紀行歴史遊学

神前に真砂をになひたまふ

旅をしていると、どう解釈してよいのか分からないモニュメントに出会うことがある。抽象的な造形なら都市デザインに溶け込んで気にならないが、今日紹介する群像は実に具体的だ。

ポーズがキメキメの人物なら偉人像だと分かる。しかし、この群像は作業風景にしか見えない。老人と人夫がモッコを担いでいる。もう一人の人夫は地面を掘っている。

気になるのは先頭に立つ老人だ。なぜ彼はモッコを担いでいるのだろうか。いや、担がされているのではないか。「その意に反する苦役に服させられない」という憲法第１８条に違反しているのではないか。

そうではない。無知がもたらす要らぬ想像であった。このお方こそ誰あろう、一遍上人の後継者、時宗二祖、他阿真教（たあしんきょう）上人におわしますぞ。

敦賀市神楽町一丁目に「お砂持ち神事」の像がある。

氣比神宮の前にあるから、何らかの関係があることが想像できる。ここは説明板に教えてもらおう。

お砂持ち神事の由来
正安３年（西暦１３０１年）に、時宗２代目遊行上人他阿真教が諸国巡錫の砌、敦賀に滞在中、氣比社の西門前の参道、その周辺が沼地（この時代には氣比神宮あたりまで入江であった。）となって参拝者が難儀しているのを知り、浜から砂を運んで道を造ろうと上人自らが先頭に立ち、神官、僧侶、多くの信者等とともに改修にあたられたという故事に因み、「遊行上人のお砂持ち神事」として今日まで時宗の大本山遊行寺（藤沢市の清浄光寺）管長が交代した時にこの行事が行われている。
元禄２年、奥の細道紀行で敦賀を訪れた芭蕉は「月清し遊行のもてる砂の上」と詠んでいる。

さすがは遊行上人、積善の宗派に余慶あり。その陰徳は人々の心をつかみ、今に至るまで時宗は栄えている。私も藤沢市の清浄光寺で当代遊行、他阿真円上人から御賦算を拝受したことがある。７４代目の当代が「遊行上人のお砂持ち神事」を行ったのは、平成１７年５月１５日であった。

これを単なる宗教行事と捉えてはならない。松尾芭蕉『おくのほそ道』に記された文学的題材なのである。

その夜、月殊（ことに）晴たり。「あすの夜もかくあるべきにや」といへば、「越路の習ひ、猶（なほ）明夜の陰晴（いんせい）はかりがたし」と、あるじに酒すゝめられて、けいの明神に夜参す。仲哀天皇の御廟也。社頭神さびて、松の木の間に月のもり入たる、おまへの白砂霜を敷（しけ）るがごとし。往昔（そのかみ）、遊行二世の上人、大願発起の事ありて、みづから草を刈、土石を荷（にな）ひ、泥渟（でいてい）をかはかせて、参詣往来の煩（わずらひ）なし。古例今にたえず、神前に真砂（まさご）を荷ひ給ふ。「これを遊行の砂持（すなもち）と申侍る」と、亭主のかたりける。
月清し遊行のもてる砂の上

「その夜」とは、元禄二年（１６８９）８月１４日。月がこうこうと地面を照らしていた。芭蕉が「あしたの晩も、こないに晴れるやろか」と言うと、「北陸やで、明日晴れるか曇るか、分からんで。まあ、酒でも」と宿の亭主、出雲屋弥市郎が答える。（酔った勢いで？）氣比神宮にお参りした。仲哀天皇を祀っている。境内は荘厳な雰囲気で、松の木から漏れる月光が冴え、社前の白砂は霜が降りたかのようだ。その昔、遊行二世の他阿真教上人が人々の幸せを願い、みずから草を刈り、土を運んでぬかるみをなくし、参詣に難儀しないよう奉仕した。この例に倣い今も、神前に砂を運ぶ行事が続けられている。亭主は「これを遊行のお砂持ちといいます」と教えてくれた。
遊行上人が運んだ砂の上を清らかに月光が照らしている。神域に相応しい光景だ。上人の御心の清らかさに、私の心も洗われる思いがする。

