紀行歴史遊学

忠臣児島高徳公の英雄時代

「忠臣」と聞いて思い浮かぶ日本史上の人物は？と「WEB歴史街道」が調査したところ、次のようなランキングになったという。大石良雄（内蔵助）、楠木正成、豊臣秀吉、石田三成、弁慶、直江兼続、真田幸村（信繁）、黒田孝高（官兵衛）、乃木希典、平重盛。

驚くべきことに、かつては正成と並んで忠臣の鑑と評された児島高徳がランクインしていない。「時に范蠡無きにしも非ず」は、衷情を伝える名句として人口に膾炙している。なのに…。本日は忠臣として国を挙げて顕彰された頃の高徳に会いに行くこととしよう。

赤穂市坂越の船岡園に「児島高徳墓」がある。五輪塔が柵で厳重に保護されている。

拝所に標柱が二本あり、右側には「贈正四位児島高徳朝臣」、左側には「贈従三位児島高徳卿」と刻まれている。「卿」は三位以上の貴人に他する敬称である。

正四位は明治１６年、従三位は同３６年に贈られた。同４４年の南北朝正閏論を経て、大正３年（１９１４）に児島高徳五百五十年祭に合わせて、墓所周辺が船岡園として整備された。

すぐ隣に「児島贈従三位之碑」がある。児島高徳の顕彰碑で、篆額はあの東郷元帥、撰文は赤穂藩の儒者赤松滄洲である。

備後三郎碑
元帥海軍大将従二位大勲位功一級伯爵東郷平八郎篆額
三郎君諱高徳児島氏備後守範長子也故称備後三郎当南北戦争之日
父子並専致力於南朝忠誠之篤名節之美詳載国史而莫知君所終也以
墓在此地而考之熊山之敗君中大創以父命不得已乃寓妙見寺創已瘳
出与新田兄弟合謀屢攻尊氏不利新田氏亡君又与小山桃井上杉石堂
輩共戮力図克復然而天之所廃不可支矣身亦已老於是乎削髮為僧自
号義清房志純盖以与寺僧有旧退隠此寺以終焉銘曰
元享之末 皇綱幅裂 昊天不弔 下民多孽
女謁盛行 政出饕餮 姦雄乗虚 宗社衰絶
謀臣力微 国恥不雪 運傾祚移 動失俊傑
赤心報国 至深至切 惟此片石 永伝大節
天明九年己酉春正月　赤穂藩儒　赤松鴻撰文
大正三年五月
錦鶏間祗候貴族院議員従二位勲一等男爵野村素介書

備後三郎は俗名を高徳といい、児島氏である。備後守範長の子であるため備後三郎と称した。南北朝争乱では父子ともに南朝方で力を尽くした。その篤い忠誠心、名誉と節操を重んじる心根の美しさは、歴史書に描かれているが、終焉地については不明である。この地にある墓を手掛かりに考えてみたい。熊山で敗れて負傷した高徳は、父の命でやむを得ず妙見寺に身を寄せた。傷が癒えると新田兄弟と共に尊氏と戦ったが利あらず、新田氏亡き後は、小山、桃井、上杉、石堂らと共に挽回を図った。しかし天運が尽き、持ちこたえられなくなり、自身もまた老いてしまった。髪をそって僧となり、自ら義清房志純と号した。おそらく、妙見寺とは旧知の間柄だったから、この寺に隠棲し、生涯を終えたのであろう。銘して曰く、
元亨末年の頃から、皇統が分裂した。天は見放し、世は乱れた。
宮中では公私混同、政治は魔物に喰われたかのようだ。悪知恵の働く者が隙を突き、才智ある者はいなくなった。
計略に巧みな者の力は弱く、国の恥は雪がれないままだ。運が傾き皇位は移り、ともすれば優れた人材は失われがちだ。
国に報いる真心を、深く身にしみて感じることができる。この石碑で、忠節を長く伝えていきたい。

