紀行歴史遊学

カンチレバートラスによる長径間

近年は橋梁のライトアップで夢のように幻想的な景観を見ることができる。人工的な景観美なのだが、橋梁デザイン本来の美しさを光が増幅させている。世の橋は数で言えば上路式が圧倒的に多いが、景観としてはやはり下路式に華がある。

本日は岡山県山大河川の一つ、高梁川に架かる橋梁を紹介する。新しい橋では箱桁橋を多く見かける。スマートなフォルムで快適に通行できるが、やはりアーチなりトラスなりの上部構造を伴う橋のほうが気分は高揚する。

総社市原と美袋を結んで高梁川に「水内（みのち）橋」が架かる。長さは１８１m。今は爽やかな水色だが、古い写真をみると、黄色い塗装だったようだ。

橋梁形式は下路カンチレバー上曲弦ワーレントラス橋ということになろうか。走行路面の上部に構造物があるから下路式。橋脚を支点として中央側と岸側で荷重の釣り合いを保つカンチレバー橋。（※ドイツの技師にちなんでゲルバー橋ともいう。）三角形のトラス構造を逆Ｗに組み合わせたワーレントラス橋。上弦材を橋脚部のみ上に曲げた上曲弦ワーレントラス橋である。

２か所の橋脚部の山型がアクセントになって景観を引き締めている。一番下の写真、右側の親柱には「昭和十三年竣工」の銘板が嵌められている。この時期に架橋された背景には、長年にわたる住民の悲願があった。総社市文化振興財団『わたしたちのふるさと「総社」歴史と文化財』には、次のように記されている。

水内村長を務めていた山本方一郎氏は、地域の人々の願いである水内橋の建設の運動に取り組みました。そして、苦労の末、昭和五年に水内橋が完成し、水内川原で水内橋祝賀式が行われました。渡り初めは、維新・昭和小学校の児童らが、日の丸の旗を振り、橋の完成を祝う歌を歌いながら行いました。
しかし、四年後の昭和九年、水内橋は室戸台風による洪水で押し流されてしまいました。鉄骨でできていた橋は大丈夫と信じていた人々のショックは、大きかったようです。
当時の村長の渡辺喜作氏は、水内橋に代わる仮の橋を架け、さらに、県へ水内橋の建設を願い出ました。こうして、昭和十三年、全長八一メートル、幅五・五メートルの現在の橋が完成しました。

昭和５年の架橋以前は渡し舟だった。他に迂回ルートがないのは今も同じ。橋を渡って美袋の町へ出ることができたら…。水内村の人々の誰もがそう願っただろう。そして、やっと架けられた橋だったが、室戸台風で流されてしまう。鉄骨だったものの、おそらく橋脚が多いため流木を引っ掛けたのではないか。

この事態を防ぐには橋脚間、スパンを広げ流下能力を確保しなければならない。そのために採用されたのが、丈夫な構造をもつトラス橋であり、下からの支えを必要としないカンチレバー工法だったのである。

水内橋は両岸住民の一体化を促進し、昭和２７年の昭和町誕生につながったという。現在は総社市となっているが、「昭和五つ星学園」に旧町名を見ることができる。お祝いの歌を歌いながら渡り初めをした維新小や昭和小などで再編された義務教育学校であり、旧維新学区の子どもたちは毎日、水内橋を渡っているはずだ。

湾曲する高梁川の内側にできた水内川原。橋を見上げた人々は来し方の苦労を偲び、行く末に希望を抱いたことだろう。しかしながら、戦雲が次第に濃くなるにつれ、出征兵士の渡る橋となったのではないか。そして、戦後の平和と高度成長。悠久の川の流れと行き来する人々、そして移り変わる時代相。変わりゆくものを変わらず見続けたのが水内橋であった。

嗚呼、東京大空襲８０年、震災記念堂９５年！

ゼレンスキー、トランプ両大統領の会談が公開の場で決裂したことを受け、英仏はウクライナと共にある姿勢を鮮明にし、ロシアはほくそ笑み、中国はだんまりを決め込んでいる。

