紀行歴史遊学

殿様が守った古代の文化財

遠江は「とおとうみ」と読むが、古くは「とほつあふみ」といい、遠つ淡海と書く。この「つ」は格助詞で、遠くの湖つまり浜名湖を意味していた。ちかつあふみは、もちろん近江である。

古代吉備の豪族に、下道氏と上道氏がいる。「しもつみち」と「かみつみち」と読み、西が下道氏、東が上道氏という位置関係だ。山陽道において都に近い上手を本拠とする上道氏については、以前の記事「１５階級特進の栄誉」で紹介した。今回は下道氏をレポートしよう。

岡山県小田郡矢掛町東三成に「下道氏墓（しもつみちうじのはか）」がある。国の史跡に指定されている。

今のように墓石に戒名や俗名が刻まれているわけではないのに、どうして下道氏の墓だと分かったのだろうか。説明の石碑を読んでみよう。

下道氏公園
郷土の偉人吉備真備公が中国の優れた文物を請来して千二百五十年に当るのを記念し公の学んだ中国西安市に顕彰碑が建立された。これにちなみ公の先祖下道氏の当墓域に公園を整備し遺徳を顕彰するものである。
史跡下道氏墓
元禄十二年この地から吉備真備公祖母の銅製骨蔵器が発見された。これには公の父下道圀勝とその弟圀依二人の母の骨蔵器である旨が記されており国の重要文化財に指定されている。又墓誌等も発見されたこの一帯が公の先祖下道氏の墓域と明定され奈良時代の火葬墓制遺跡として大正十二年三月七日国史跡に指定された。
昭和六十一年三月
矢掛町

なるほど、出土した銅製骨蔵器の銘文から下道氏の墓であることが分かったのだ。しかも下道圀勝の子が有名な碩学政治家吉備真備である。さらに奈良時代の墓制が分かる貴重な遺跡だ。国の重要文化財に指定されるだけの理由がある。

銅製骨蔵器は「銅壺（どうこ）」として国重文に指定されている。その銘文は次のように刻まれている。

銘　下道圀勝弟圀依朝臣右二人母夫人之骨蔵器故知後人明不可移破
以和銅元年歳次戊申十一月廿七日己酉成

和銅元年は７０８年、元禄十二年は１６９９年。千年の時を経て骨蔵器はどのように見つかったのだろうか。矢掛町で吉備真備を顕彰する吉備保光会が出版した『吉備公遺蹟誌』には、来歴が二つ紹介されている。

元禄十二年十一月十一日東三成村字折坂弥左衛門が子連夜の夢により山道の中を掘れば土瓶あり下に又一あり其中に石灰にて詰め赤銅金二升五合程入瓶に骨八合程あり、瓶の蓋に取手あり筋ニッづゝ二通あり、其上筋に和銅元年戊申十一月二十七日とあり下の筋に銘下道國勝云々ありと云ふ。

備中東三成村の内に下坂とて山道あり此所往古は下道氏御墳墓の地と見へたり、此所霖雨にくづれて人の通ふ道となりたり、其道に石一ッ（かめのふたなり石の如きもの）あって上をふめば下にひゞきあり、里人あやしく思ひ石をかへしければ其下に○蓋を破り見るに内に銅の器あり中に彼尊骨あり、享保年中に光助霊神尊号を勅許あって、御骨器は椁を作りて奉納社を建立し可奉祭由、先御領主様より被仰出地藏院と申す寺を國勝寺と自仁和寺御改名遊ばされしなり。

夢のお告げというといかにも霊験あらたかな由緒だが、信憑性の点から首を傾げざるを得ない。だが骨蔵器の良好な保存状態から考えると、石灰の中に埋納されていたとも考えられる。道の石を踏んだら響きがあったというのは、発見のきっかけとして分かりやすい。

発見後は、この地を領していた庭瀬藩第２代藩主板倉昌信が、同家祈願所の寺に「光助霊神宮（こうじょれいじんぐう）」を設けて骨蔵器を納め、寺名を「圀勝寺」と改称した。殿様が骨蔵器を安置する社殿を設けたのが享保十二年（１７２７）、「光助霊神宮」の神号が京都吉田家から与えられたのが翌十三年、板倉家祈願寺を中蔵坊から圀勝寺と改称したのが十五年である。享保年間に保存顕彰が一気に進んだようだ。