児島高徳のその後には不明な点が多いが、坂越の古刹妙見寺と絡めてストーリーをつくっている。果たしてどこまで真実に迫っているだろうか。

碑の裏面にも文字がびっしり刻まれている。書き写しておこう。

碑陰記
塔在此地旧矣不知何人所造里人相伝称備後三郎墓而莫知其果然否往
年嘗試穿其陥地処則有題字曰義清房志純傍書正平二十年乙巳五月十
三日按太平記綱目載三郎後改号義清房志純正平是南朝紀年其二十年
即北朝貞治四年也於是乎始知伝言之不妄云近大西吉包恐其久而不可
識因建碑其傍請余記其由余乃書其大略遂為之銘
天明九年己酉春正月　赤穂藩儒　赤松 鴻又識
神武天皇即位紀元二千五百七十四年
児島贈従三位旧趾保存会名誉会員藤野静輝
贈従三位児島高徳卿嚮賜船岡神社社号為官幣大社
吉野宮摂社而此地有此墳久属荒頹今也郷党胥議修此墳建此碑以報
皇恩之万一也今春偶訪滄洲先生古居静思亭発見此遺文因以為闡幽紀念
明治四十三年五月十三日
児島贈従三位旧趾保存会名誉会員奥藤研造謹撰
贈従三位児島高徳卿五百五十年祭紀念碑建設敷地三千坪修補開拓費
金七千余円家君出資所落成也春花秋月千万億年
大正三年五月十三日
贈従三位児島高徳卿旧趾保存会長奥藤謹治拝誌

塔はこの地に古くからある。誰が造ったのかは分からないが、里人は備後三郎の墓だと伝えている。その昔、窪地を掘ると墓誌が出てきた。そこには義清房志純とあり、傍らに正平二十年乙巳五月十三日と記されていた。『太平記』の注釈書『太平記綱目』には「三郎、後改めて義清房志純と号す」と記されている。正平は南朝の元号で、その二十年はすなわち、北朝の貞治四年である。これで伝説が嘘ではないことが分かったという。

そうなのかもしれないが、一般に認知されるに至っていない。それでも、そうとも理解できるのだから、仮説として尊重しておくことにしよう。

茶臼山に登ると「和田備後守範長公一族五霊位の墓所」がある。和田備後守範長とは、児島高徳の父で、先の碑にも登場している。

少し離れているのが和田備後守範長の墓碑である。新しい墓碑の後ろに古そうな石が置かれている。どういうことだろうか、説明板を読んでみよう。

和田備後守範長公一族五霊位の墓所
建武中興（南北朝六六〇余年前）の直後、「源氏の武家政治」の復活を志す足利尊氏は、「国民の福祉」を優先する後醍醐天皇の信頼をうらぎり、九州に逃れ二十万の大軍を催し、都へ向けて東上しました。備前熊山の城主児島高徳公の義父、和田範長公は、尊氏方へ恩賞の勧誘を断り、勤王の旗印を掲げ大義名分を重んじ、後醍醐天皇に味方して各地に転戦官軍脇屋義助公の本隊に合流しようと坂越浦へたどりつきました。熊山城の夜戦で重傷の高徳公を妙見寺の僧に託し、八十三騎の手勢を率い那波浦を駆け抜け、赤松円心の追手勢と十数回の合戦の末、カつき、延元元年四月二十二日、阿弥陀が宿の辻堂で一族五名自害討死しました。敵将宇野重氏は大日寺で懇ろに葬礼を指示し、遺骨を郷里へ送り届けまし た。（太平記）
昭和五十五年四月十八日、此の地で五墓の五輪塔を発掘、地輪石を原状の儘保存、当時の住僧が遺骨を埋葬した事を考証しました。
墓所内の五輪塔は左側から、和田備後守範長公、今木太郎範季公、今木次郎範仲公、中西四郎範顕公、松崎彦四郎範代公のお墓です。
平成七年六月二十二日、岡山の施主家のご芳志により、新五輪塔五基が奉納されました。
平成七年七月吉日
宝珠山妙見寺
児島高徳卿旧蹟保存会
坂越のまち並みを創る会

後醍醐天皇が「国民の福祉」を優先していたかどうかは再考の余地があるが、ストーリーとしては理解できる。和田範長の墓所については以前の記事「命の限り、尽くした誠」で紹介した。自害討死した場所が「六騎塚」で、遺骨が送り届けられ埋葬された場所が、ここ茶臼山だということなのだろう。

ただし、和田は備前国邑久郡射越村の枝村である和田村『日本歴史地名大系34岡山県の地名』、今木は瀬戸内市立今城小学校、中西は邑久町北島の小字『角川日本地名大辞典33岡山県』、松崎は岡山市東区西大寺松崎との関連があるという。今の瀬戸内市邑久町、岡山市東区西大寺地区の地名が並ぶ。本貫地はこのあたりだろう。