出雲屋の亭主がこんな話をしたのも、同じ年の４月に、遊行４３代の尊真上人によるお砂持ち神事が執り行われていたからだ。このように連綿と守り続けられてきた神事と遊行上人の願い、そして芭蕉の感慨を、私たちに分かりやすく教えてくれるのが、かの群像である。初見で疑問符が並んだモニュメントは実に、歴史、宗教、文学と三分野にわたって意義を有していたのである。

義の武将よっしー

敦賀市公認キャラクターは「ツヌガ君」、「よっしー」、「バショさん」の三人である。このうち「ツヌガ君」は「「敦賀」発祥の王子さま」でキャラ進化以前の姿を紹介した。「バショさん」は一昨年、氣比神宮境内地のほぼ全域が名勝「おくのほそ道の風景地」に追加指定されたことから、喜んでいるようだ。

本日の主人公「よっしー」も一昨年、たいへん注目を集めた。よっしーこと大谷吉継公を大河「真田丸」で演じたのが、片岡愛之助だったからである。この年、愛之助は敦賀を訪れ、吉継公の供養塔に参拝するとともに、トークショーで「忠義の心と大きな愛のある人。理想の人物です」と魅力を語ったという。

敦賀市栄新町の永賞寺境内に「敦賀城主大谷刑部吉継公の供養塔」がある。市指定文化財（建造物）としては「永賞寺九重塔」という。

大谷吉継は愛之助が語るように、友情に厚い「義」の人であるとともに、敦賀市民にとっては城下町の整備拡充を図った偉人である。敦賀は戦国時代、一乗谷を本拠とする朝倉氏の支配下に置かれ、江戸時代には物流の拠点として繁栄したが、若狭小浜藩領の一部として明治に至った。つまり、敦賀ゆかりの武将として顕彰するには、吉継公がもっとも適しているのである。公の事績を永賞寺の説明板で読んでみよう。

永禄二年（一五五九）に大分県に生まれ（異説あり）、石田三成の紹介で羽柴秀吉と結ばれ、九州の遠征で軍功を立て、敦賀城主に登用された。城下の整備と港湾の構築・拡充に功績がある。
吉継は病いがちのため信仰心が厚く神社仏閣に多くの寄進をした。東郷中区にあった天台宗永昌寺をここに移し、回船問屋豪商・道川（どうのかわ）家を開基として再興、武山栄文（ぶさんえいもん）禅師を招いて、曹洞宗永賞寺とし、菩提寺として優遇、税金を免除した。
関ヶ原の合戦にて敗れ、四十二才で切腹し、この塔は慰霊のため九年後（一六〇九）に建てられたと伝えられる。

吉継公が敦賀城主となったのは天正十七年（１５８９）、慶長五年（１６６０）の関ケ原の戦いで自害するから１２年間ほどの殿様だったわけだ。敦賀城築城以前は金ヶ崎城が守備の拠点だったが、天正十一年（１５８３）に敦賀を与えられた蜂屋頼隆（はちやよりたか）によって近世的な城が築かれた。この敦賀城はどこにあったのだろうか。

敦賀市結城町の市立敦賀西小学校前に「敦賀城の跡」「敦賀町奉行所・代官所の跡」「敦賀県庁の跡」を示す石碑がある。

このあたりの平地は、まったく普通の都市のたたずまいをしており、城跡をイメージさせるものはない。どのような城だったのか。石碑の関係部分を読んでみよう。

天正十一（一五八三）年、蜂屋頼隆が五万石の敦賀領主となり、旧笙ノ川河口の左岸に敦賀で初めての平城を築いたが、同十七年に頼隆が病死すると、領主は豊臣秀吉配下の大谷吉継と交代した。吉継はこの城を整備拡充するとともに町も整えていった。三層の天守閣をもつこの城は、現在の結城町と三島町一丁目にまたがるものであった。慶長五（一六〇〇）年、関ヶ原の合戦で西軍に属した吉継は、敗れて自刃した。 元和元（一六一五）年の一国一城令によって、城は破却された。