そういえば、あの国宝金印も江戸時代に発見されている。筑前志賀島の百姓甚兵衛さんが天明４年（１７８４）、二人持ほどの石の下から見つけたという。現代でも「岩宿の発見」や小中学生の大発見という事例がある。今後も何かビッグニュースが飛び出すだろうか。地面を踏む時の音にも耳を傾けたいものである。

いろは歌発祥の地

The quick brown fox jumps over the lazy dog.
すばしっこい茶狐はのろまな犬を飛び越える。それで？ではない。これはアルファベットのいろは歌で、すべての文字が使用された短文パングラムである。いったい誰が考えたのだろう。シェークスピアだったら面白いが、よく分からない。

我が国には世界に誇るべきパングラム「いろは歌」があり、作者は弘法大師だと伝えられている。本日はその発祥の地を訪ねたのでレポートする。

出雲市塩冶町の神門寺（かんどじ）の境内に「影向石（ようごういし）」があり、別名を「いろは石」という。

石の近くに説明板はなく、表札がなければ普通の石だ。お寺の入口まで戻って説明板を読んでみよう。

神門寺の由来と歴史
当山は、光仁天皇の勅願所として天応元年（七八一年）宋肇菩薩によって創建され、この年号をもって山号としている。神門寺というのは「出雲国風土記」の神門郡の項にある神門臣の造った新造院がこの辺りにあったためかと思われる。（現在本堂の東北に古い塔の礎石がある。）
二世は伝教大師、三世は弘法大師であり弘法大師がここで「いろは歌」を作られたということから、当山は「いろは寺」とも言われている。以来法嗣は永く密教を厳修していたが三十八世良空上人が法然上人の専修念仏に帰依して上洛し、七条の袈裟と六字名号を授かって帰り、山陰地方における最初の念仏弘通の霊場となった。その後、京都清浄華院の 開山証賢上人（浄土宗三祖良忠上人の門弟）の 門弟明照房が来寺塩冶氏の外護を受けてから当山は尼子氏や毛利氏の外護も受けながら山陰における浄土宗の中心道場となった。
出雲弘法霊場西国壹番
出雲観音霊場五番
中国観音霊場二十三番
昭和五十七年二月 塩冶クラブ
平成五年五月 八十九世住職 明譽

驚愕の事実が記されている。二世住職は最澄、三世は空海だった。しかも、空海はここで「いろは歌」を考案したという。ならば「いろは石」とは何か。この石に腰かけて考えたというのか。影向石として信仰の対象となるのであれば、もっと神聖な要素があるはずだ。調べてみると、松江藩の地誌『雲陽誌』に次のような記述が見つかった。

影向石とて三尺九寸四方の石あり、古老伝曰弘法大師伊呂波を此石の裏にほり付たまひ、本堂の伊呂波若紛失せは末代此石を見よと、側に弘法松あり、大師自植置給ふ松なり、近来枯木となる、抑当山は往昔行基諸州行脚のとき此所に来たまふ、神東の下司帰依して草堂一宇を造立し行基を供養せり、故にしはらく止宿し給ふ、此時七仏薬師を国中に安置す、是皆行基の作なり、当寺の本尊は七仏供養のために彫刻し給ふ阿弥陀仏なり、行基上洛の後肇公といふ唐僧来て住居せり、方丈の弥陀如来はすなはち肇公唐より伝来し給ふ霊像なり、相伝弘法帰朝の後密教を天下に流（しかん）と欲たまふ、偶此州にいたり精基を求て宗風勧学の霊場となり神門寺と号す、天応元年建立故に天応山といふ、弘法以呂波假名を作出し給ふ故に假名寺ともいふなり、大師自筆の以呂波今にいたり、当寺霊宝の第一とて住侶一代一度拝覧をゆるす、

なんと空海が石の裏にいろは歌を刻んでいるという。本堂には大師自筆のいろはがあり、お寺第一のお宝とされ、一代の住職につき一度だけ拝観できる。もし本堂のいろはを紛失したなら、この石を見ればよいとのことだ。いろは石に対する疑問は氷解した。これはまさに信仰の対象であり、柵に囲われていてもよいくらいだ。

