブインを見かけることがある。昔の道には必ずといってよいほど峠の茶屋があった。実際に歩いてみれば、峠で休みたくなる気持ちがよく分かる。

しかし、明治になって馬車が往来するようになると、峠をもっと楽に通過したいとの思いからトンネルが掘られた。明治十六年完成の「鐘ヶ坂隧道」である。さらに昭和半ばになって自動車が普及すると対面通行できるトンネルが求められ、昭和四十二年に「鐘ヶ坂トンネル」が開通した。

「鐘ヶ坂トンネル」の丹波篠山市追入側に、兵庫県知事金井元彦による「萬古清風」の扁額がある。明治トンネルには有栖川宮熾仁親王と三条実美による扁額があるそうだ。

ずいぶん前に国道から鬼の架橋を見たことがあり、その時にはこのトンネルを通って帰ったはずだ。峠越えには難がないが、高速で快適なドライブを可能とすべく平成十七年に「新鐘ヶ坂トンネル」が開通した。

さて話を戻そう。私は峠道を喘ぎながら登っているのだが、向かうのは峠ではなく城跡である。何といっても大河『麒麟がくる』でブームが期待される明智光秀ゆかりの城だからだ。

丹波市柏原町上小倉と丹波篠山市追入の境に「金山城本丸跡」がある。

山登りの途中では想像できないくらい広く眺めがよい。しかし強風に晒されるため、ＰＲの幟がクシャクシャになっている。写真にはないが、支柱が折れて説明板が逆さ向きになっていた。それには次のように書いてある。

金山城物語
天正六年（一五七八）二月三木城主別所長治が織田信長に背きます。篠山盆地一帯を支配していた戦国大名波多野秀治は、この謀反を支援して他の丹波国人衆とともに一斉蜂起します。信長は明智光秀に征討を命じ、同年三月にその軍勢が丹波へ侵攻することになります。
秀治はその居城八上城にあって、氷上郡（現丹波市）にある黒井城の赤井氏と連携しながら、光秀に対し徹底抗戦を続けます。光秀はこの両者の連携を最も恐れていました。光秀には、天正三年（一五七五）に黒井城を攻めた際、秀治に背後から襲撃され京へ命からがら逃げ帰った苦い思い出があったからです。
光秀は、秀治と赤井氏との連携を分断するために、その後、ここに金山城を築きます。すなわち多紀郡（現篠山市）と氷上郡（現丹波市）の郡境にあって両郡を結ぶ交通上の要衝であったこの地は、両者の連携を遮断するに格好の地であったからです。これが功を奏したのか、八上城は天正七年（一五七九）六月ついに落城し戦国時代に勇名をはたせ波多野氏は歴史の舞台から消え去ることになります。
平成三十一年二月 一般財団法人大山振興会

黒井城については「都鄙の面目、之に過ぐべからず」でレポートした。光秀のその栄光は金山城を築くことによって得られたのかもしれない。交通の要衝を抑えるのみならず、標高５４０メートルのこの地からは黒井城を遠望することができる。

この日は午前に黒井城に登り、午後に金山城に登った。この機動性はさすがに自動車ならではだ。明智光秀が遮断に成功した多紀氷上両郡の交通は、明治、昭和、平成と三本のトンネルによって円滑に往来できるようになった。城跡には今日も風が吹き、草木を揺らしている。この風は地震で岩が崩落した時にも、光秀が城を築いた際にも、あるいは広重が鬼の架橋を描いた折にも吹いていたことだろう。「萬古清風」とはそういうことかもしれない。

杉の巨木に掛けられた梯子

保守政党自民党内が総裁選で盛り上がっている。世の中、保守主義者を自認する人ばかりではないはずだが、けっこう国民的な関心も高い。そこで提示したいのは「保守とは何か」という問いである。マスメディアが自民党保守派の主張として採り上げるのは「皇位の男系男子継承」だ。これまでの皇統はそう信じられてきたが、それに固守することが、本当に日本を守ることなのか。もっと大切なのは、天皇をいただく日本という国のかたちを大切にすることではないのか。

皇室の存続はＤＮＡではなく、臣民の忠義、今の言葉で言えば国民との信頼関係にかかっている。それは御恩と奉公の関係にも似た社会契約説と言ってもよい。人として信頼できるから忠義を尽くすのである。天皇を自らの権威の源泉として利用しようとするキツネのような輩は、ＤＮＡさえ受け継いでいれば誰でもよいかのような主張をしている。幕府を転覆した薩長のようなもので、保守派ではなくお飾り天皇論者と呼ぶべきだろう。

人格者である天皇に対する忠義は保守の主要な要素であり、他にはアジア主義、そして伝統宗教への敬意が挙げられよう。中国や韓国と連帯すべく気脈を通じている政治家はどれくらいいるのか。我が国の安定はアジア主義なくして達成しえないのである。靖国への参拝が保守の象徴のように語られるが、これも違う。靖国への参拝を控えている天皇陛下のお気持ちをどのように考えているのか。英霊は陛下にご参拝いただきたいのではないのか。政教分離の原則から政治で宗教が扱われることが少ないが、我が国の歴史は宗教なくして語りえない。陛下や首相の伊勢神宮参拝もニュースで紹介される。しかし、神仏習合の長い歴史や出家した天皇もいらしたことに留意すべきだろう。封建時代に大名は自らの領地の寺社に土地を寄進し安堵状を発給してきた。地域で大切にされている神仏への敬意である。

本日は延喜式内社という誇るべき歴史に敬意を表して、丹波の神社に参拝したレポートをお届けする。

　

丹波市柏原町大新屋の新井（にい）神社境内に、ご神木の「三本杉」と県重文の「新井神社本殿」がある。

杉の巨木に梯子が掛けられている。超芸術トマソンに「純粋階段」があるが、似ているように思う。木に登って何をするというのだろうか。答えは説明板に書いてあった。読んでみよう。

欽明朝（六世紀）の創建といわれ「延喜式」に記載されている市内式内社十七社の一つです。
もともとの祭神は天地創造の神、高皇産霊神とされますが、江戸時代の初めに比叡山延暦寺の守護神である「日吉大社」の分霊が祀られました。日吉大社は俗に「山王権現」とも呼ばれ、山王の使者が猿であるところから、本殿（県指定文化財）には中井権次正貞の作による一対の猿の木彫像があります。
また、「境内の御神木三本杉の根もとをまたいで子授けをお願いするとよく聞き入れられる」という信仰から参拝に来る人も多いです。

子授けに関する民俗にはいろいろあるが、「くぐる」とか「またぐ」という行為がご利益につながるようだ。どうやら穴や股がイメージされているらしい。ここでは「三本杉の根もとをまたぐ」とされている。根もととはいえ、ずいぶんな高さがあるから梯子が掛けられたのだろう。

江戸中期建築という文化財の本殿は美しい茅葺だ。三本杉を仰ぎ見て社殿の前に立てば、瞑目して首を垂れるだけでなく、深呼吸もしたくなる。祀られているのはタカミムスビなのか猿を操る山王権現か。いずれにしても多くの人に崇敬されてきた歴史を誇る。その歴史は近代国家の産物である靖国よりも、もっともっと長いのである。