紀行歴史遊学

投げ入れられた奇跡のお堂

不思議でしかたない。投入堂はなぜ落ちないのか。台風に飛ばされるとか、地震で崩れるとか、ありそうで、ない。しかも、あのような崖でどのように建築作業をしたのか。危険を通り越して不可能だろう。だから、こう考えた。投げ入れたに違いないと。

鳥取県東伯郡三朝町大字三徳に「三仏寺奥院（投入堂）さんぶつじおくのいん（なげいれどう）」がある。国宝である。

懸造（かけづくり）という独特の建築技法で、最も知られているのは清水の舞台だ。清水寺は小六の修学旅行以来行ったことはないが、怖い思いをした記憶はない。ところが、こちらの投入堂は見るだけで息を呑む。説明板を読んでみよう。

国宝三徳山投入堂
天台宗三佛寺奥の院蔵王殿投入堂は今から約千二百七十年前の慶雲三年（西暦七〇四年）に役の行者が創建したと傳えられる日本の代表的な山岳建造物である。
標高四七〇メートルの大岩窟の中に法力をもって投げ入れたといわれ御本尊金剛蔵王大権現をお祀りしている。
堂は総ヒノキ舞台づくり高さ十メートル屋根は檜皮葺きで建坪は一七平方メートル左に愛染堂が付属している。
昭和九年七月に史蹟名勝指定昭和二十七年三月には国宝に指定された。
三朝町　三朝町教育委員会　三佛寺

そうでしょう。法力をもって投げ入れたと断言してよいくらいだ。本来の名称は「蔵王殿」で、みうらじゅん氏も大好きだという木造蔵王権現立像が祀られていた。右手右足を大きく上げているのに倒れないという、これまた不思議な仏像である。

投げ入れたことにこだわって、江戸中期に成立した『伯耆民談記』巻之第七「美徳山」の項を読んでみよう。

此堂を投入（ナゲリ）堂と称するは、上は数十丈の大磐石覆ひかゝり、下は百余尋の岩墝幽谷に続き、蒼苔滑かなり誠に無双の嶮難にて、一人の歩行も為し難き所なれば、工事如何ともすべき様なくさながら外方より堂宇を造り置きて、彼の巌石のくぼみたる所に投入たらんが如し、故に投入堂と称すとなり

『伯耆民談記』は「投げ入れた」と断言しているわけではなく、「さながら～如し」と、そのように見えるとする。確かにそのように見える。いや、そのようにしか見えない。やはり投げ入れたに違いない。さすがの国宝建築である。

平成２７年に文化庁は、三徳山と三朝温泉を「六根清浄と六感治癒の地～日本一危ない国宝鑑賞と世界屈指のラドン泉」として日本遺産に認定した。文化財の価値を表すというより、観光客におもねるような表現とストーリー構成はいかがなものか。このような仕事なら文化庁ではなく、観光庁がすべきだろう。

ともあれ「日本一危ない国宝鑑賞」とは投入堂のことだが、麓に設置の双眼鏡で安全に鑑賞できる。ストーリーでは「六根清浄」の「目」に相当するそうだ。確かに目を奪う建物であり、心洗われる思いもする。さすがは役行者。奇跡を起こせるのは、この方しかいない。

元号と名勝をつくった男

「令和」という美しい元号は、万葉集研究の第一人者中西進先生が考案されたようだ。「平成」は東洋史研究の山本達郎氏、「昭和」は漢学者の吉田増蔵、「大正」は漢詩人の国府犀東が考案したとされる。昭和改元に際しては「光文事件」という世紀の大誤報が発生したが、この「光文」を考えたのも国府犀東だったという。作家の室生犀星は同郷の国府犀東を意識して、犀西→犀星を筆名としたらしい。

私は国府犀東（こくぶさいとう）をまったく知らなかったが、こうして調べてみると、時代や文学者を生み出した影響力の大きな人物だと分かった。それだけではない。本日は犀東が見いだした美しい景観、名勝を紹介することとしよう。