正義がウクライナにあるのは確かだが、人命が失われ続ける現実を前にすれば、トランプ氏が主張する和平を選択するのも一理あるだろう。領土か人命かという究極の選択を迫られている。

先の大戦における我が国の立場は、どう考えても今のロシアだろう。自衛権の行使だと主張しながら、客観的には侵略であった。ただ、大きく異なるのは、今のロシアが優勢なのに対し、かつての我が国はすでに敗色濃厚だったことだ。正義もなければ軍事力も失われつつあり、頼みの綱は精神力だけだった。

東京都墨田区横網２丁目の横網町公園に「東京都慰霊堂」がある。東京都選定歴史的建造物である。

御霊を慰めるお堂。聞けば十六万三千柱の御霊が祀られているという。建物は和風な意匠でありながら、重厚な鉄筋コンクリート造に見える。この広い公園に慰霊堂があり、数多くの人々が供養されているのは、どういうことだろう。お堂前に立つ説明板を読んでみよう。

東京都慰霊堂由来
この堂は、大正１２（１９２３）年の関東大震災の後に、東京市内で災害の最も悲惨であったここ被服廠跡に、遭難死者のご遺骨を納める霊堂として建てられ「震災記念堂」と名付けられました。
そして、遭難者の霊を祀り、その加護によって今後このような災害の起こらないことを祈願するため、毎年９月１日の震災記念日に慰霊大法要を執り行い、併せて「焦土のなかから東京を復興させた官民の熱心な協力」の思い出をあらたにしようとしたものです。
ところが、その悲願も空しく、２１年を経た昭和１９（１９４４）年の冬から、首都東京は戦争により空からの爆撃を受けて、関東大震災の数倍もの惨禍を被りました。
そこで、この戦災遭難者の霊と御遺骨を併せてこの堂に奉安し、昭和２６（１９５１）年９月に名称を「東京都慰霊堂」と改め、最も被害が大きかった東京大空襲の日の３月１０日にも毎年東京都慰霊協会主催による慰霊大法要が行なわれるようになりました。
＊利用時間 9:00～16:30（年末年始休み）
＊施設概要 竣工日 昭和5(1930) 年4月30日
　　　　　 構造 鉄骨鉄筋コンクリート造
　　　　　 延床面積 1,470㎡　最高高さ40.9m
　　　　　 設計者 伊東忠太
　　　　　 納骨数 震災58,000体、戦災105,000体
東京都

この広場は、あの関東大震災（大正十二年九月一日）最大の悲劇の場となった「本所被服廠跡」であった。当時空き地となっていたこの場所は、避難場所として適しているかに思われた。ところが、周囲の住宅から伸びた火の手が避難者の運び込んだ家財道具に次々と引火し、その炎が合流して火災旋風が発生した。「人が空に舞い上がった」という証言もある。約３万８０００人がここで亡くなった。

震災記念堂の設計者は、建築界の巨人伊東忠太先生である。先生の作品として岐阜公園三重塔を紹介したことがある。これは大正天皇御大典を記念した建造物だが、建材に濃尾地震により崩壊した長良橋の古材が使用されているという。震災とのゆかりがここにもある。

震災から２２年後、今度は戦災の惨禍に見舞われる。昭和二十年三月十日の東京大空襲である。本所区の焼失面積は９６％に及んだという。ここ横網町公園は奇跡的に被害が軽微で、震災記念堂も無事であった。大空襲全体の死者は１０万人を超え、この公園を含めてたくさんの空き地に仮埋葬された。その遺骨をまとめて奉安したのが、現在の東京都慰霊堂である。建物正面に掲げられている由来記を読んでみよう。