諸国行脚をしていた行基がこの地に逗留したことがお寺の始まりで、その後、肇公という唐僧、そして空海がやって来たという。説明板の記述とは少々異同があり、異称も「いろは寺」「假名寺」と違いはあるが、いろは歌発祥の地としての位置付けは古くから変わらないようだ。

さらに注目すべきは、『出雲国風土記』がこの寺の前身について記載していることだ。神門郡条には次のように記されている。

新造院一所。朝山郷中に在り。郡家の正東二里六十歩。厳堂（ごんどう）を建立（た）つ。神門臣等が造る所なり。

ただし、今の神門寺の位置が朝山郷ではないことから疑問視する向きもあるが、門前には「出雲国風土記登場地」の標柱が建てられ、「風土記時代に豪族が造った私寺。」の「新造院」だと説明されている。

不審な点はいくつもあるが、神門寺といろは歌の関係に着目したい。三世住職の弘法大師がいろは歌を考案したからいろは寺と呼ばれているという。この眉唾な伝承より確かなのは、この寺を菩提寺にしていたのが塩冶判官だったことだ。「仮名手本忠臣蔵」において浅野内匠頭に擬せられた人物である。赤穂四十七士はいろは四十七文字との連想から「仮名手本」という外題がつけられた。このため神門寺はいろは寺と呼ばれるようになった。

そう考えてみたものの、『雲陽誌』は「仮名手本忠臣蔵」の初演以前の享保二年（１７１７）の成立だから、いろは石の伝承はもっと古いのだろう。やはり本当に弘法大師はこの地で「色は匂へど散りぬるを」という深いパングラムを考え出したのかもしれない。

伯耆古代史の原風景

鳥取県で東の因幡を代表するのは鳥取市、東の伯耆を代表するのは米子市である。古代から米子は伯耆の中心だったのかと勘違いしそうだが、実際には倉吉市が中心だった。本日は古代伯耆の官庁街をレポートすることとしよう。

鳥取県倉吉市国分寺に国指定史跡の「伯耆国府跡 国庁跡」がある。

市街地に近いのに、これほどまでに広々とした風景に出会えるのも珍しい。この空間に説明板の復元図を再現してみる。古代の官人の姿もイメージ出来たら完璧だ。説明板を読んでみよう。

倉吉市の西方に広がる丘陵地の東端に、国司が政務を司った国庁跡、それに関連する官衙（役所）である法華寺畑（ほっけじばた）遺跡・不入岡（ふにおか）遺跡、国の華ともいわれる国分寺跡が近接して所在します。国庁跡・法華寺畑遺跡は、平成１２年に不入岡遺跡を加え、史跡『伯耆国府跡』と名称が変更されました。不入岡遺跡は前身国庁の可能性があります。
このあたりは、古代からの景観がよく保存されており、古代の地方行政のあり方を示す重要な地域です。
国庁跡は、東西２７３ｍ・南北２２７ｍの規模で、儀式などをおこなう内郭（政庁域）と、実務をおこなう外郭（官衙域）からなり、東辺にはさらに東西５１ｍ・南北１４９ｍの張り出し部が設けられています。内郭には南門・前殿・正殿・後殿などを規則的に配置し、外郭には北側と西側で建物群（曹司）が確認されています。
国庁跡は８世紀中頃に造営され、１０世紀代まで存続したと考えられます。その間４期の変遷があり、Ⅲ期（９世紀中頃）には掘立柱建物から礎石建物へ建て替えられています。
文部科学省 倉吉市教育委員会 平成三十年六月作成

伯耆国司として赴任した著名人に山上憶良がいる。霊亀二年（７１６）から約５年間。憶良もこの広い風景を見ていたのだろうか。憶良といえば貧窮問答歌がよく知られている。「風雑（まじ）り 雨降る夜の 雨雑（まじ）り 雪降る夜は すべもなく 寒くしあれば 堅塩（かたしほ）を とりつづしろひ…」とあるのは伯耆での体験をもとにしているとの説があり、後述する国分寺跡と法華寺畑遺跡の間に歌碑が置かれている。

倉吉市国分寺に「伯耆国分寺跡」があり、国の史跡に指定されている。

上の写真が金堂と講堂の跡、下が塔跡である。七重塔だったのだろう。美しく復元整備されており、国土交通省による「日本の歴史公園１００選」と古都保存財団（現在は古都飛鳥保存財団）による「美しい日本の歴史的風土１００選」に選定されている。ちなみに歴史公園１００選には後述の法華寺畑遺跡も、歴史風土１００選には先述の国庁跡も含まれている。

