紀行歴史遊学

輪中の堤防が決壊したら

「千丈の堤も蟻の一穴」という不気味なことわざがある。堅固な堤防もアリのつくった小さな穴から崩れ始める、というのだ。確かにそうだろう。すべての大失態は小さなミスから始まる。まさにハインリッヒの法則。ささいなヒヤリ・ハットをおろそかにしてはならない。

木曽三川の下流部は洪水が頻発するため、「輪中」が形成された。村を堤防で囲んで守っているのだ。その堤防が一年に二度も切れた場所がある。一度目は豪雨で、二度目は台風で。まさかアリの穴が原因ではないだろう。

岐阜県養老郡養老町根古地（ねこじ）に「決壊口之碑」と刻まれた石碑がある。

私が訪れた十月末はご覧のように好天に恵まれ、災害など想像できないくらいに平穏だった。ここでいったい何が起きたのか。国土交通省の説明板を読んでみよう。

牧田川「根古地（ねこぢ）の破堤」
昭和三四年八月一二日から一三日にかけて、活発な前線活動と台風七号の接近にともなう影響で、西南濃地方には四○○～七○○mmに達する記録的な豪雨があり、一方揖斐川上流部でも連続雨量が六○○mmに達した。このため揖斐川、牧田川では大出水となり、八月一三日午後八時二○分、牧田川堤防が養老町根古地地先で約一二〇mにわたって破堤し多芸輪中内の養老町および南濃町約二九○○haに濁流が流れこんだ。
このため、約一七○○戸の家屋が一瞬のうちに水没し、多芸輪中は一面の大湖水となり、住民は着のみ着のままで堤防上に避難した。破堤箇所の復旧は夜を日について行われたが、その湛水は二八日の長期にわたった。
しかし、続いて九月二六日から二七日にかけて伊勢湾台風が襲来した。八月の破堤箇所は旧堤以上の堅固な仮堤防となっていたが、伊勢湾台風が前回を上回る空前のものであつたため、洪水は仮堤防を溢水し必死の水防作業も空しく再度同一箇所が破堤した。
これによる湛水の範囲は八月豪雨時とほとんど変わらず、再び輪中は三四日間にわたって水につかった。
この時の多芸輪中内の湛水位（標高）は、八月一五日に四・六五m、九月二七日に三・九三mを記録したが、この付近では一階の屋根に達する状態であつた。
破堤地点には「決壊口之碑」が建立された。

踏んだり蹴ったりの大水害であった。氾濫したのは牧田川といい、この近くで揖斐川に合流する一級河川である。先人の知恵を形にした輪中も、破堤すればひとたまりもない。水位は４．６５ｍ、３．９３ｍに達したという。それを記録したのがこれだ。

養老町下笠（しもがさ）の早戸神社に「多藝（たぎ）輪中洪水水位碑」がある。

「藝」の字のあたりに「集中豪雨による水位３４．８．１５零時」の文字と水位線が刻まれている。「中」の字のあたりに「伊勢湾台風による水位９．２７」の文字と水位線が刻まれている。字義どおり「立つ瀬」はなかった。

近くの道は平坦ではなく、少し盛り上がっている。かつての堤防の痕跡である。多芸輪中を構成する「下笠輪中」の堤防だったが、洪水の危険性が感じられなくなると取り除かれた。

そのいっぽう、今も活用されている輪中提もある。

養老町有尾（ありお）と田（た）の間の「有尾輪中提」である。

このあたりは正保年間に開発が始まった。かつては田船で行き来した堀田であったが、昭和５０年の土地改良工事で近代的な美田となった。

どっしりと構える養老連山の東側には、水と戦い水と共に暮らした人々の姿があった。輪中からは、知恵と工夫と努力の大切さを学ぶことができる。塵も積もれば山となり、土を積めば千丈の堤となるのである。

長崎へ向かう夢の超特急

新幹線は夢の超特急のはずだが、夢が吹き飛びそうな現実問題に直面している。九州新幹線西九州ルート（長崎ルートとも）である。長崎県と佐賀県の知事が今月中に協議を行うこととしている。その問題とはいったい何だろうか。

武雄市東川登町大字袴野で新幹線の袴野橋梁が建設されている。写真は武雄南インターチェンジ付近である。

道路の建設工事ならよく見かけるが、新幹線の工事はなかなか見る機会がない。畑の中には巨大なスロープが設置されていた。

こんな美しい風景の中を最新型の列車が滑るように駆け抜けていく。想像するだけでわくわくと期待が高まるではないか。バスでなら何度も行った長崎に、今度は新幹線で行ってみようと思う。

全国が高規格の交通網で結ばれ、人の往来が活発になり都市と地方の格差が解消する。これが夢の実現でなくて何なのか。田中角栄の日本列島改造論は決して色褪せていない。

現時点で決まっているのは、武雄温泉ー長崎間が２０２２年度にフル規格で開業すること。まったく手つかずで残っているのが新鳥栖ー武雄温泉間の整備についてである。

歴史を振り返ろう。西九州ルートは当初、佐世保経由で計画されていた。しかし平成４年に、距離が短く採算性のよい現ルートに変更され、スーパー特急方式で整備する方針となった。当初の計画通りなら本日の写真の光景はなかったことになる。