震災記念堂
東京都慰霊堂 由来記
顧れば大正十二年九月一日突如として関東に起った震災は、東京市の大半を焦土と化し、五万八千の市民は業火のぎせいとなった。このうち最も惨禍をきわめたのは陸軍被服廠跡で当時横綱町公園として工事中であった。与論は再びかかる惨禍なきことを祈念し慰霊記念堂を建立することとなり官民協力広く浄財を募り伊東忠太氏等の設計監督のもとに昭和五年九月この堂を竣成し東京震災記念事業協会より東京市に一切を寄付された。
堂は新時代の構想を加味した純日本風建築の慰霊納骨堂であると共に広く非常時に対応する警告記念として、亦公共慰霊の道場として設計された三重塔は百三十五尺基部は納骨堂として五万八千の霊を奉祀し約二百坪の講堂は祭式場に充て正面の祭壇には霊碑霊名簿等が祀られてある。
爾来年々祭典法要を重ね永遠の平和を祈願し「備えよつねに」と相戒めたのであったが、はからずも昭和十九、二十年等にいたって東京は空前の空襲により連日爆撃焼夷の禍を受け数百万の家屋財宝は焼失し無慮十万をこえる人々はその難に殉じ大正震災に幾倍する惨状を再び見るに至った。戦禍の最も激じんをきわめたのは二十年三月十日であった。江東方面はもとより全都各地にわたって惨害をこうむり約七万七千人を失った。当時殉難者は公園その他百三十ヶ所に仮埋葬されたが同二十三年より遂次改葬火葬しこの堂の納骨堂を拡張して遺骨を奉安し、同二十六年春戦災者整葬事業を完了したので東京都慰霊堂と改め永く諸霊を奉安することになった。
横綱公園敷地は約六,〇〇〇坪、慰霊堂の建坪は三七七坪余、境内には東京復興記念館中華民国仏教団寄贈の弔霊鐘等があり、又災害時多くの人々を救った日本風林泉を記念した庭園及び大火の焔にも耐え甦生した公孫樹を称えた大並木が特に植えられてある。
昭和二十六年九月
東京都

「備えよつねに」確かにその通りだ。次は南海トラフが動くというから、いざという時のシミュレーションをしておかねばなるまい。自然災害ならまだしも、人災である戦争もそうだろうか。人の意思なのだからコントロールできそうだが、それができないのが人の弱さだ。

昭和十二年の日中衝突だって収めようと思えば可能な紛争だった。戦争に拡大とか長期化はつきものであり、常にその危険性に備えておかねばならない。「国民政府を対手とせず」など交渉窓口を閉ざすのは、愚策以外の何ものでもなかろう。人生と外交は妥協が肝要だが、妥協をよしとしない我が国が歩んだ道は、大空襲へと続いていた。多くの人命を失う重大事態を防ぐ備えは、まったくなかったと言っていい。

感謝を強要されながらもウクライナのゼレンスキー大統領は、口論となったトランプ大統領を「対手とせず」とは言わない。それどころか再会談の希望を表明している。何度も約束を破るプーチン大統領には「対手とせず」と言いたいだろうが、相手にせざるを得ないだろう。領土で妥協を迫られるに違いない。

外交上の妥協と正義の貫徹は別物だ。妥協によって人命が守られるなら、それもリーダーとしての決断だ。しかし、どのような結果になっても、正義はウクライナにありと主張すべきだろう。領土問題を平和的に解決するのは我が国の国是だからだ。震災記念堂そして東京都慰霊堂を前に、歴史に学び「備えよつねに」という教訓を改めて心に刻みたい。

日中友好の架け橋となった先覚者

令和５年の内閣府の調査によれば、中国に親しみを感じる人は１２.７％と過去最低だった。確かにそんな風潮を感じる昨今だが、昭和５５年には７８.６％もの人々が親しみを感じると答えていた。当時の中国の指導者は鄧小平で、胡耀邦の時代が始まろうとしていた。それからの数年間、中曽根康弘首相と胡耀邦総書記の時代、日中は蜜月関係にあった。

政府の関係が国民感情にも反映されているのか。しかし、今こそ思い起こすべきだ。日中戦争の戦前、戦中、戦後を通じ、一貫して日中友好に尽力した文化人を。本日は内山完造ゆかりの地からのレポートである。