こうして城下町敦賀は短期間に終わってしまうのだが、碑文の続きを読むと、城跡には小浜藩の奉行所や代官所が、廃藩置県後の第一次府県統合では敦賀県の県庁が置かれたことが分かる。敦賀県は明治四年（１８７１）１１月から同九年（１８７６）８月にかけて存在した。吉継公の城跡は形を変えながらも、地方政治を推進する機能を長く担っていた。

その後、敦賀県は滋賀県と石川県に分割され、今の福井県が誕生するのは明治１４年（１８８１）のことである。石碑では「県庁が敦賀に戻ることはなかった」と残念がっている。敦賀の人々にとって、今は幻の敦賀城は、地域繁栄の象徴なのだろう。どこかに遺構はないのだろうか。

敦賀市松島町２丁目の来迎寺の山門は「敦賀城中門」の移築だと伝えられている。往時の城を偲ぶ貴重な手がかりである。この門をくぐれば、三層の天守閣はもうすぐだったことだろう。

敦賀城主、大谷吉継公。天下分け目の関ヶ原で小早川秀秋のまさかの寝返りにより、自害に追い込まれた。吉継は、前線から戻った家来の湯浅五助と、次のようなやり取りをしたという。ちなみに吉隆は吉継のことである。『関原軍記大成』巻之二十六「大谷吉隆自害附戸田・平塚戦死」より

大谷乗輿の外に出て「合戦の勝敗如何に」と問ふ。
五助泪を流し「裏切りの輩あるにより、味方忽ち利を失ひ、戸田武蔵守殿・平塚因幡守殿討たれ給ひ、軍士等数十人戦死仕候ひぬ。大学殿・山城守殿は生残りたる兵士を下知して、未だ御防戦と見え申す。駐進申さん為め、暫く一命を存命（ながら）へて馳参りたり」といひければ、
吉隆「扨（さて）は心得たり、時刻移らば雑人等が手に懸らん事計り難し、急ぎ切腹すべし」とて、掛硯より金子を出させ、
近習の兵士に向つて「味方敗軍の今に至る迄、附纏ひたる志、誠に武士の勇義なり。去りながら、一陣挙つて討死せんも更に益なき事なれば、面々は此金子を路料として、何方へも離散すべし」といひ含め、
其後五助が方に向ひ「汝介錯して、我首を敵方へ渡すべからず」といひて、
押肌脱ぎ、腹十文字に掻切りければ、五助首打落す。行年四十二歳とかや。

こうして部下を思いやりながら壮絶な最期を遂げたのであるが、「裏切りの輩」が小早川秀秋だっただけに、話を盛って伝えた本もあったようだ。同じく『関原軍記大成』を読んでみよう。

俗本に、大谷吉隆自害の時、秀秋の陣に向ひ、人面獣心なり。三年の間に祟りをなさんといひて腹切りしが、果して大谷が死霊秀秋の眼に遮り、是より先に秀秋、杉原下野といふ忠臣を村山越中に仰せて討たせしが、彼の下野が死霊出づるに依つて、村山越中に其奇怪を見せらる。越中刀の柄に手を懸け怒を顕せば、霊鬼猶怒る。去に依つて大谷が祟をなす時も、又村山越中罷出でゝ、始めの如く怒れども、大谷更に恐れず、弥々奇異を顕しけるが、三年に当る七月十五日秀秋狂乱して、刀を抜きあたりを切払ふ様にせられしが、此日忽ち卒去せらる。大谷自殺の時、三年は過ごさじといひて死たりしが、月は替れども日は替らじ、尤も怖るべしと記す。今按ずるに、秀秋は、血の流るゝ病に依つて、慶長七年十月十八日卒去なれば、七月十五日に狂乱して死去せられたりとあるは覚束なし。

確かに関ケ原の戦いは慶長五年（１６００）９月１５日であり、小早川秀秋が亡くなったのは慶長七年（１６０２）で吉継公の三回忌の年である。本当に日付が７月１５日なら「月は替れども日は替らじ」だが、実際は１０月１８日である。