鳥取県東伯郡三朝町大字神倉に国指定名勝の「小鹿渓」がある。指定年月日は昭和十二年十二月八日で、この碑は昭和三十一年に農林省などが建設したものである。

変化に富むさすがの渓谷美で、遊歩道に高低差はあっても楽しく散策できる。小鹿渓「もみじのさと」展望公園の駐車場にある説明板を読んでみよう。

小鹿渓は、標高三六〇メートルの丹戸付近から標高五四〇メートルの中津ダム付近までの約二キロメートルが名勝に指定されている。この小鹿渓谷流域の地質は中生代の花崗岩で形成されており、その他にも輝緑岩（きりょくがん）・斑糲岩（はんれいがん）などの硬い岩石もみられる。名勝としての小鹿渓は、長年の小鹿川の浸食がつくりだした巨岩・奇岩からなる景観であり、交互に分布する巨岩・奇岩、また、滝や深淵がすばらしい渓谷美をつくりあげている。
特に、見どころは雌淵・雄淵付近の渓谷で、九.四メートルもの深淵である雄淵は神秘的な景観をみせてくれる。
明治四十四年には、詩人菅原蒼溟がこの景勝地小鹿渓を初めて紹介し、昭和六年、国府犀東（こくぶさいとう）が小鹿二十一景を発表したことで広く世に知られるところとなった。
四季を通じて色どりをかえる景勝美が訪れる人々を魅了する。特に雪解けの春、紅葉の秋の景勝がすばらしい。

説明板に続く遊歩道を瀬音に包まれながらゆっくりと上流へと歩く。音は近いが水辺に近付くのは容易でない。大きな岩を伝って川瀬に出たのが上の写真だ。地学的には巨礫集積帯と呼ばれる。もう少し先に進むと、中の写真の「五郎潭（ふち）」がある。瀬を流れた水が淵に注がれ、景観は一瞬にして動から静へと変化する。ただし瀬音は変わらない。大きな岩が堰になり巨礫が集積する一方で、堰を抜けた激しい水流が淵を形成したのだろう。

またしばらく歩くと県道へ出るが、そこに下の写真のような標石がある。私はここで終わりだと思って県道を歩いて帰ったが、実はここから先が雌淵・雄淵が見られる小鹿渓の本場であった。昭和３１年に建てられた碑は入口を示すものだったのだろう。

昭和６年に小鹿渓の景勝を世に知らしめた国府犀東は当時、史蹟名勝天然紀念物保存法に基づく文化財保護行政に携わっていたという。このことが昭和１２年の名勝指定につながったのかもしれない。同じ時期に福井県の三方五湖も名勝となっている。景観資源を保全する機運は全国的に高まっていた。

小鹿渓が名勝指定を受けた昭和１２年１２月８日、その４年後に日本は鬼畜米英と戦争を始める。この戦争で都市部では多くの文化財が失われることとなった。国府犀東が亡くなったのは戦後の昭和２５年。その年に文化財保護法が制定され今に至っている。名勝は美しいがゆえに当然の如く指定されたのではない。その美しさを語る人あってこその指定であった。

まちがいない、こいつはウラン鉱だ！

鉄腕アトムの妹ウランちゃんは、今なら、まずない命名だろう。かつてアトムとウランは最先端の“あにいもうと”だった。その頃の原子力は希望であり未来だったのである。『鉄腕アトム』の連載は昭和２７年から始まり、ウランちゃんの初登場は同３０年だという。

鳥取県東伯郡三朝町大字木地山（きじやま）に「人形峠ウラン鉱床露頭発見の地」がある。

原子力を生み出す燃料ウランは、昭和３０年にこの地で発見された。我が国に２か所だけのウラン鉱山（※もう一つは昭和３９年発見の東濃鉱山）である。銘板には次のように記されている。

昭和３０年１１月１２日発見
通商産業省地質調査所
鉱業権者　動力炉・核燃料開発事業団
昭和５６年３月２７日設置

我が国の原子力開発で一時代を築いた「動燃」の名前を見ることができる。当時の岡山県苫田郡上齋原村は動燃と協力して、人形峠にウラン濃縮試験工場の誘致に成功する。鍬入れ式は昭和５２年８月１１日。のちに短命ながらも首相となる宇野宗佑科学技術庁長官が出席した。

この工場では、昭和５４年１２月２６日に初の国産濃縮ウラン生産に成功する。イケイケどんどんの時代相が垣間見える。同５５年に岡山県企画部企画課が『私たちと人形峠－ウラン開発とその安全対策－』という冊子を発行したのも、この勢いがあってこそだろう。この冊子には、昭和３０年の露頭発見の模様が、次のように記されている。