井原市井原町の小田川沿いに「内山完造先生頌徳碑」と胸像がある。

魯迅といえば『阿Ｑ正伝』『狂人日記』が有名だが、最も読まれているのは、教科書でお馴染みの『故郷』だろう。互いをリスペクトする対等な関係を志向していた魯迅が全幅の信頼を置いていた日本人。それが内山完造であった。魯迅の葬儀に際しては、宋慶齢、毛沢東らとともに葬儀委員を務めたという。頌徳碑の裏面には、次のように刻まれている。

内山完造先生は一八八五年後月郡芳井町に生まれ、若くして中国に渡り上海で書店を経営し、魯迅、郭沫若等多くの知名人と多年にわたり親交を深めた。この間不幸にして日中間に戦火が起きたが、先生は常に中立的立場で身を挺して多くの人びとの安全を守った。戦後は日中友好を説いて全国を行脚し、日中友好協会の設立に努め初代理事長に就任、再度中国に渡り在留邦人の引揚げに尽瘁した。
一九五九年病に冒され中国の好意により北京に招かれて手厚い看護を受けたが遂に同年九月七十四歳で不帰の客となった。思えば、先生は真に中国を愛し中国のよき理解者として日中友好に生涯を捧げ、日中国交回復の架け橋となった偉大な先覚者であり、その功績は誠に大である。ここに地元ならびに日中関係者各位のご協力を得て、頌徳碑を建立し後世に永くその偉業を伝える。
題字は中日友好協会長廖承志先生の揮毫である。
一九七九年十月
内山完造先生顕彰会

郭沫若とはどのような人物なのか。内山完造先生は書店の店主だが、日中双方からリスペクトされるほどの偉業を為している。郭沫若先生の偉業もまた一言では言い表せない。彼は詩人であり学者であり政治家でもあった。岡山の第六高等学校でも学んだ文化の巨人は名園後楽園を愛した。戦後になって再訪した際、丹頂鶴がいなくなったことを残念に思い、二羽の鶴を寄贈した。

胸像に向かい合って、郭沫若先生による「内山完造追悼碑」がある。

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内山完造が療養中の北京で亡くなったのは１９５９年のこと。郭沫若はその３年後に追悼詩を作成している。その詩を刻んだのが、この石碑だ。読んでみよう。

内山完造氏逝去三周年記念
東海之土　西海之花　生於岡山　薀於中華　萬邦友好　四海一家　消滅侵略　幸福無涯
一九六二年四月 郭沫若 書寄

完造先生の葬儀には、京劇の名優梅蘭芳が参列し、石橋湛山前首相からの花輪も飾られたという。石橋前首相はちょうど中国訪問中であり、日中米ソ平和同盟を周恩来首相に提案したところだった。北京で客死した先生が生まれたのは、井原市北部、合併前の自治体では後月郡芳井町域であった。

井原市芳井町吉井に「内山完造先生生誕之地」がある。

生家跡前の道路は旧東城往来で、備中笠岡と備後東城を結んでいた。近くには内山姓のお家があり、先生の生家は「堂ノ上」という屋号で呼ばれていたそうだ。隣には北振バスの沢岡停留所とお堂がある。説明板を読んでみよう。

内山完造生家跡
一八八五（明治十八）年内山賢太郎の長男として生まれ二十八歳のとき上海にわたって一九一七（大正六）年に上海内山書店を開きました。誠実かっ達な人柄が中国人の心をとらえ魯迅・郭沫若などの文化人と親交を深めました。
日中関係の最も険悪・困難な時期に、上海を訪れる日本人の案内役をし、日本の作家たちと中国文学者との交流の場を提供しました。魯迅・郭沫若・郁達夫らとの交友を通じて真実と人道主義を追求し、日中両国の文化交流と友誼のために橋わたし役を果たしました。戦後は日中友好・国交回復実現のために心血を注ぎ、先頭に立って活躍しました。
一九五九（昭和三十四）年、中国人民対外文化協会の招きで訪問中に七十四歳の生涯を閉じ、上海に墓碑が建立されています。
平成十七年三月
井原市教育委員会