『関原軍記大成』の指摘するとおり、話の内容は実に疑わしい。そもそも吉継公ともあろうお方が、「人のツラして心はケダモノの秀秋め。三年のうちに祟ってやる」などと恨みがましいことを言い残すとは思えない。吉継公の生きざまを尊敬する人は今も多い。みなとつるが山車会館には「吉継さまへの恋文ノート」が置かれているそうだ。

人にできること、できないこと

手塚治虫『火の鳥』ヤマト編で、殉死の禁止と埴輪の起源にまつわるエピソードが、切なく感動的に描かれていたことを覚えている。このエピソードの元ネタは『日本書紀』にある。

垂仁天皇２８年１１月２日条
　今より以後、殉（しぬるにしたが）はしむることを止めよ
同３２年７月６日条
　今より以後、是の土者（はにもの）を以て生きたる人に更易（か）へて陵墓に樹て、後葉（のちのよ）の法則（のり）とせむ

このことから殉死は古くからあったことが分かるが、この時の禁令が後の世まで守られたわけではない。近くは明治大帝に殉じた乃木将軍に至るまで、殉死をめぐっては、忠義と人道のはざまで、さまざまに議論されてきた。本日は、ある戦国武将の考えを紹介しよう。

ＪＲ宇野線の常山駅の向こうに「常山」が見える。山頂には城跡があり「戦国時代の国防女子」で、この城をめぐる毛利勢と織田勢の争い（常山合戦）を紹介した。駅からまっすぐ常山に向かって進むと、このような立派なお堂がある。

玉野市宇藤木に市指定文化財の「友林堂」がある。

この中に安置されている位牌の主が、本日の主人公である。玉野市教育委員会による説明板の一文を読んでみよう。

この友林堂は、常山城主戸川友林（秀安 慶長二年一五九七年没）の位牌を安置する霊廟であり、文化二年（一八〇五年）、撫川・早島・帯江・妹尾知行の戸川四氏によって建立されたものである。 

戸川四家のうち、妹尾家については「１５００石のご領主さま」、帯江家については「三百年後も慕われる政治家に」で紹介した。大名ではないが一族として江戸時代を通じて栄えた戸川氏は、四家共同で祖先ゆかりの常山城の麓に霊廟を建立した。「唐破風入母屋造り妻入りの拝殿」は重厚な構えだ。注目したいのは掲げられている額である。

「啓宇」の文字は、寛政異学の禁で知られる幕府儒官・柴野栗山の書である。戸川家の開祖という意味合いがあるのだろう。戸川秀安は、宇喜多直家譜代の家臣であり、備前一国制覇に多大な貢献をした。天正十一年の中国国分け後に常山城主となる。

エピソードを一つ紹介しよう。直家は死を前にして家臣らに殉死するかどうかを尋ねた。多くの者は「あの世までも、お供いたします」と答えたが、秀安だけは次のように答えたという。『武将感状記』巻之七「戸川肥後守秀安殉死を止むる事」より

人には各能あり不能あり。臣若輩ながら戦に臨み、堅（かたき）を破り鋭きを挫（くぢ）き候事は、常に此の坐中（ざちう）の者に劣り申さず候。是臣が能なり。殉死に於ては中々成り難く候。是臣が不能なり。君もし殉死の者を求め給はゞ、之を思ふに日頃御帰依の法華宗の僧に如（しか）じ。冥途は誠に此の界（よ）に異り、僧引導するも猶成仏を遂ぐと云へり。況（いはん）や殉死して直（ぢき）に君を導き候はゞ、必ず天堂（てんだう）に至らせたまふべし。臣等は武士也。多くは修羅道に赴き候べし。僧に如（しか）ざること其の理（ことわり）分明（ぶんみやう）に候。まして僧は首（かうべ）を喪（うしな）ふの危（あやふき）にも遭はずして、君の尊敬（そんきやう）寵賜（ちようし）臣等に十倍す。臣等矢石（しせき）の難を冒（をか）し、万死の中に一生を得たれども却つて僧に逮（およ）ばず。君の恩遇の渥（あつ）きを以て殉死を致さば、僧最も第一なるべし。