連日の長距離ドライブで、へとへとになっていた探査班の人たちが、突然、興奮し、顔を輝かせたのは、昭和三十年（一九五五年）十一月十二日の日暮れどきでした。
「きょうは、これくらいで引きあげようや。くたびれたよ」
そう話しながら、人形峠にさしかかったとき、カウンターが、急に「ピッ、ピッ、ピッ」と大きな音を立て始めたのです。
「おやっ」
高瀬さんたちは、顔を見合わせました。それまでに聞いたことのないほど大きな音だったからです。
「ちょっとバックだ」
ジープをゆっくりとバックさせると、カウンターの音が、だんだん強くなり、そして再び弱くなって行きます。ジープを前進させたり、後進させたりして、音が最大になるところを探します。
「ここらだ。ストップ」
高瀬さんたちは、ジープを降りました。夕暮れで暗いので、手さぐりで岩石のサンプルを採集しました。それを、あくる朝、鑑定してみたところ、ふつうの火山岩（安山岩）で、それには放射能がありませんでした。高瀬さんたちは、がっかりしました。
しかし、それであきらめたわけではありません。後日、再びそこを訪ねて、土を掘ってみますと、そこには、泥岩や砂岩、れき岩などの層がありました。明らかに水の底で出来た地層でした。カウンターを当ててみますと、カウンターは、パチンコの玉が「大当たり」の穴にはいったときのような、はでな音をたてました。
「やったぞ。ウランだ」
「まちがいない。こいつは、ウラン鉱だ」
鉱床の一部が地表に出ているところを「露頭」といいますが、それは、まぎれもなく、ウラン鉱床の露頭でした。しかも、それまでだれも予想しなかった水成岩（海や湖などの底に土砂や石こうが積もって出来た岩）の鉱床でした。「大規模な鉱床が地下に広がっているにちがいない」と、高瀬さんたちは、希望に胸をふくらませました。

希望に満ちた国産ウラン鉱だったが、結局は高品位の海外産に頼らざるを得ず、昭和６２年（１９８７）に探鉱・採鉱は終了した。また、ウラン濃縮についても平成１３年（２００１）で操業を終え、現在は解体、除染の作業が進行している。

ウラン鉱山としては今やすっかり夢の跡となっているのだが、施設や設備の処理にはずいぶん時間がかかるようだ。工事完了後、モニタリング終了までに２０～３０年、長期的な緩やかな管理は２００～３００年は必要と考えられている。

人形峠ウラン鉱山はパンドラの箱だったのだろうか。福島原発では津波がパンドラの箱を開けてしまい、とんでもない厄災が飛び出してしまった。あわてて原子炉建屋をカバーで覆ったが、中に残ったのは希望ではなくデブリだった。科学技術の進展により万能の力を得たように見える人間だが、手を出してはいけないものがあるのではないだろうか。

何人の住むやを知らず浮島の砦に架かる夢の浮橋

「浮いている」のは日々実感しているが、そういう話ではない。新宮市にある「浮島の森」を歩いたのはずいぶん前のことだが、その時の感触は今も忘れていない。浮いているというフワフワ感が靴底から伝わってきた。

「夢の浮橋」は『源氏物語』の最終帖で、そのゆかりの地を訪れたことがある。宇治川の流れに、歴史ある宇治橋、そのたもとには紫式部像。これはこれで夢のような光景だ。本日は浮島橋を渡って浮島に渡った話をしよう。

岡山県苫田郡鏡野町久田下原（くたしものはら）に「城峪城跡（しろさこじょうあと）」がある。

このたびの球磨川氾濫でダムの存否が議論になっている。川辺川ダムがあれば水害は防げたのではないかと。ここ苫田郡では大反対運動が展開されながら、今では「苫田ダム」、そして奥津湖というダム湖ができている。

城峪城跡はもともと吉井川左岸の独立丘陵にあったのだが、ダム建設により周囲が水没したため、今では「浮島」と呼ばれている。地盤は固くフワフワしていない。浮遊感があるのはむしろ「浮島橋」のほうで、これぞ夢の浮橋かと思わせるような珍しい橋だ。橋を支えるケーブルが橋桁の中に通されているそうだ。