最後の部分は、平成の大合併以前は次のように表示されていた。

平成二年三月
芳井町教育委員会
芳井町文化財保護委員会

かつては芳井町ゆかりの偉人、今は井原市の誇る偉人である。先生はこの地に生まれ、化成尋常小学校に入学、精研高等小学校に進学したが、明治三十年十二歳の時、中退したという。この子は勉強よりも働いたほうがよいとの判断だった。

化成尋常小学校は現在の井原市立芳井小学校であり、精研高等小学校は後月郡唯一の高等小学校という期待の学校であったが、井原尋常高等小学校ができると廃校となった。ただし、校名は戦後、精研高等学校として復活したが、現在は井原高等学校に統合されている。「精研」は後漢書何休伝に由来し、「物事の奥義を極める」という意味があるという。

高等小学校中退後は大阪に出て働き、大正二年二十八歳で田口参天堂の上海出張員となり、大学目薬を売り込んだ。結婚後、上海の自宅に妻が小さな本屋を開く。これが内山書店の始まりである。この書店を舞台に完造は中国の文人たちとの絆を深めていく。

魯迅と郭沫若についてはすでに述べた。説明文中に登場する郁達夫について説明しておこう。郭沫若や魯迅の仲間で日本への留学経験もある。八高の系譜を引く名古屋大学では、２０１５年に郁達夫入学１００年を記念した展示会が開催された。

最近、日中関係が好転してきたと言われる。２５日に岩屋外相が訪中し王毅外相と会談した。来年の早い時期に王外相が日本を訪問することで一致し、ゆくゆくは首脳の往来を実現したい考えだ。今こそ内山完造先生を顕彰し、日中友好の機運を高めたいものである。

「道祖渓」という名称の由来

才児（さいちご）という珍しい地名が長野県（木曽郡上松町小川）と岡山県（井原市西江原町）にある。長野県は道祖神信仰がさかんだ。道祖神は「さいのかみ」とも呼ばれる。お寺には稚児行列という行事がある。これらのバラバラな情報はつながるのか、つながらないのか。

井原市西江原町と野上町の境に明治池があり、その南側の西江原町地内（才児）に永祥寺がある。池と寺の間には美しい渓谷があり、「道祖渓」と呼ばれている。散策しながら考えたのは、なぜ「道祖渓」と呼ばれるのかだ。

三枚のうち上の写真は「座禅岩」である。座禅ができるくらい平らで広い。中の写真は「くぐり岩」。ちょっとしたアドベンチャー気分を味わうことができる。下の写真は渓谷東側の山上にある「天狗岩」である。この岩には明治池側から道が付いている。まずは、永祥寺側にある説明板を読んでみよう。

岡山県指定名勝
道祖渓
小田川の支流雄神川にできた渓谷で、明治池より流れ出た清流が黒い輝緑岩の台地である雄神台と雄宝台の間を深く削って永祥寺の南へ流れ出ています。
渓流には、末広の滝、稚児の滝、竜門の滝、座禅岩、八畳岩、不動岩などの奇岩怪岩の間を流れる清流に、アカガシ、ヤブツバキ、ハナイカダなどの樹木が映えて、渓谷美をかもしだしています。
永祥寺の開山実峰良秀の徳を慕って集まった童子のなかに、道祖神の化身である稚児がいたという伝説から道祖渓の名称が起きました。
指定年月日 昭和三〇年七月一九日
井原市教育委員会

実峰良秀（1318～1405）は曹洞宗の高僧で、能登の総持寺、信州の霊松寺などで活躍した。備中那須氏に招かれ、備中初の曹洞宗寺院、永祥寺を開いたという。霊松寺も永祥寺も総持寺の末寺である。総持寺でも稚児行列が行われている。能登にも道祖神信仰がある。つながるのか、つながらないのか。

