紀行歴史遊学

中国を思い起こさせためがね橋

眼鏡橋といえば九州に多い。しかし、今日紹介するのは関東地方で、しかも３連アーチ、しかもあの有名作家が描写していた。

千葉県安房郡白浜町滝口（現南房総市白浜町滝口）に「めがね橋」がある。長尾橋とも眺尾橋ともいう。

明治２１年（１８８８）３月に長尾川に架けられた橋で１２０年以上の歴史を誇り、県指定有形文化財に登録されている。関東では珍しい形状のこの橋は林芙美子の眼に留まった。「房州白浜海岸」（昭和２６年初出）という紀行文を『ふるさと文学館第１３巻千葉』（ぎょうせい）で読んでみよう。

海沿ひに布良をまはるつもりだったが、私は、山越えをして、近道をとって、白浜海岸へ出て貰った。館山から、この近道は十六キロ位のところであらうか。途中、中国風な、石造りの眼鏡橋を架けた、川沿ひの鄙びた部落があったが、むづかしい世の中になったら、こんなところへ逃げて来ようかとも思った。昔、中国から戻ってきた人でもゐて、こんな支那風な眼鏡橋を架けたのではないかと、景色にみとれてゐるうちに、私は、つい、部落の名を聞くのも忘れてしまった。

私にはそれほど中国風に思えないが、林芙美子は日中戦争の従軍記を書いていることから、盧溝橋のような石造アーチ橋を思い起こしたのであろう。

めがね橋は２００５年に土木学会選奨土木遺産に認定されている。古い石橋だけに耐震性はどうなのか。ここは叩いて渡るのが安全なのでは…、いや先人の知恵の方が優れていることが多い。これからも多くの人を渡していくのであろう。

板橋の板橋

地名には何がしかの起源があるはずだ。大阪は上町台地に坂があったのだろう。岡山には丘みたいな小さな山があったに違いない。では板橋には板の橋があったのか。行ってみると、それはあった。もっとも板の色をしたコンクリート製だったが。

板橋区仲宿に「板橋」がある。

ここは旧中山道。いちにちじゅうやまみちではない。中山道六十九次のうち第一の宿となる板橋宿のど真ん中である。かつては高札場が近くにあった。板橋区教育委員会『いたばし風土記』を読んでみよう。高札場の説明に続く部分である。

この先にある橋が区名にまでなった板橋です。ここの欄干はコンクリート造りですが表面に木目を表わし木造まがいに着色もされ、わずかですが昔の太鼓橋をしのばすように弧をえがいています。
この橋は下を流れる石神井川が板橋脇本陣家の庭先で急カーブで左折しているため、大雨がふりますと流れがはけきれず溢れ、よくはんらんしました。そのため左方にほぼ直線的な新河を掘りこの方に水の流れを変えさせました。昭和四十七年に新旧両方の川なみにかけかえたのがこの橋です。江戸時代の板橋は三本ずつ五組の橋主を河中に建て橋げたが渡され木製欄干がゆるやかな半円を描くように作られていました。江戸名所図会のさし絵や広重の錦絵によく表わされています。その後明治初めのころには昔の橋の形と少しかわり弧線が直線に近いものに改装されていたようです。この木橋の風致も昭和七年に失なわれコンクリート橋に架けかえられて来たものです。
一の橋と二の橋のつなぎの地点から新川沿いに右に抜け道が出ていますが、そのつけねのところに「距　日本橋二里二十五町五十九間」と書いた里程標柱が建っていますが、これば宿場時代、高札場近くの橋台に建っていたものを模して、いくらかでも昔の面かげを残そうと建てられたものです。

引用文中の「距　日本橋二里二十五町五十九間」が、写真では「距　日本橋二里二十五町三十三間」となっている。『いたばしの史跡探訪』（板橋区教育委員会）に掲載されている明治８年ごろの板橋の写真では三十三間である。『いたばし風土記』は昭和五十年頃の様子を描いているそうだが、その頃は五十九間だったのだろうか。

急カーブだった旧河川は石神井川緑道として、子どもも遊べる憩いの場所となっている。とすると現在、下の写真のように新川のたもとに立つ里程標柱は、かつては当然、旧川のたもと、つまり上の写真の辺りに立っていたのであろう。日本橋から１０km６４２ｍ。江戸から離れる人、江戸へ入る人、それぞれの思いが交錯した歴史の橋であった。

大仏見るなら東京へ

東京に行くなら、東京モノレールに乗って東京タワーに登って、名所の名前に東京とつかなければ来た甲斐がない。そういえば、スカイツリーはどうだろう…。東京が付いていた。これなら安心だ。そして、東京といえば大仏でしょ。

板橋区赤塚五丁目の乗蓮寺に「東京大仏」がある。

この大仏は新しい。その由来を説明板に教えてもらおう。

この大仏さま（阿弥陀如来）は、当山住職二十三世正譽隆道が、昭和四十九年八十八才にて発願、完成まで約三年の歳月と延べ三千五百人の手によって昭和五十二年四月の完成をみました。
千葉氏の居城であったこゝ赤塚城二の丸址に乗蓮寺を建立するにあたり、千葉氏一族、戦没者、そして有縁無縁の霊をとむらい、世界の平和と万民救済の願いがこめられております。
奈良、鎌倉の大仏に次ぐ東京大仏です。
合掌して南無阿弥陀仏と十遍となえましょう。
材質　青銅（ブロンズ）製
重量　３２トン
座高　8.2メートル（頭部３メートル）
蓮台　2.3メートル
基壇　地上２メートル、地下１メートル