ダム工事に伴って丁寧に発掘調査が行われている。その成果を記した説明板が設置されているので、読んでみよう。

この浮島は、元々は吉井川左岸に位置する独立丘陵で、この地形を利用して南北朝時代頃（十四世紀代）に山城が築かれていました。
元禄四年（一六九一）刊の『作陽誌』にも記録されており、ここでは「故塁こるい」（古いとりで）、「何人（なんぴと）の住むやを知らず」と解説されており、江戸時代には城跡であるという認識はあったものの、名前や由緒についてはわかっていません。そのため、ここの地名をとって城峪城と名付けました。
城峪城は苫田ダム建設に伴い、平成八・九年に城跡全体の発掘調査が実施されました。その結果、丘陵の最高部にあたる広い平坦面に、中心的な曲輪を配置し、この曲輪を囲むように、小規模な曲輪や、防御と城兵の通路を兼ねた「土塁」や「切岸」「竪堀」「堀切」などの人工的な設備があり、土塁や切岸からは多数のつぶて石も見つかりました。
出土遺物は多くはありませんでしたが、皿や坏（つき）、すり鉢、水がめ、刀子（とうす）などの日用雑器や、青磁・白磁の破片、硯や槍などの柄に装着する石突（いしづき）という鉄製品など、生活用品から支配者層の所有物、文具・武具などが見つかっています。また、釘も多く出土しており、簡易な建物があったことがうかがわれます。
城峪城は、防御施設の配置からみて、南の吉井川下流域からの侵攻に備えてつくられたと思われます。この城の北側には、武士の居館跡（久田堀ノ内遺跡）も見つかっており、城峪城は、この地域をおさめる土豪が、南部から侵攻する敵の久田平野への侵入を防ぐために造られたとりでではなかったかと推測されます。
また、この城跡の下層からは七世紀代頃の製鉄炉や炭窯の跡も見つかっています。
鏡野町

この地方の古い地誌『作陽誌』に記録されているという。『作陽誌』西作誌上巻苫西郡山川部富庄「下原堡」の項の記述を確認しよう。

在同村或名比丘尼城山北有弥谷水流出西入渠溝山南二丁余亦有故塁共不知何人住焉

下原堡は城峪城跡の北側に位置する比丘尼ヶ城跡のことで、やはり１４世紀後半～１５世紀前半の古い城跡だそうだ。その南側にある「故塁」が城峪城跡ということになる。誰が居城していたのか分からないとのことだが、両城から少し上流部の平野に「久田堀ノ内遺跡」があった。今はダム湖に沈んでいるこの居館跡の主が、城を管理していたに違いない。

近頃完成した「岡山県中世城館跡総合調査報告書」によれば、文明十三年（１４８１）に赤松氏家臣の大河原氏が山名氏一族の者を作州久田庄に匿ったとある。居館跡に招き入れたのだろう。しかし城跡はこれより百年前の時代だから、やはり「何人の住むやを知らず」ということになるのかもしれない。

当時は知らない者はいないくらいの有力者だったのかもしれないが、江戸時代には忘れ去られてしまっている。今や手がかりも何もなく、城主の謎は宙に浮いたままだ。中世城館跡にはそうしたものがかなり多い。まさに、つわものどもが夢のあと、なのである。

名利を求めなかった地方政治家

今年はコロナ禍に加え、ナイチンゲール生誕２００年に当たり、看護師さんに対するリスペクトの機運が高まっている。ナイチンゲールはイギリスの人だが、「日本のナイチンゲール」と呼ばれるのは新島八重、瓜生岩子、萩原タケである。このうち新島八重は大河『八重の桜』でよく知られている。瓜生岩子は同じく福島県は喜多方市出身の社会慈善家、萩原タケは東京あきる野市出身の看護師だ。

このようなご当地偉人は、昨年没後１００年だった板垣退助にも存在する。美作の板垣退助である。その顕彰碑には元老西園寺公望まで関係するというから、地方政治家としては大物だ。その割には知られていないようなので、今回は詳しく紹介することとしよう。

津山市籾保（もみほ）に「仁木永祐（にきえいすけ）先生顕彰碑」がある。

仁木永祐は津山洋学資料館で箕作阮甫や宇田川興斎に学んだ医師として紹介されているが、どちらかと言えば自由民権運動の活動家の色彩が濃い。ここには詳細な説明板があるので理解が容易である。まずは解説文を読んでみよう。