南朝忠臣としてもてはやされた児島高徳も今や昔。不忠の極みと評された足利尊氏が今夏、垣根涼介『極楽征夷大将軍』で第169回直木賞を受賞した。「やる気なし、使命感なし、執着なし」がキャッチコピーだ。

児島高徳も天下無敵のヒーローとは程遠い。必死に頑張るのだが、いつも悔しい思いをしている。その様子は「杉坂へ着きたりければ」と「桜に託したメッセージ」でレポートした。何をやってもうまくいかない、今のご時世。児島高徳公も小説で復権できるのではないか。

播磨守護山名氏の栄光

戦国時代は領土争い。ロシアとウクライナの戦争もほとんど膠着状態。ここに至っては朝鮮戦争のように「凍結された戦争」になるのでは、と囁かれている。
播磨は赤松氏の領国として揺るがないかと思われたが、嘉吉の乱で但馬の山名氏に奪われてしまう。これを応仁の乱に乗じて再興赤松氏が奪い返すが、時はすでに戦国の世。浦上氏や別所氏が台頭し、山陰の尼子氏までもが進出してきた。やがて西から毛利氏、東から織田氏の勢力が影響力を強めていく。

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赤穂市坂越に「坂越浦城跡・御番所跡」がある。

眺めの好い場所で、広がる風景は見れど飽かぬかもである。ここは公園にしか見えないが、城跡なのだという。説明板を読んでみよう。

坂越浦城跡・御番所跡
坂越浦城は、「坂越浦砦」または「坂越城」とも呼ばれ、 室町時代に播磨地方を支配していた山名氏が築いたと言われています。その後、龍野城主である「赤松下野守村秀」の通城（かよいじろ）となり、坂越を支配したと言われています。
江戸時代には、この展望台の前の小高い場所に赤穂藩の御番所が置かれ、坂越浦に出入りする船の監視をしていました。

赤松村秀は、主家をよく補佐した龍野赤松氏の当主である。孫の広秀については「人間的なあまりに人間的な」で紹介している。龍野城は失ったが天空の城竹田城主として豊臣政権を支えた。

見晴らしは良好だが、難攻不落ではない。平時の監視所くらいが適当だろう。山はまだまだ上へと続いている。頂上にも城があるというから、険しい山道を登ることにしよう。

頂上に「茶臼山城跡」がある。眼下のひょうたん島は、聖地「生島（いきしま、いくしま）」である。

こここそ難攻不落。堅城と呼んで差し支えない。標柱の側面には、次のように記されている。

標高一六六ｍの宝珠山（茶臼山）にある。山名持豊が駐留したといわれているが、詳細はわからない。

なんとも情報量の少ない説明だが、山名持豊が登場した。応仁の乱の西軍総大将、山名宗全である。宗全は壮年期に嘉吉の乱鎮定でも活躍しており、赤松氏から播磨を奪うという功績を誇る。やがて山名氏は赤松氏の反転攻勢で播磨を追われることになるのだが、一時的にせよ播磨の南端まで支配した証しが、坂越浦城や茶臼山城だといえるだろう。

ウクライナの反転攻勢について、ウクライナ大統領側近は「効果的」と評価し、ロシア国防相は「完全に失敗している」と言う。ということは、やはり膠着状態ということか。山名氏の播磨支配は３０年にもならなかったが、ロシアのウクライナ領占領はいつまで続くことになるだろうか。

君が芳躅を慕ふの声

知の巨人徳富蘇峰は、明治半ばに平民主義から帝国主義へと軸足を移した。その記念碑的一文が昭和十年の『蘇峰自伝』に記されている。

此の遼東還附が、予の殆ど一生に於ける運命を支配したと云つても差支へあるまい。此事を聞いて以来、予は精神的に殆ど別人になつた。而してこれと云ふも畢竟すれば、力が足らぬ故である。力が足らなければ、如何なる正義公道も、半文の価値も無いと確信するに至つた。
そこで予は一刻も他国に返還したる土地に居るを屑（いさぎよ）しとせず、最近の御用船を見附けて帰へる事とした。而して土産には旅順口の波打際から、小石や砂利を一握り手巾（ハンカチ）に包んで持ち帰つた。せめてこれが一度は日本の領土となつた記念として。