これだけ１００選が集中しているのは、地域の誇りとして遺跡保護に努めてきたからだろう。当局の英断に敬意を表したい。説明板を読んでみよう。

国分寺は、奈良時代の天平一三年（七四一）、聖武天皇の国分寺建立の詔によって、当時六九カ国（現在の県のような行政区画）に分かれていた国ごとに建てられた寺院である。国家の平安を祈るためにつくられた国分寺には、僧寺と尼寺の二つがあり、僧寺を金光明四天王護国之寺、尼寺を法華減罪之寺と呼んだ。
伯耆国分寺跡は、古くから瓦・礎石などによって、その存在を知られていたが、昭和四五年からはじまった発掘調査で、より明確となった。寺域（寺院の範囲）は、東西一八一・九メートル（六〇〇尺）・南北一六○メートル（五二八尺）あり、周囲には土塁と溝がめぐっている。
本尊仏を安置する金堂や、僧侶が仏法を講じ、法会を行う講堂などの中心建物は、寺域の西寄りにあり、塔は金堂東南の離れた位置にある。しかし回廊・中門・僧房などの位置や規模についてはまだわかっていない。
なお、伯耆国分尼寺跡（推定）は国分寺の北東約五〇メートルのところにある。そして、記録によると、平安時代の天暦二年（九四八）に、両寺とも焼失し、その後には、再建されることもなかったようである。
倉吉市教育委員会

国分尼寺跡が「北東約五〇メートル」という至近距離にあるという。僧寺と尼寺はセットだが、ここまで近接して建てられることはないらしい。さっそく行ってみよう。

倉吉市国府に「法華寺畑（ほっけじばた）遺跡」がある。上の写真が北門からの眺め、下の写真は復元された西門である。「伯耆国府跡 法華寺畑遺跡」として国の史跡に指定されている。

国分尼寺なのに国府跡として史跡指定されるとはどういうことか。この遺跡には説明板のほかに縮尺模型も設置されており、見学者が往時をイメージしやすく工夫されている。その模型に付属している説明板を読んでみよう。

この遺跡は、古代の伯耆国の政治の中心であった伯耆国庁に関連する役所跡と推定しています。１５０メートル四方の大きさで、まわりには溝と板塀をめぐらし、四つの門があります。南門を入ると正面は広場で、奥の方に中心となる三棟の建物が並んでいます。南側の広場は儀式などに使われたようですが、どのような役所であったのか具体的にはわかっていません。また、平安時代の記録からは伯耆国分尼寺であった可能性もありますが、みつかっている建物はすべて、柱を地中に据える掘立柱式の建物で、寺院とするにはふさわしくないので、やはり役所であったとみられます。

法華寺畑遺跡は「役所」だったのか「国分尼寺」だったのか。考古学の立場からは「役所」と結論付けているようだ。いっぽう文献史学の立場としては、平安時代の記録を確かめておく必要があるだろう。太政官の文書を預る重職にあった壬生家伝来の古文書を集めた『続左丞抄』には、次のような文書が収められている。

■■■倉忽■■■数百人迷■■■勢已熾。人力難耐。■■還何院。堂舎焼亡已了。僅廻方計。奉出御願仏像。爰法■金光明寺。相去五丈許。法華寺在北。金光明寺■■■発。吹大煙向南。其危尤在■■■数人失神。走向件寺。各■■■滅遷火。方今安置仏像。忽無其寺。■■■其所国司。須早造其替。而去年異損之上■■荐。亡弊之民不堪早造。爰件道興寺在管久米郡。去府十許町。仏殿広大。雑舎数多。■■願尤■其便。望請官裁。■准諸国例。以件道興寺。被裁給法華寺之替。令修御願将省吏民■■者。左大臣宣。奉　勅依請者。国冝承知。依宣行之。苻到奉行。
従五位上守権右少弁藤原朝臣　　左大史正六位上三国真人
天暦二年十二月廿八日

国分尼寺の堂舎は焼けてしまったが仏像は運び出すことができた。尼寺から五丈ばかり離れたところに国分寺があったが、煙が南に流れて火が移ってしまった。民が疲弊しており再建が困難なため、府から十町ほど離れた道興寺に移したいと国司が申し出ている。左大臣の藤原実頼はこれを認めた。