仁木永祐先生顕彰碑と郷校籾山黌跡
幕末～明治時代の医師・教育者・地方政治家として知られる仁木永祐は、東北条郡下津川村（今の津山市加茂町下津川）の庄屋豊田伊兵衛の四男として一八三〇年（文政十三）二月八日に生まれた。
一八四三年（天保十四）、津山藩儒稲垣雪洞に入門、のち永田半眉にも師事。一八四六年（弘化三）、津山藩医村山春庵に入門し漢方と外科を修める。一八四八年（嘉永元）、東南条郡籾山村（今の津山市籾保）の医師仁木隆助の長女「たけ」と結婚、同年江戸に遊学し昌谷精渓（さかやせいけい）に漢学を、また津山藩医（江戸詰）箕作阮甫や宇田川興斎に蘭方を学んだ。
一八五〇年（嘉永三）、妻「たけ」が男子出生後母子共に没したため、翌年、分家仁木梅太郎の二女「佳津（かつ）」を娶り、隆助の養子となり家業を継ぐ。医業を助けるかたわら、津山藩儒大村桐陽（斐夫あやお）に入門、またペリーが浦賀に来航した一八五三年（嘉永六）には上坂して、後藤松陰のもとで漢学を修めた。
一八五五年（安政二）、大坂より帰郷し私塾を開くが、一八六〇年（万延元）には官許を得て郷校「籾山黌」を設立、漢学・医学などを教え、多くの門弟を育成した。
維新後の一八八○年（明治十三）、県会議員に当選し吉井川改修に奔走。一八八二年（同十五）、民権論が起こった際には、中島衛（まもる）らと「美作自由党」の結成に参画、また一八八九年（同二十二）、立石岐（ちまた）・加藤平四郎と共に上京し、国会開設を前に政党間の調停にあたり、「美作板垣」と評された。一九○二年（同三十五）九月二十四日没す。享年七十三歳。門人葬をもって郷王山に葬られた。
一九二一年（大正十）、立憲政体創立志士慰霊祭に合祀される。一九二六年（同十五）、立憲志士精霊位に合祀され、十月には、仁木永祐を慕う人たちによって籾山黌跡地に顕彰碑が建立され、除幕式が挙行された。
仁木永祐生誕一八〇年にあたり、籾保町内会、籾保老人クラブ、津山洋学資料館友の会、津山市医師会、仁木永祐後裔、市民有志の協力によって、案内解説板を設置し整備したものである。
平成二十二年十一月　仁木永祐生誕一八〇年記念事業会

美作自由党については「豪農民権家のお屋敷」でも触れている。自由民権運動こそ草莽崛起であった。志ある者が全国各地で決起していた。民生の安定と民権の伸張を期して、その能力を発揮していた。そして、民権家の舞台は国会へと移る。

この顕彰碑には「蔊渓（かんけい）仁木先生碑」と篆額が刻まれている。碑文は漢文のため難解だが、幸いなことに説明板に現代語訳がある。顕彰碑の保存はかくあるべし、と感じさせる模範的な解説板である。読んでみよう。