甲子園球児よろしく「土」を持ち帰ったのだという。力を信奉する帝国主義者のセンチメンタリズムはさておき、この文から亜細亜の共存共栄を図る興亜論はみじんも感じられない。中国とどのような関係を築こうとしたのか。

今、福島第一原発の処理水海洋放出について中国が猛反発しており、中国人が北京の日本大使館にレンガ破片を投げ込んだことについても、「日本政府が核汚染水の放出を一方的に強行したことが根本的な原因だ」と日本側に責任を転嫁する始末だ。

この国とどのような関係を築けばよいのか。漢文の素養がある蘇峰には、中国文化に対するリスペクトがあったという。私たちはどうか。暴支膺懲を言い出しては同じ轍を踏むだけだろう。ここは遼東還附の時と同じように、臥薪嘗胆なのかもしれない。

赤穂市坂越（さこし）に「山崎善吾君像」がある。「蘇叟九十五」とあるから、徳富蘇峰９５歳の揮毫だろう。

知の巨人は長命であった。明治前半期に論壇にデビューした蘇峰は、大正、戦前、戦中を経て戦後の昭和３２年１１月２日に亡くなった。享年９５。最晩年の揮毫である。

そもそも山崎善吾君とは、どのようなお方なのだろう。蘇峰撰文の碑文を読んでみよう。

山崎善吾君は明治十五年播磨国赤穂砂子の素封家山崎善八郎氏の長男として生る資性重厚意志堅確能く人を用ひ熟慮果断事に当って惑はす昭和三年推されて坂越村の村長となるや港湾の埋立荷揚場の拡張紡機製造株式会社（今の大日本紡績坂越工場）の誘致水道の敷設国鉄赤穂線の坂越駅設置運動奏効後用地買収の斡旋県村道の改修役場の移転新築をなし町制を施行せり尚坂越町農業会長赤穂郡町村長会長赤穂郡教育会長等を兼任す終戦後一切の公職を拝辞し悠々自適す坂越の町村長たること実に十有九年地方功労者として褒賞を受くること数次坂越町をして郡内一の富祐町たらしめりた昭和廿二年十二月廿三日急逝す時歳六十又六君逝いて正に十年君か芳躅を慕ふの声欝然として起り郷人胥議し君か生前経営したる築地に銅像を建つ君の功徳や固より大郷人の其の功徳を追慕するや亦嘉す可し予乃郷人の請に応して其の梗概を誌し以て一郷の来者をして矜式する所あらしむ是亦君の志を成す所以ならん夫
昭和卅二年四月八日　蘇峰徳富猪一郎撰　花岳伯仙書

漢文の素養なくして書く能わざる名文である。書は花岳寺住職片山伯仙。昭和９年に操業を始めた紡機製造坂越絹毛工場は坂越絹毛、東亜繊維工業坂越工場、大日本紡績坂越工場、ユニチカ坂越第１工場を経て、現在所在地には赤穂化成があり、繊維メーカーとしてはユニチカ坂越事業所が流れを汲む。戦時中は航空燃料工場に転用されていたらしい。

国鉄赤穂線は昭和２６年に播州赤穂駅まで開通。その際、坂越駅も設置された。戦前から計画のあった路線だから、町長としても駅設置に力が入ったことだろう。ただし山崎自身は開通を見ることなく、亡くなってしまった。

坂越の人々と徳富蘇峰にどのようなコネクションがあったのかは知らない。ただ、「実業に従事する民衆に基盤をおく近代化」『山川日本史小辞典』をめざすのが平民主義であり、それを体現したのが山崎町長だったとすれば、氏の功労を称えた蘇峰は平民主義を最期まで貫いていたのかもしれない。

赤穂城で考えたこと

赤穂藩は刃傷事件ばかりが注目されて、なかなか実像がつかめない。浅野家に続いて永井家、森家が藩主を務め、特に森家は１２代１６５年にわたって統治した。これに対して浅野家は３代５６年。

短くとも城下町赤穂の基礎を築いた浅野家を顕彰する特別展「浅野家とその時代」が、令和３年から翌年かけて赤穂市立歴史博物館で開催された。令和４年は初代藩主浅野長直没後３５０年に当たっていた。展覧会を楽しんだ私は、浅野氏の居城赤穂城の本丸へと向かった。