人にはできることとできないことがございます。私は若輩ではございますが、戦場で強敵を倒したことは、この場におられる方々に劣るとは思いません。これが私のできることです。殉死はなかなか大変な事であり、私にはできそうにございません。もしお屋形さまが殉死する者を求めておられるのなら、日頃から信仰していらっしゃる法華宗の僧侶がよろしいでしょう。この世とは異なるあの世では、この世の僧侶が引導を渡しても成仏すると言いますので、ましてや、僧侶が殉死して直接お屋形さまを導いたなら、必ずや極楽に行けることでしょう。我らは殺生をする武士にございます。多くの者は争いの絶えない修羅道に落ちるでしょう。僧侶が適していることは明らかに理にかなっております。さらに僧侶は武士に比べて首もとられる危険性もなく、お屋形さまから敬われ大切に扱われる程度は私たちの十倍にもなるでしょう。我らは戦いで危険な目に遭い、九死に一生を得ながらお屋形さまをお守りしていますが、とても僧侶には及びません。お屋形さまの恩寵篤き方が殉死なさるのであれば、僧侶が第一と心得ます。

なかなか理路整然とした応答だ。直家は「お前の言うことはもっともだ。殉死せずともよい」と納得したという。この気骨ある秀安の墓は、友林堂から少し上がった見晴らしのよい場所にある。

「戸川友林及び日賢・日教の墓」は玉野市指定の史跡である。日賢・日教は秀安の重臣だとも、日賢は秀安を信仰に導いた師だともいう。秀安は直家の死後隠居し、子の逵安（みちやす）に家督を譲った。亡くなったのは慶長二年（１５９７）９月６日である。主君直家の子・秀家も秀安の子・逵安も立派になっていたが、関ケ原の戦い直前に御家騒動が勃発、逵安は宇喜多家を辞して徳川家康の家臣となる。

この判断が適切だったことは歴史が証明するとおり。あの関ケ原を生き延びたのである。戸川四家がご先祖様を顕彰しようとする気持ちがよく分かる。友林堂のある宇藤木地区は江戸時代、戸川氏領ではなく岡山藩領だった。それでも秀安の墓と位牌が常山の麓で祀られてきたのは、戸川氏と宇藤木地区の人々の深い絆があったからに他ならない。

校庭にある神様降臨の地

今年も初詣で神社は大賑わいだった。敦賀市の気比神宮には例年１０万人くらいの人出があるというが、初詣客は新年をとりわけ清々しい気持ちで迎えたことだろう。というのも、約３０年ぶりに大鳥居のお色直しがあったからだ。年末の３０日にくぐり初め式が行われた。

敦賀市曙町の氣比神宮に国指定重要文化財「気比神宮大鳥居」がある。広島の厳島神社、奈良の春日大社と並び「日本三大木造鳥居」とされている。

私が詣でたのは修理以前だったので、大鳥居の漆は剥げ落ちが目立っていた。現在はインスタ映えしそうなほど光沢があるが、しばらくすると落ち着いた風合いになるという。正保二年（１６４５）の建立の両部鳥居で、高さ１０・９３メートル、柱の間の距離７・４５メートルという堂々たる構えである。この鳥居をくぐり奥へ奥へと進むと、下のような場所が見える。

敦賀市曙町の敦賀市立敦賀北小学校の校庭に「土公（どこう）」がある。子どもたちも「神様専用の場所」として大切にしているそうだ。

学校の中に「神様専用の場所」がつくられたのではない。その逆で、境内地が学校用地になったのである。それでも「土公」は、特に神聖な場所として旧来のまま保存された。ここは、「氣比之大神（けひのおおかみ）降臨の地」、つまり氣比神宮発祥の地なのである。

「氣比之大神」とは、どのような神様なのか。氣比神宮の御祭神は伊奢沙別命（いざさわけのみこと）、仲哀天皇、神功皇后、応神天皇、日本武尊、玉姫命、武内宿禰命の七柱である。このうち主祭神は伊奢沙別命（いざさわけのみこと）である。『古事記』中巻・仲哀天皇段には、次のように記されている。