蔊渓仁木先生碑（蔊は、ナガミノイヌガラシという植物を指す）
正二位大勲位公爵西園寺公望篆額
岡山県の旧美作国に、むかし蔊渓という先生がいた。そのふるまいは、中国戦国時代の魯仲連のように、人のために不安を取り除き難事を処理し、紛争を解決して名利を求めなかった。豪傑の士でなくて、どうしてこんな行動ができようか。
先生は、諱は藎、字は忠叔、通称は永祐といい、蔊渓とは号である。天保元年２月に、津山藩領内の東北条郡下津川村で生まれた。豊田伊兵衛の四男で、母は小坂氏である。生家を出て、東南条郡籾山村の医師取締役である仁木隆助の跡継ぎとなる。
弘化３年、藩医の村山春庵に入門して漢方を修得し、嘉永元年には江戸に遊学して、箕作紫川（阮甫）・宇田川興斎に師事して洋学を研究し、４年後に帰郷した。先生は、数え１４歳で藩儒の稲垣雪洞（武十郎）に入門したが、その年の秋に師が亡くなったため永田半眉に学び、江戸遊学時には、医術修業のかたわら昌谷精渓に師事し、帰郷後は大村桐陽（斐夫）に学び、また、大坂に遊学して後藤松陰に２年間入門した。
当時、津山に藩校はあったが、郷校は未整備だった。先生はこれを嘆き、家に開いた私塾で生徒に学問を授けること数年間、村民は初めて学問に取り組むこととなった。万延元年に、藩が学舎の設置を許可したので籾山黌を創設し、備中の儒者兼医師の林李渓（竹造）を講師として招聘し、規模も拡張して、藩も毎年蔵米を支給した。李渓が去った後は、先生父子が藩の命により講師役を引き継いだ。 先生は、毎朝生徒を引き連れて堂にのぼり、ともに白鹿洞書院掲示を一度朗読して、それから講義を始めた。子弟を導くうえで、空虚な文章は徹底的に退け、大義を明らかにして忠孝を尊び、実践を重んじ、平穏と争乱の原因を明らかにする一方、剣士を招いて剣術を授け、生徒の士気を高めた。こうして、読書の高らかな声と竹刀の打ち響く音は、朝夕に絶えることがなく、籾山黌の名声は遠方にまで聞こえた。
津山藩は先生の人となりを偉大なものと評価して、出仕を再三にわたって勧めたけれども、先生は、老親が病気で家にいることを理由に断ってこう言った。「国の恩に報いるのに、官民の違いは関係ない」と。藩主松平氏は葵紋を下賜して、代々その使用を許可した。教育における勤労を表彰したものであって、つまり、名誉ある待遇を与えられたのである。
やがて津山藩が廃止されて北条県ができ、学制も改められた。先生は初山黌を閉校し、県の命により東南条郡立学校教師となった（後に日就小学校長に任命）。明治６年のことである。それから数十日も経たぬうちに、新しい政治を快く思わぬ県民が各地で蜂起して、大声で叫びながら殺人・放火・打ちこわしを行い、全県に騒動が広がった（血税一揆）。先生は、「私の郷里でこのような騒動が発生してしまったら、教師としての職責を免れない」と言って、声をからしてなだめ諭したため、この郷里では何事もなく済んだ。
その数年後、自由民権論者が世間に広まった時には、先生も感銘を受けて、美作国内で同志と団結し、その動向に呼応した。この時すでに北条県は廃止され、岡山県に併合されていたので、岡山の西毅一らがやって来て、県下の旧３箇国を寄せ集めて、政府に国会開設を要請しようと相談を持ちかけた。先生はその斡旋に努力し、ついに元老院に意見書を提出し、また四方に呼びかけて国論を大いにあおりたてた。まさしく代議制の先駆けの役割を果たしたのである。その後まもなく、開拓使官有物払下げ事件と、井上馨・大隈重信両外相による条約改正交渉をめぐる論争が起きた。先生は常に風雨の中を奔走して同志を寄せ集め、官有物払下げについては公平でない点を批判し、条約改正についてはその不利を述べて、意見書を提出してやめさせた。先生の言葉は極めて痛切であり、紛争を解決に導いたのはこの一、二度に限ったことではない。国会開設の前後には、自由民権を唱える政党が、主張に大差はないのに分裂・乱立して激しく内輪もめする情勢となり、先生はこれを憂えて同志と上京し、すべての方面であらゆる手を尽くして調停し、心を結び付けて一つにまとめ上げたのである。
このようなことが二度あった後、山陰・山陽の鉄道連結の議論が起こると、議論に加わった者たちが、それぞれに自分の郷里に鉄道を通そうと企て、紛争して互いに譲らなかった。先生は数箇国の険しい道を行き交い、公平性を重んじて説得し、行き届かない点がなかったため、争っていた者たちは承服した。今やその鉄道の完成が間近に迫っているが、これもまた誰のおかげであろうか（津山線開業...明治３１年、因美線全通...昭和７年、姫新線全通...昭和１１年）。
不安を取り除き難事を処理した例は、単に教師の職責によって、一郡を騒乱から救ったことだけではない。かつて県会議員であった時、吉井川の改修を提案し、また、加茂川・福山間の農業用水路開発の計画があり、ともに重要な問題で、よく練られた計画だったが、予算がつかずに中止となった。しかし、水害を除去しないわけにはいかず、用水も開発しないわけにいかないことは言うまでもなく、その議論は絶えることがなかった。そして、北条県が岡山県に併合された時、岡山県は２,５０２箇所の池をすべて官有地に編入した。備前・備中の池と同一視したのであろうが、美作では、昔から民有とされていた。美作の人民が民有への復帰を何度申請しても、県が許可しなかったので、美作では、委員を選抜して内務省に直訴し、詳細に状況を述べた。内務省は県に命じて改めさせたのだが、県の役人は、なおもあいまいな態度を取り続け、足かけ１４年後にようやく改めた。委員たちの苦労はいかばかりであったろうか。先生は、その委員の一人だったのである。これも忘れてはならぬことである。
国会が開設されると、郷里の同志たちは、何度も議員候補として先生を推薦しようとしたが、先生は、「私は年老いてしまった」と言って辞退した。津山藩からの出仕の勧めを断った時のように。これこそ、いわゆる「名利を求めない者」ではないだろうか。先生は、終生全く名利を求めなかった。
明治３５年９月２４日に病没、享年７３歳。門人たちは、旧籾山黌に程近い郷王山の仁木家先祖代々の墓所に先生を葬った。先妻は養父隆助の長女であったが、先に亡くなった。後妻もまた同じ仁木家の女性で、名は佳津と言い、三男二女（実は三男三女）を産む。このうち、長男の清（清次郎、実は次男）が家を継いだ。
先生の人となりは、親に孝行を尽くしてよく従う温厚な性格であるが、大事に当たる時には果敢に取り組み、周りの評判を気にしなかった。すぐれた性質が生まれ出る心の底では、熱い情熱が沸き立っていたのであろう。けれども、学問上の篤い信念があるため、思いめぐらせばそのとおりになり、周旋すれば何事も解決した。先生の遺した業績が後世まで伝わり、恩恵は郷土に流れ広まり、郷土の人々に忘れられない存在となったのが、この碑を建てる理由である。近ごろ私に文章の依頼が来たため、経歴の概要を述べあらわし、次のように銘を記す。
ああ、先生はまことの儒者、そしてすぐれた名医。名誉や利益には雲か煙のように執着せず、懸命に努力して大きな業績を遺した。
草木が生い茂る郷王山に建つ一片の石碑。松が陰をつくり、柏が守り茂っている様子は、人に永く先生のことを偲ばせる。
大正１５年４月
早稲田大学教授 西弌 撰
東京 清水文造 書