赤穂市上仮屋に赤穂城の「清水門跡」がある。

向こうに見えるのは米蔵を模した市立歴史博物館である。門とはいえ広々としているので、重要な境界と気付かないだろう。説明板には次のように記されている。

赤穂城 清水門跡
清水門は、赤穂城三之丸の東に開かれた門で、川口門とも呼ばれ、幅二間二歩、奥行七尺七寸、建坪四坪の規模であった。
門を出ると板橋があり、付近には熊見川（千種川本流の古称）沿いに蔵屋敷（米蔵）、川口番所、御薬煙場があった。また、門の南の石塁と二之丸東北隅櫓との間の二之丸堀には、敵兵の侵入を防ぐために六間一尺五寸の柵も設けられていた。
なおこの門は、元禄十四年（一七〇一）四月十九日に幕府に城を明け渡した後、大石内蔵助が名残を惜しみつつ退去したことで知られている。
赤穂義士会

大石内蔵助は今私が来たのとは逆方向に出て行き、再び帰ることはなかった。幕府から城請取りを命ぜられたのは、龍野藩主脇坂安照と足守藩主木下公定であった。脇坂勢は大手の追手門、木下勢は搦手の塩屋門から入城した。これに対して赤穂藩士は大手でも搦手でもなく、鬼門に当たる清水門から退去するよう指示されていたのである。

清水門から続く道の周囲は三之丸。突き当りを右に折れると重要な建造物があった。

大きな長屋門の入口に「史蹟大石良雄宅阯」と刻まれた古い標柱がある。「大石良雄宅跡」として大正１２年に国の史跡に指定された。

屋敷は享保十四年（１７２９）に火災に遭ったが、長屋門だけは焼失を免れたという。説明板を読んでみよう。

大石邸長屋門
この門は、浅野家筆頭家老大石内蔵助の一家三代が五十七年にわたり住んでいた大石屋敷の正面門長屋である。門口約二十六・八メートル奥行約四・八メートルの建物で、屋根瓦には双ッ巴の大石家の定紋がついており、元禄の昔に思いを馳せ、内蔵助の偉業を偲ぶ唯一の建物となっている。かっては、内蔵助と主税の父子が朝夕出入りし、又元禄十四年三月主君の刃傷による江戸の悲報を伝える早打ちがたたいたのもこの門である。
安政三年（一八五六年）に大修理が行われ、大正十二年国の史跡に指定された。
更に昭和三十七年に屋根の大修理を行ったが老朽甚だしく、昭和五十二年十一月から国、県及び市の負担により、総工費三、一三八万余円をかけて全面解体修理を行い、昭和五十三年十月末に復元完了した。
赤穂義士会

元禄十四年（１７０１）、１８世紀になったばかりなのに、それは青天の霹靂であったろう。３月１４日、赤穂藩主浅野内匠頭が刃傷事件を起こし、即日切腹を仰せつかったのである。この一大事を国元に知らせるため、早水藤左衛門と萱野三平の早駕籠が午後５時前に赤穂へ向けて江戸を発った。得ている情報は刃傷事件の発生と田村右京大夫様へのお預けである。

続いて浅野大学からの足軽飛脚、さらに殿様御生害の知らせを受け、原惣左衛門と大石瀬左衛門の早駕籠が江戸を発った。到着は早水萱野組が１９日午前６時ころ、続いて足軽飛脚、原大石組はその日の夜であった。多くの人の運命を変えることとなる凶報は、この門に飛び込んできたのである。

本丸を目指して二之丸に入ろう。

本丸に向かって右手に「大石頼母助屋敷門」がある。門の内側に「山鹿素行謫居地跡」の標柱が見える。

大石内蔵助なら知っているが、頼母助とは誰だろうか。説明板を読んでみよう。

大石頼母助（たのものすけ）屋敷門
構造形式 薬医門（一間一戸潜門付）
木造 切妻造 本瓦葺
主要寸法 桁行三・一八ｍ 梁間一・九一ｍ
軒高二・八八ｍ 棟高四・五五ｍ
大石頼母助良重（よししげ）は、大石内蔵助良雄（よしたか）の大叔父にあたる人物で、家老職にあった。藩主浅野長直に重用され、二之丸に屋敷を構え、その妻は長直の娘を迎えた。山鹿素行（やまがそこう）が赤穂に配流された際、素行はこの屋敷の一角で八年余りを過ごしたという。平成十～十三年にかけて実施された二之丸庭園の発掘調査によって、頼母助屋敷の門跡のほか土塀基礎石列、建物礎石、上水道遺構などが見つかった。門は、発掘調査によって見つかった遺構に基づきその規模及び構造が検証され、薬医門形式の屋敷門として平成二十一年三月に整備された。
赤穂市・赤穂市教育委員会