故（かれ）建内宿禰命（たけのうちのすくねのみこと）、其の太子（ひつぎのみこ）を率（ゐ）てまつりて、禊（みそぎ）せむとして淡海また若狭国を経歴（へ）し時に、高志前（こしのみちのくち）の角鹿（つぬが）に、假宮（かりみや）を造りて坐（ま）せまつりき。爾（かれ）其地に坐す、伊奢沙和気大神之命（いざさわけのおほかみのみこと）、夜の夢に見えて、吾が名を、御子の御名に易（か）へまく欲しと云（の）りたまひき。爾（かれ）言祷（ことほ）ぎて、恐（かしこ）し、命（みこと）の随（まに／＼）易（か）へ奉らむと白（まを）しき。亦其の神詔（の）りたまはく、明日の旦（あした）、浜に幸（いでま）す応（べ）し。易名（なかへ）の幣（ゐやじり）献（たてまつ）らむとのりたまひき。故（かれ）其旦（つとめて）、浜に幸行（いでま）せる時、鼻毀（やぶ）れたる入鹿（いるか）魚、既に一浦に依れり。是に御子（みこ）、神に白（まを）さしめたまはく、我に御食（みけ）の魚（な）給へりと云（まを）さしめたまひき。故（かれ）亦其の御名を称（たた）へて、御食津大神（みけつおほかみ）と号（まお）す。故（かれ）今に気比大神（けひのおほかみ）となも謂（まを）す。亦其の入鹿（いるか）魚の鼻の血臰（くさ）かりき。故（かれ）其の浦を血浦（ちうら）と謂ひしを、今は都奴賀（つぬが）と謂ふなる。

武内宿禰（たけのうちのすくね）は、皇太子（＝応神天皇）を連れて、みそぎをしようと近江、若狭を経て越前の角鹿（つぬが）に、仮宮を造って滞在していた。ある時、その地のイザサワケという神様が夢に現れ、
「私の名を皇太子の名前と交換したいのだが」
とおっしゃった。武内宿禰は喜んで申し上げた。
「おそれ多いことにございます。神様のおっしゃるとおりに名を換えましょう」
すると、神様はこう言った。
「明朝、浜にお出でなさい。名を交換したしるしを与えよう」
そこで翌朝、浜に行ってみると鼻を怪我したイルカが集まっていた。皇太子は神様に申し上げた。
「神様は私に食べ物の魚を与えてくださったんですね」
こういうわけで、イザサワケの神様は御食津大神（みけつおおかみ）とも呼ばれる。今は気比大神（けひのおおかみ）ともいう。また、そのイルカの鼻の血が臭かったので、その浦を血浦（ちうら）と呼んでいたが、今は都奴賀（つぬが）という。

ストーリーは分かりやすいが、その意味が分かりにくい。なぜ名前を交換するのか。なぜイルカは鼻を怪我しているのか。なぜごほうびに食料がもらえたのか。そして、なぜ敦賀という場所なのか。皇太子にとって成人儀礼としての意味があったとか、敦賀は宮廷の食料が献上される場所だったとか、いろいろと考えられるらしい。

また、『日本書紀』巻第十・応神天皇即位前紀には、次のように記されている。

一に云ふ、初め天皇太子として越国に行（いで）まして、角鹿（つぬか）の笥飯大神（けひのおほかみ）を拝み祭ひたまふ。時に大神太子と名相易（か）へたまふ。故れ大神を号（なづ）けて、去来紗別（イザサワケ）神と曰し、太子をば誉田別（ホムダワケ）尊と名づく。然らば則ち大神の本名を誉田別（ホムダワケ）神、太子の元の名をば去来紗別（イザサワケ）尊と謂ふべし。然れども見る所無し、未だ詳かならず。

一説によると、応神天皇は皇太子として北陸を訪問し、敦賀の気比神宮の神様を拝んだ。その時、神様は皇太子と名前の交換をした。だから、神様をイザサワケノカミと呼び、皇太子をホムダワケノミコトという。ならば、神様の本名をホムダワケノカミといい、皇太子のもとの名をイザサワケノミコトというはずだが、そのような記録はなく、詳細は分からない。