まず篆額が西園寺公望であることに注目だ。我が国の良識を体現するかのような西園寺公だから、その揮毫は全国から求められ現代に伝わっている。かと言ってどこにでもあるわけでなく、仁木先生顕彰碑は県内では貴重な例である。おそらく自由党以来の人脈が建碑に関係しているのだろう。

碑文では仁木先生が中国戦国時代の魯仲連（ろちゅうれん）になぞらえられている。仲連は斉の雄弁家で高節を守って誰にも仕えなかったという。仁木先生は衆議院議員にふさわしい人物だったが、出馬することはなかった。常に野にある姿勢が仲連に似ていたのだろう。

民権家としては、明治１２年１２月２９日の日付のある「岡山県両備作三国有志人民国会開設建言書」の提出、藩閥政府の私利私欲が露見した明治１４年の開拓使官有物払下げ事件に対する批判、そして明治２１年に外相に就任した大隈重信が提起した外国人司法官任用案に対する批判に関わったようだ。

政治家は担当したポストで呼ばれることが多い。アベ政権に物申すことのできる自民党の良識派、村上誠一郎衆院議員は「元行革相」とずいぶん前の肩書をつけて報道される。何もない一議員よりも重みが感じられる。仁木先生は議員にすらならなかったので、医師、教育者、民権家と呼ばれるだけだ。

碑文の銘にあるように「真儒上医」先生はまことの儒者、そしてすぐれた名医であり、「雲烟名利」名誉や利益には雲か煙のように執着しなかった。ほんとうに尊敬に値するのは、このような人なのだ。今年は先生の生誕から１９０年に当たる。美作の板垣、いや日本の魯仲連、いや津山の仁木永祐を今こそ顕彰すべきであろう。