大石良重は、内蔵助の祖父で養父（実父は早世）の良欽（よしたか）の弟に当たる。殿様長直公のずいぶんお気に入りだったようで、兄とは別に家老となり、殿様の娘を妻に迎え、子どもは長直公の養子となって旗本若狭野浅野氏を興した。

朱子学批判により赤穂配流となった軍学者山鹿素行が、寛文六年（１６６６）から約９年間謫居として過ごしたのは、大石良重の屋敷であった。「夫れ中国の水土は万邦に卓爾（たくじ）し、人物は八紘に精秀たり。」と、中国人もびっくりの日本賛辞を記した『中朝事実』は、この屋敷で書かれたのだろうか。

本丸の入口に「本丸門」がある。

美しい。実に美しい。城郭復元のお手本のような出来栄えである。説明板を読んでみよう。

国史跡赤穂城跡本丸門（復元）
本丸門は築城時（１７世紀中頃）の建造と推定され、明治１０年代後半の取壊しまでの約２３０年間存続していました。
現在の本丸門は、平成４年文化庁の地域中核史跡等整備特別事業として、全国で初めて採択され、国・兵庫県の補助を受けて総事業費約６.７億円をかけて平成８年３月に完成したものです。
この平成の復元は、明治時代の古写真をもとに、古絵図をはじめとする文献類、発掘調査の成果を総合的に検討して赤穂産の花崗岩による桝形石垣、国産材を使用して昔どおりの伝統工法によって、往時の姿によみがえらせています。
桝形石垣 虎口左前（門桝式）形式 使用石量1,873t
面積334.32m² 高さ4.60m
一の門 木造脇戸付櫓門 入母屋造 本瓦葺
上階・下階構造 棟高10.98m
使用材（欅・桧・杉・松） 材積75.03m³ 瓦数9,820枚
上階 桁行13.36m 梁間4.77m 軒高7.70m
下階 桁行8.83m 梁間4.14m 軒高4.78m
二の門 木造小戸付高麗門 切妻造 本瓦葺
桁行3.89m 梁間2.49m 軒高4.62m 棟高6.13m
使用材（欅・桧・杉）材積10.97m³ 瓦数2,270枚
土塀 桁行 1.80m 梁間 2.41m 長さ92.67m
中道 幅9.73m 長さ18.82m
平成8年11月 赤穂市教育委員会

古写真が完コピされている。向こう側に見える本丸櫓門の内部公開がちょうど行われていた。名古屋城の大天守復元もいいが、このような門構えの復元も入城する高揚感を高めてくれる。赤穂城の天守はというと、復元不可能。存在しなかったからだ。

赤穂城内を散策しながら思うのはやはり浅野内匠頭のこと。明智光秀と並んで動機不明の大事件を起こした。分からないからストーリーを仕立てて理解しようとする。

光秀が家康の饗応役を務め、日本一の淀鯉を運ばせた時のこと。家康やその家臣、信長までもが臭いを気にし始める。「臭うはずがありませぬ。徳川殿は、高貴な料理になじみがないのでございましょう。」次の瞬間。信長が激怒し、光秀を折檻するのである。ＮＨＫ大河『どうする家康』は、恥をかかされた恨みが原因と描く。

勅使饗応役を仰せ付かっている浅野内匠頭が、指南役の吉良上野介に対応を冷笑され、「鮒だ、鮒だ、鮒侍だ」と罵詈雑言を浴びせられたなら、そりゃブチ切れるわな。誇りを傷つけられれば、必ず恨みへつながる。分かりやすいストーリーだ。

饗応役という大切な場面で恥辱を与えられる。それは堪え難い仕打ちであったろう。たった一人の感情が歴史を動かしている。そんなことがあるのだろうかと思いながらも、そうかもしれないとつぶやく。赤穂城を散策しながら思ったのは、申し訳ないが森家十二代ではなく、やはり浅野家三代であった。