国分寺の北五丈ばかり離れた場所に国分尼寺があったという。五丈は１５ｍほどで、国分寺跡と法華寺畑遺跡との距離としては近すぎるが、南北の位置関係は正しい。この太政官符に出てくる法華寺は国分尼寺とみて間違いはない。発掘調査で火災の痕跡も見つかっているそうだ。

やはり国分尼寺であった。そう結論付けてもよさそうだ。建物は役所で、機能は国分尼寺。この矛盾を解決するのが倉吉市教育委員会『史跡伯書国府跡 法華寺畑遺跡環境整備事業報告書』（倉吉市文化財調査報告書第106集、平成12年度）が示す結論である。

法華寺畑遺跡は、伯耆国庁に付属する官衙、それも鎮撫使の鎮所的な施設として造営されたが、後に国分尼寺として改作された。

なるほど役所か寺かの二つに一つではなく、両方だったのだ。しかも官衙としては「鎮撫使の鎮所」かもしれないと示唆している。聖武天皇は、天平三年（７３１）に山陰道鎮撫使に藤原麻呂（ふじわらのまろ）を、天平十八年（７４６）に北陸山陰両道鎮撫使に巨勢奈弖麻呂（こせのなでまろ）をそれぞれ任命している。

治安維持と行政監察の任務を持つ臨時官が駐屯する施設として造営されたが、その役目を終えたのちに国分尼寺として活用されたということなのだろう。現代の自治体もバブル期に建設したバブリーな公共施設の活用に苦慮している。古代人の知恵に学んで、はじめから掘立柱式で建てておけば解体も早かったであろうに。

お墓のデザインが変化した件

うちのあたりでは農作業で籾摺りのことを「とうす」というのだが、これは「とううす」すなわち「唐臼」から来ているのではないか。臼の実物を使ったことがないので自信をもって説明できないが、臼にはすり臼とつき臼の二系統があり、すり臼は唐臼（とううす）、つき臼は唐臼（からうす）と呼ばれていたようだ。いずれにしろ中国伝来の技術革新が、我が国の生産性向上に貢献しているのだろう。

岡山県久米郡美咲町打穴西（うたのにし）に「唐臼（からうす）墳墓群」がある。県指定史跡である。

「唐臼」の名称は、臼のように見える二つの石に由来しているようだ。しかしこれは臼ではなく、墓である。詳しいことを説明板で読んでみよう。

この墳墓群は、昭和四〇年に発掘されたもので、最も高い位置に奈良時代の火葬墓、その下方に横穴式石室をもつ三基の後期古墳がある。火葬墓には下段六メートル、上段五メートルの石列をもった方形二段築成の盛土が認められ、上段中央部には蔵骨器を納める穴をもった花崗岩製の外容器がおかれている。
三基の古墳のうち一号墳から出土した亀甲型陶棺には、横部外面に、白色の塗料で直径約二〇センチの円い紋様が描かれている。
当墳墓群は、古墳時代から奈良時代に至る、我国の葬制、墓制を知るうえで、貴重な遺構である。

石の穴には蔵骨器が納められていたという。つまり二つの石は、手前が身で向こうが蓋となる外容器だったのだ。我が国最初の火葬は、文武天皇四年（７００）に亡くなった法相宗の僧道昭であった。以降急速に普及し、吉備高原のど真ん中でも火葬墓が造られたということだろう。

火葬墓の下方に三基の古墳があり、これは一号墳である。火葬墓の主の親世代までは、このような横穴式石室のある墓が造られていたのだろう。一号墳からはこの地域に特徴的な陶棺が出土している。地方色ある墓制は、火葬の普及によって全国標準化していった。そんな変遷をこの墳墓群は物語っているのかもしれない。

１３００年前の墓は、盛り土のある塚だ。これが現在のような直方体の墓石になるまでには、ずいぶんの年月を経ている。これから先も墓のデザインは変化していくだろう。唐臼火葬墓のようなカプセル型もおしゃれに見えるがどうだろうか。

空を見上げ、物部氏を思う

「塔の上なるひとひらの雲」と結ぶ秀歌がある。薬師寺の美しい三重塔を見上げれば、澄み切った青い空に一片の雲が浮かんでいるではないか。清々しい秋の空気を感じる歌だ。感動のゴールの決め手は浮かぶ雲だろうが、アシストしたのは三重塔である。そこに塔がなかったなら、同じ雲を見たとて、なんとも感じなかっただろう。