明治池側にも説明板があるので読んでみよう。

名勝道祖渓
（岡山県名勝 昭和３０年７月１９日指定）
『永祥寺開山実峰（じっぽう）禅師の徳を慕って集まった童の中に道祖神の化身した稚児がいた』との伝説から、室町時代初期に道祖児（さいちご）という地名がこの地域にできた。その後江戸時代初期に『神竜の化身した稚児が実峰禅師に仕え修業した』との別伝説から、地名を才児（さいちご）と改めて現在に及んている。
この地域には渓流が２つあり、永祥寺東側の渓流を東滝（ひがしのたき）、当渓流をかつては西滝（にしのたき、永祥寺滝）と称していた。昭和初頭、時の県会議員槙井（まきい）瀧右衛門らが中心にこの西滝（永祥寺滝）の渓谷美を世に喧伝しようと古地名から『道祖渓』と命名し、顕彰に努め、昭和３０年７月１９日に県から名勝地として指定を受けた。
道祖渓は輝緑岩（きろくがん）の台地である雄神台（おかみだい）と雄宝台（ゆうほうだい）の間を深く削ってできた渓谷であり、末広滝、稚児滝、竜門滝、座禅石、八畳岩、不動岩など輝緑岩の奇岩怪石の間を縈回（えいかい）する清流に、アカガシ、ヤブツバキ、ハナイカダなどの樹木が映えて、渓谷美をかもしだしている。この渓谷は高い照葉樹、夏緑樹に囲まれた自然度の高い貴重な天然樹林である。

地名「才児」は、その昔「道祖児」であり、この古名から「道祖渓」と命名されたという。渓谷美のＰＲに努めた槙井瀧右衛門は西江原村出身の実業家で、備中織物同業組合長をしていたという。井原デニムの源流の一つだろう。

だが、「道祖神の化身した稚児」が今一つ腑に落ちない。明治４５年４月発行の河合健三『西江原村史』には、実峰良秀上人が稚児と向き合う場面が紹介されている。

上人「明日の夜此処に龍神の本体にて現はるべし」と答へらるゝに稚児は限りなく喜び勇んで退いた。翌夜－朔日と同じ夜頃、上人の前に現はれ出でしは長け二丈に余り、口は箕を合せたる如く、眼は爛々として炬にも似たる龍であった。

稚児の正体は龍であった。明治池側説明板の「別伝説」が正しいのではないか。ただし「道祖児」から「才児」への改名については、よく分からない。『西江原村史』には「才児」の旧名として「道祖児」が出てくるが、道祖神に関する記述はない。とすると「道祖神の化身した稚児」を疑ってもよいだろう。

おそらく「道祖神の化身した稚児」という伝説は、「道祖児」という古地名からの連想だろう。であれば「道祖児」の由来が気になるが、これはよく分からない。信州や能登が関係するのか、しないのか。

「道祖渓」という名称は「道祖児」という古地名にちなんで名付けられたのであり、「道祖神の化身した稚児」という伝説に由来するものではなく、伝説そのものがないのでは…というのが私の見方である。

井戸が生活の源だった頃

「紀行歴史遊学」開設以来の１日平均アクセス数が160を突破しました。ご覧いただきましたみなさまに、心より御礼申し上げます。今後もみなさまのご期待に沿えるような記事を提供してまいりますので、何卒よろしくお願いいたします。

蛇口をひねると水が出るのが当たり前だから、水のありがたみが分かっていない。湯水の如くという言い方があるが、そう言えるほどお金をつかったことがない。ケチなのに、風呂水はたっぷり入れるし、シャワーもジャージャー流す。湯水は湯水らしい使い方をしている。

赤穂市坂越に「大道井（だいどうい）」がある。近くには酒蔵の奥藤（おくとう）商事がある。「忠臣蔵」という銘柄で有名だが、「乙女」がけっこう美味くて一升瓶を買った。

メインストリートの坂越大道（だいどう）は、酒蔵の他にもおしゃれなカフェが立ち並ぶ。その大道脇にモニュメントのような石がある。いったい何だ、これは。説明板を読んでみよう。