むかしは橋で、いま屏風

割り込みをされるとカチンとくるものだが、駅のホームでは整列乗車が徹底しており、割り込んでくる人はそういない。ところが、地学の世界では割り込みはよくあることで、岩石の割れ目にマグマが入り込んで固まってしまうのだ。割り込んだ者は悪びれもせず、その場に居座り続ける。時間が経つと周囲が根負けして去り、割り込んだ者だけが残るのだ。

たつの市新宮町觜崎（はしさき）に「觜崎の屏風岩」がある。山は鶴嘴（つるはし）山という。

巨大な屏風岩の全容を捉えるなら、揖保川の右岸がよい。近付いて見るなら尾根の先端、觜崎橋東詰から登るとよい。ゴツゴツ岩の緩斜面で登りやすく、展望がすこぶる良い。登り口にイラスト入りの古い説明板があるから読んでおこう。

国指定天然記念物「觜崎の屏風岩」
屏風岩の岩脈は、鶴橋山を形成する流紋岩質凝灰岩に地下から石英安山岩質のマグマが貫入して冷え固まってできたものです。この岩脈は硬い岩石でできており、周囲の岩石よりも風化に対して強く、そのため周囲の山肌が風化され、この岩脈が露出し、さながら屏風を立てたように直立しているのです。屏風岩の岩脈は厚さ四～七メートル、高さ五～十二メートル、またその総延長は川底から尾根まで百二十メートルあまり露出しています。岩脈の上部はＹ字形に二分しており、山頂付近に登ってみると発達した節理の状態がよくわかります。
昭和六十一年十月一日 新宮町教育委員会

ベースとなる流紋岩質凝灰岩は、白亜紀後期に日本が列島ではなく大陸東縁だった頃、活発な火山活動で生じた火砕流に由来する。地質学的には相生層群伊勢累層と呼ぶそうだ。

その後、白亜紀の終わり頃に石英安山岩質のマグマが貫入、いや割り込んできたのである。石英はかなり硬いから風化に耐えたが、比較的柔らかい凝灰岩は堪え難きに堪えられなかったのだ。

尾根伝いに登ると屏風岩の上部に達する。古い標柱があり「天然紀念物屏風岩」と刻まれている。昭和６年に国の天然記念物に指定された。さらに歩いていると、美しく割れている岩があった。説明板に言う「発達した節理」の一つだろうか。

人の世は移り変われど、悠久の屏風岩は常に印象的な姿をしていた。『播磨国風土記』揖保郡越部里「御橋（みはし）岩」には、次のように記録されている。

御橋岩
大汝（おほなむち）の命、俵を積み、橋を立てたまひき。山の石、橋に似たり。かれ御橋山と号く。

オオクニヌシが俵を積んで橋をつくったというのだ。屏風に見立てるほうが分かりやすいと思うのだが、日本史上最初に「屏風」が登場するのは『日本書紀』巻第廿九天武天皇朱鳥元年（６８６）四月十九日条である。

戊子、新羅調を進（たてまつ）る。筑紫より貢上（たてまつ）るもの、細馬（よきうま）一匹・騾（ら）一頭・犬二頭・鏤金器（こがねのうつは）、及び金銀、霞錦（かすみいろのにしき）、綾羅（あやうすはた）、虎豹（とらなかつかみ）の皮、及び薬物の類、幷せて百余種。亦智祥（ちしやう）、健勲（けんくん）等が別に献れる物は、金銀、霞錦、綾羅、金器、屏風、鞍の皮、絹布、薬物の類、各六十余種あり。別に皇后、皇太子及び諸の親王等に献れる物各数有り。

現存最古の屏風は正倉院の鳥毛立女屏風（とりげりつじょのびょうぶ）で、８世紀半ばの作品である。霊亀元年（７１５）までに成立したという『播磨国風土記』の時代に、誰もが屏風をイメージできるほど普及していたとは思われない。

水平面から高い位置で細長くつながっているもの。屏風かパーティションか、万里の長城かトランプの壁か。奈良時代初期には「橋に似たり」が一般的なイメージだったのだろう。屏風岩は地学的にも図像学的にも楽しめる貴重な天然記念物である。