久米郡久米南町下弓削の蓮久寺門前に「弓削廃寺塔心礎」がある。町指定重要文化財である。

心礎ばかりを見て、ない塔は見上げようとせず、雲のようすも記憶にない。７世紀末から８世紀初めごろには、確かに塔があったらしい。いや塔ばかりか、弓削小学校のあたりにかけて伽藍が広がっていたと考えられている。『久米郡誌』の蓮久寺の項には、次のように記されている。

抑々当山は往古弓削部の菩提寺であって地方有名の巨刹である。元来此弓削部と云ふのは、古から此地に住み上古弓を造る事を職として居た部民で伴造弓削の連之を統轄して年々弓を造って貢物として居たものである。天平勝宝年間肩野物部連乙麿深く仏法を信じて此霊地に数多の堂塔を建立した（当寺の門前に塔の柱石が尚存して居る。附近の地名は塔石の元と云ふ）。

物部氏が登場した。５８７年物部氏滅亡、６４５年蘇我氏滅亡という単純な話ではなく、古代の巨大氏族は各地で生き延びていた。天平勝宝年間とは７４９年～７５７年に当たる。肩野物部氏は今の交野（かたの）市のあたりに勢力があった一族らしい。

乙麿さんは美作地方にもゆかりが深く、山陽新聞社『岡山県歴史人物事典』にも掲載されている。関係部分を読んでみよう。

かたのべのおとまる　伽多野部乙丸
中山神社では乙丸によって大穴持（大己貴おおなむち）神が祭祀されていたが、鏡作神を奉ずる勢力の贄賄㹳狼神（しろごろうしん）によって駆逐され、久米南条郡の弓削庄（一説には同郡の香美庄）へ退去し鹿２頭を贄として鏡作神へ奉じ、贄賄㹳狼神を志呂（しろ）神社へ祭祀したと伝える（「中山神社史料」、『津山市史』）。また現久米南町の仏教寺は肩野物部乙麻呂によって７１３年（和銅６）に創建されたという（『作陽誌』）。

香美庄は香々美庄の誤りである。人名の表記や読みは若干異なるが同一人物を指しているだろう。乙麿さんは中山神社での勢力争いに敗れて久米南町に退き、弓削廃寺や仏教寺を建立した、ということになる。この地方の開発者であろうか。

蓮久寺門前の塔心礎を訪ねると、古代豪族の物部氏の一族に出会うことができた。物部守屋は聖徳太子の敵だから、どうもイメージが芳しくないが、乙麿さんは美作地方ではけっこう親しい存在だ。今はない層塔を思い浮かべながら空を見上げ、乙麿さんの遺徳を偲びたい。

「児童福祉の母」の流刑

「児童福祉の父」と呼ばれる石井十次は、明治２４年（１８９１）、濃尾地震の震災孤児９３人を自らの孤児院に受け入れた。この時代からさらに千百年さかのぼると、「児童福祉の母」ともいうべき先駆者を見つけることができる。『日本後紀』巻八延暦十八年二月乙未条より

宝字八年大保恵美忍勝叛逆伏誅。連及当斬者三百七十五人。法均切諌。天皇納之。減死刑以処流徒。乱止之後。民苦飢疫。棄子草間。遣人収養。得八十三児。同名養子。賜葛木首。

法均こと和気広虫（わけのひろむし）は、天平宝字８年（７６４）、恵美押勝の乱後の飢疫で孤児になった８３人を養い、葛木首（かつらぎのおびと）の姓を与えたのである。その広虫は一時期、流謫の憂目に遭っていた。

三原市八幡町の御調八幡宮の前に「贈正三位和気廣蟲刀自謫居之跡」と刻まれた石碑がある。昭和３２年４月に建てられた。

和気広虫は、神護景雲三年（７６９）における道鏡の皇位簒奪を阻んだ和気清麻呂のお姉さんである。出家して法均という名で称徳天皇に仕えた。道鏡事件後も朝廷からの信任厚く、延暦十八年（７９９）に７０歳で亡くなった際には、正三位が贈られている。