大道井は、「井筒」とも呼ばれ「生島の船井」「海雲寺の寺井」とともに坂越の三井（みつい）と言われた古い井戸でした。この井戸は、坂越の人たちの生活用水として大切にされ、また坂越浦に寄港する船や旅人の飲み水としても利用されていました。しかし昭和１０年（１９３５年）に水道が通り、その役目を終えました。
この石は大道井の井戸枠の一部です。大道井は今も道路の下に残っています。

井筒と言えば相撲部屋で、逆鉾を思い出す。もろ差しがすごかった。それはいいとして、つまり井戸だ。三井の一つに数えられた歴史ある井戸だったらしい。水道のない時代には、貴重な水源だったのだろう。

本日は坂越湾に沿って東へと散策する予定だ。天気に恵まれ、海面が銀色に輝く。

道沿いの斜面に何やら銘板がはめ込まれている。読んでみよう。

旧大師堂跡地
平成９年７月１０日～１２日の間の豪雨により裏山崩壊の為大師堂倒壊す。平成９年１２月１２日より復旧工事に着手し平成１０年３月２５日完了。新大師堂は現在地より約９米に建立す。

確かに９米ほど先に新大師堂があり、その手前に「弘法の井戸」がある。

弘法の井戸はこれまで幾度も紹介した。「またか」と思いながら、説明板を読んでみると…

弘法の井戸
昔、水不足に苦しむ坂越の人々を見た弘法大師が、「ここ掘れ、水が出る」と言って掘られた井戸で、「弘法の霊水」とも言われた。
かつては、広さ十畳、深さ二、三尺（六十～七十センチ）の池のようなもので、波打ち際にありながら、きれいな清水が湧き出ていた。水は炭酸水とされ、眼病や風邪などの熱に効力があると言われていたという。
この井戸から汲まれた水は、小島の人々の飲料水や、坂越から出て行く廻船の飲料水として利用されていた。また、坂越にあった風呂屋「大師湯」は、この井戸の水を船で運んで風呂を沸かし、多くの住民に親しまれていた。

我が国で炭酸せんべいは有名だが、炭酸を含んだ湯が湧く温泉はそれほど多くない。それより驚くのは、お風呂屋さんが船で水を汲みに来ていたことだ。井戸枠を保存するといい、災害に遭った井戸を復元整備するといい、井戸の不要な今の時代に坂越の人が井戸にこだわる理由は何だろうか。『赤穂の民俗その二－坂越編（二）－』に次のような説明があった。

坂越は坂越湾に沿って集落をなしているが、海岸まで山が迫ってきているため、井戸の掘れるような地形・地質ではなかった。たとえ井戸が掘れても、飲料水に不適であったり、十分な水量の確保は望めなかった。そのために坂越の人たちは、水には大変苦労をしてきた。
谷川の水を利用して洗濯したり、時には千種川まで足を運んでいた。谷川での洗濯といっても、田舎ではとても想像できないわずかな水の流れで、先を争って洗っていたのである。雨でも降れば一斉に谷川の水で、洗い物・洗濯をしていた。
風呂は、水・薪等の関係からか、個人の家には少なく、大衆浴場が利用されていた。個人の家の風呂を借りる時（もらい湯をする時）は、水汲みを手伝ったりしていた。
井戸があっても飲料水に適した十分な水量を確保できる家は稀で、親戚とか親しく交際している家の井戸を使用させてもらっていた。
井戸のある家でさえそうであるから、大半の家は、日常生活に欠かすことのできない水を共同井戸に頼っていたわけで、その苦労は並大抵ではなかったであろう。

なるほど、これで分かった。坂越の人々にとって井戸は生活に欠かせないライフラインだったのだ。もっともラインではないのだが、井戸端や風呂屋が人と人とをつないでいた。

うちの周辺は干拓地だから井戸がない。その代わり、用水に降りる石段がついた家が所々に残っている。今では臭いドブに何の用もないが、かつては流れる水で野菜を洗っていたのだろう。水道通水以前と以後とでは、水のある風景も水に対する意識もずいぶん変化したに違いない。