名前の交換をしたことは記されているものの、「未だ詳かならず」と自信なさげだ。ただ、氣比神宮の御祭神の方々は、記紀にも登場するビッグネームだということは分かる。特にイザサワケノミコトは上記のエピソードから、食べ物をつかさどる大変ありがたい神様とされている。食べることは生きること。どうか今年もおいしくいただけますように。

夢の欧亜国際連絡列車

おそらく宇宙で一番長い鉄道路線は「銀河鉄道」だろう。大銀河本線は地球とアンドロメダを結び、２２０万宇宙キロメートルの長さだという。宇宙キロという単位は架空だが、とてつもなく長い距離という感じがする。永遠の命を手に入れるため、鉄郎は銀河超特急９９９号で旅をする。メーテルとともに。

敦賀市白銀町にモニュメント「メーテルとの出会い」がある。

敦賀駅から気比神宮にかけての商店街には、松本零士の二大傑作『銀河鉄道９９９』と『宇宙戦艦ヤマト』のモニュメントが並んでいる。また、敦賀市コミュニティバスのバス停は、二作品の登場人物がデザインされていてゴージャスだ。

松本漫画と敦賀には、どのようなゆかりがあるのだろうか。モニュメントを紹介した観光協会のリーフレットには、次のような説明がある。

かつては東京－敦賀港を結ぶ「欧亜国際連絡列車」が走る鉄道と港のまちだった敦賀。１９９９年に敦賀開港１００周年を記念して「銀河鉄道９９９」と「宇宙戦艦ヤマト」のモニュメントを敦賀駅から氣比神宮の商店街沿い（シンボルロード）に設置しました。

「敦賀開港１００周年」には説明が必要だ。この「開港」とは、港が新しくできたという意味ではない。敦賀は、朝鮮王子ツヌガアラシトが来航するなど、古代から栄えた港だった。１９９９年の百年前、１８９９年（明治３２年）には外国貿易港に指定、つまり開港場となったのである。

話を戻して、松本漫画と敦賀との関係である。この地が作者の出身地だとか作品の舞台となっているとか、そのようなゆかりではない。敦賀は欧亜国際連絡列車が発着し、９９９とヤマトは遥かなる宇宙を旅する。「鉄道と船での壮大な旅」というコンセプトが共通しているのだ。

事実、『敦賀長浜鉄道物語』（敦賀市立博物館）という展覧会図録には、東京～米原～敦賀～ウラジオストク～ハバロフスク～ワルシャワ～ベルリンという一枚の長距離切符が紹介されている。大正から昭和初期には、東京から東海道本線、北陸本線を経て敦賀に到り、浦塩（ウラジオ）航路、シベリア鉄道でヨーロッパに向かうルートが賑わっていたという。

ちなみに、杉原千畝が発行した「命のビザ」により戦乱のヨーロッパを脱出したユダヤ人は、シベリア鉄道から浦塩航路を経て敦賀に上陸し、神戸などからアメリカ等へ逃れた。

戦前の敦賀は、我が国と大陸を結ぶ玄関口であった。東京から来た「欧亜国際連絡列車」は、敦賀駅を通過し鉄道桟橋のある「敦賀港駅」に着く。その駅舎がこれだ。

敦賀市港町に「旧敦賀港駅舎」（敦賀鉄道資料館）がある。この建物は敦賀開港１００周年を記念した再現であり、実際にあった場所もここではない。

鉄道桟橋は、現在の敦賀市金ケ崎町にあった。このあたりは、敦賀港駅舎をはじめとする洋館が立ち並んで、モダンな雰囲気だったようだ。

かつての鉄道桟橋に向かう線路は、貨物専用の「敦賀港線」として活用されていたが、平成２１年に休止となった。ここを「欧亜国際連絡列車」が走っていたことも、今や夢物語にしか思えない。

だからこそ『銀河鉄道９９９』のイメージで語れるのだ。敦賀港の鉄道桟橋に降り立つ貴婦人がメーテルであっても、私は驚かないだろう。