このような立派な女性が、なぜ備後の地に流されたのだろうか。その経緯は当時の正史『続日本紀』に記録されている。巻三十神護景雲三年九月己丑条を読んでみよう。

始め大宰主神（だざいのかんづかさ）習宜阿曾麻呂（すげのあそまろ）、旨を希（こひねが）ひて、方（まさ）に道鏡に媚び事（つか）ふ。因（より）て八幡の神教と矯（いつは）りて言（いは）く、『道鏡をして皇位に即（つ）かしめば、天下太平ならん』と。道鏡これを聞きて、深く喜びて自負す。

大宰府の役人、習宜阿曾麻呂は道鏡の権勢に媚びへつらい、宇佐神宮の八幡神の神託と偽って「道鏡を皇位につければ天下太平となるであろう」と伝えてきた。道鏡はこれを聞いて、大いに喜び誇りに思った。

天皇、清麻呂を床下に召し勅して曰く、『昨夜夢見るに、八幡の神使来りて云ふ。大神事を奏せしめんがために、尼法均を請ひたまふ。宜（よろし）く汝清麻呂、相代（あひかはり）て往（いき）て彼（か）の神命を聴け』と。発するに臨み、道鏡清麻呂に語りて曰く、『大神の使を請う所以（ゆえん）は、蓋（けだ）し我の即位の事を告げんが為なり』と。因（より）て重く募るに官爵を以てす。

称徳女帝は和気清麻呂を寝所に召し、「昨夜、夢の中で八幡神のお使いが、神様が伝えたいことがあるので法均尼を遣わすよう告げてきました。清麻呂、おまえは姉の代わりに宇佐に行き、神様のお言葉を聞いてまいれ」と言った。出発にあたって道鏡は清麻呂に「八幡神が使者を要請したのは、おそらく私の即位を告げるためであろう」と言い、出世させることを約束した。

清麻呂、行（いき）て神宮に詣（まう）づ。大神託宣して曰く、『我が国家開闢より以来（このかた）、君臣定（さだま）りぬ。臣を以て君となること、未だこれあらずなり。天之日嗣（あまつひつぎ）は必ず皇緒を立てよ。無道の人、宜しく早く掃除（そうじょ）すべし』と。

清麻呂は宇佐神宮に参拝した。八幡神から次のようなお告げがあった。
「我が国は始まって以来、君主と臣下の区別は定まっている。臣下が君主となったことは、いまだかつてない。皇位には必ず皇族をつけよ。道理から外れたことを主張する輩を早く追放するがよい」

清麻呂来り帰て、奏すること神教の如し。是に於て道鏡大いに怒りて、清麻呂が本官を解き、出（いだ）して因幡の員外の介となす。未だ任所にゆかず。尋（つい）で詔有り。除名し大隅に配す。其の姉法均は還俗して備後に配す。

清麻呂は帰京して、八幡神のお告げのとおりに報告した。道鏡は大いに怒って、清麻呂を罷免し因幡国の役人として追放しようとした。任国に行かないうちに、大隅国への追放と改められた。姉の法均尼は還俗させられ、備後国へ追放された。

この追放に際して、清麻呂は姓を「別部（わけべ）」、名は「穢麻呂（きたなまろ）」、法均尼は名を「広虫売（ひろむしめ）」と改めさせられた。延暦十六年（７９７）成立の正史『続日本紀』はそう伝えている。法均尼は還俗させられたのである。「きたなまろ」への改名に至っては、いじめ以外の何ものでもない。

ところが、承和七年（８４０）完成の『日本後紀』になると、清麻呂は「別部穢麻呂」だが、法均尼の姓名は「別部狭虫（わけべのさむし）」となっている。おそらく清麻呂の「清い」→「穢い」に対応して、広虫も「広い」→「狭い」としたのだろう。

物語としては『日本後紀』のほうが面白いが、実際には「狭虫」ではなく、「法均」という法名を奪い、俗名である「広虫」に戻したのだろう。「売」は当時の女性名にはよくありがちな漢字である。

広虫は神護景雲三年（７６９）に備後のこの地に流されたものの、翌年の称徳天皇の崩御を機に赦免され都に召還される。道鏡も道鏡だが、称徳天皇にも原因がある。皇位の私物化によって国家に大きな混乱をもたらした。目立たない石碑だが、史上稀有な王朝交替未遂事件を伝える貴重な史跡である。