室町期に下総千葉氏と対立したローカルな豪族、武蔵千葉氏の霊を弔うことに始まり、世界の平和まで希求する東京大仏。奈良、鎌倉と並ぶ日本三大大仏との呼び声もある。歴史は浅いが地域の方や仏像ウォッチャーに親しまれ、通りの名前も「東京大仏通り」である。

信仰心の薄い私も南無阿弥陀仏を１０回唱えて、大仏ならぬ小仏を買った。どうか世界の平和が訪れますように。訪れた頃はイラクの主権が連合国暫定当局からやっと暫定政権に委譲されたという時期だった。今はムバラク大統領辞任後のエジプトで新政権の樹立が平和裡に行われますようにと祈るばかりだ。

この紋所が目に入らぬかの三つ葉葵が使用されている。乗蓮寺は、寛保三年（１７４３）に８代将軍吉宗が鷹狩りの際、雨宿りをしたのが縁となって、将軍の休息御膳所に指定された。もとは板橋の中宿にあったが、戦後にこの地に移転され併せて東京大仏が建立された。

東京大仏は板橋十景（平成１５年、板橋区選定）、そして新東京百景（昭和５７年、東京都選定）の一つである。すっかり名所として定着している。お土産に小仏がちょうどいい。むかし修学旅行で奈良の大仏を見に行ったとき、やはり同じようなミニチュアを買った。しばらく飾ってあったのだが今はもうない。子どもなら奈良の大仏、大人になったら東京大仏がおすすめだ。

龍神の棲む池

龍神の話なのにカテゴリーは戦後である。ネス湖のネッシーのようなミステリーなのか。青碧の水を湛えた池に何かいると考えるのは実に自然だ。池に神様がいるとするなら、そのお姿は龍がふさわしかろう。

板橋区赤塚五丁目に「赤塚溜池公園」がある。

この穏やかな公園には龍神が棲むという。説明板に昔の赤塚溜池の風景が載っていた。なるほど、それらしい雰囲気がする。

龍神信仰といえば、水田耕作のさかんな地域の農民が龍を雨を降らせる神様として祀った、というのが一般的だ。ここも溜池だからそうだったのか。どうも違うようだ。板橋区教育委員会『いたばしの昔ばなし』所収の「三二、赤塚溜池の龍神さま」を読んでみよう。

この池に龍神さまがおられるのをはじめて知らされたのは昭和四十九年八月のことです。
八月二十三日、群馬県に住んでいて龍神さまを深く信仰している人たちが数人で上京してきまして、溜池のふちで、うやうやしく、お祭りをされまして、はじめてこのことがわかったのでした。
この人たちは、口ぐちにこう話していました。
「私たちは、むかしから、代々龍神さまを信仰しておりますが、数日前から、龍神さまが、毎夜のように私たちの枕もとに立たれまして、『自分は、ここ＝群馬県＝の龍神の分身ですが、今は東京都板橋区の、赤塚にある溜池に住んでおりますが、ふとしたはずみで、胸の上に大石を投げこまれ、いま、ひん死のありさまにおかれております。どうか、大しきゅう、池のはたでくようしてたすけてください。』と、おっしゃるのです。」

この公園には、大きな池のほかに細長い池もある。龍の形状にも見える。しかも、このような注意書きがある。

小さな池なのに深いとは…。やはり底には何かが棲んでいるのか。先に引用した「赤塚溜池の龍神さま」は、次のように話を結んでいる。

こういた、いきさつを知らなかった私たちは、池をそまつにしたり、池の水をよごしたりしてきました。龍神さまの胸を押しつぶしていた石が、工事中の石くずか、子供たちがいたずらに投げこんだ石であるのかはわかりません。とにかく、皆が自然を愛し、うやまわなければならないことを、さとされたような怪奇なお話です。

開発と自然保護、公害問題に関心が高まっていた時期のお話である。自然への畏敬の念を想い起こさせる現代の昔話である。

ボテロのヴォリューム

都会の風景の一部を構成する野外彫刻が好きだ。抽象的で意味は不明なのだが素敵な彫刻ばかり見てきたので、具象も具象、これほど分かりやすく圧倒的な量感で迫ってくるものに出会った時には、ずいぶん新鮮に感じたものだ。

渋谷区恵比寿四丁目（目黒区三田一丁目）の恵比寿ガーデンプレイスで「ボテロ野外彫刻展」が開催されたことがある。２００４年のことだ。上は「タバコを持つ女」（１９８７）である。

フェルナンド・ボテロはコロンビアの彫刻家で、この人の手にかかると何でも肥大化してしまう。肥えていてしかも素敵にかわいい。なんなんだ、この芸術性は。下は「頭」（１９９９）、その下は「馬」（１９９９）とタイトルもひねっていない。

この展覧会のパンフレットにボテロの言葉が載っている。

自分の彫刻には、バーナード・ベレンソン（美術史家：１８６５－１９５９）の言う、観る者の造形感覚を覚醒させるような要素と、官能性を持たせたいと思っている。色彩を多用する画家もいる。私は、極限まで『量感』を用いて表現するのだ。

信念の彫刻だったのだ。筋が通っていてカッコいい。時と場所と、そして金も得て開催された展覧会だった。ボテロの彫刻と同じ空間にいたことが今となっては貴重な体験となっている。