スーパー特急方式なら博多発の特急が今までどおり武雄温泉まで来て、ここから新ルートに入り、スピードアップして長崎に向かうこととなる。ところが平成２３年に、さらなる高速化のためフリーゲージトレインを導入する方針に変更された。

これなら新大阪から新鳥栖までは標準軌、新鳥栖から武雄温泉までは狭軌、武雄温泉から長崎までは再び標準軌と、軌間は異なっても乗換なしで旅ができる。ところが昨年、フリーゲージトレインの安全性が確保できないことから導入が見送られることとなった。

さあ、どうする？　案は二つあり、一つは、こうなったら新鳥栖ー武雄温泉もフル規格にしようという考えである。新幹線としてはベストだが莫大なコストがかかる。もう一つはミニ新幹線方式にしようという考えである。秋田や山形に先行例があるが、時間短縮にはあまりメリットがない。

終着点となる長崎県はフル規格を強く求めているが、佐賀県は費用負担の割に時間短縮のメリットがないから乗り気でない。佐賀県の中でも新幹線の駅ができる武雄市と嬉野市はフル規格に賛成だが、現在特急が停車する肥前山口駅のある江北町は、新幹線駅ができないのでフル規格に反対している。

現計画では大阪方面から長崎に行くには、博多か新鳥栖で１回目、武雄温泉で２回目の乗換をしなければならない。乗換なしの快適な旅はいつ実現するのか、あるいは、実現しないのか。乗り換えることも旅の楽しみと考える発想の転換が必要かもしれない。

秘密を封じたパンドラの重箱

ＮＡＳＡは先月、南極で四角い氷床を発見したと発表し画像を公開した。確かに四角い。本当に自然現象？と疑う声すら出るくらい凄い。

この世は色々なものが様々な形をしており、四角も丸もその中の一つに過ぎない。しかし人間は、自然に中に幾何学的なものを見つけると、そのに意味を感じ、崇敬の念すら抱くのである。

兵庫県神崎郡神河町作畑に「重箱石」がある。

サイクリストにお勧めなルートに「越知川名水街道自転車下り」全長約２０ｋｍがある。越知川の上流から下流にかけての道沿いには、美しい風景とともに美味しい水の湧き出る場所が点在しており、気持ちよいサイクリングが楽しめる。

自然だけではない。伝説にまつわる巨岩や巨木、淵があって、人文派のサイクリストにも喜んでもらえるだろう。「重箱石」もその一つで、神河町観光協会作成のリーフレットには、次のように紹介されている。

この重箱石に秘密封じのお願いをすると、絶対に世間に漏れることがないというたいへんありがたい岩で、地域の信心を仰いできました。

三段重ねでしかも重すぎる重箱である。確かにこの中に入れたものは、二度と取り出せない。もし開けたりなんぞすれば、パンドラの箱よろしく、秘密にしていた災いが飛び出してくるに違いない。そして、希望だけが最後に残るだろう。

兵庫県神崎郡神河町岩屋に「荼木原の大岩」がある。

高さがおよそ１８mあって、岩の窪みに賽の神（さいのかみ）が祀られている。旅の神様なので拝んでおきたい。神河町観光協会作成のリーフレットには、次のように紹介されている。

自然石の大岩そのものが御神体として崇拝され、昔はここで祈祷や松明の投げ下ろしが行われました。

確かにこの巨大さを前にすると、自然に何らかの意図があるように思えてくる。かつては松明の投げ下ろしという勇壮な行事があったようだ。今も続いていれば日本三大火祭りに数えられていただろう。

おそらく自然には、人間を驚かせてやろうなどという意図はない。人が見たり体感したりして意図を感じるだけのことだろう。偶然に形作られた岩であっても、四角だとか丸だとか馴染みのある形状を視覚は見逃さない。重箱石も荼木原の大岩の場合も、その偶然に人は畏怖しているのである。

ため池で泳いだ金メダリスト

居眠りして恥ずかしかった時、「マット・ビオンディに襲われた」とか「イアン・ソープには勝てない」と言い訳して、余計に痛い思いをしたことがある。

恥の上塗りで解説すると、睡魔とスイマーの掛詞である。本日は、昭和日本の誇り高きスイマー、田口信教（たぐちのぶたか）ゆかりの地である。

西条市上市の新池のほとりに「田口信教記念碑」がある。平成１５年に建立された。新池は農業用のため池で、水は遥か遠く面河ダムから、四国山地を越えて届けられている。

平泳ぎといえば「チョー気持ちいい」の北島康介選手を思い出すが、オリンピックの１００ｍ平泳ぎで金メダルを獲得したのは、北島康介と田口信教だけである。

金メダリスト田口選手と新池には、どのような関係があるのだろうか。記念碑の銘板を読んでみよう。

金メダリストを育んだ 新池
田口信教は１９５１年６月１８日、壬生川町国安で生まれる。田口が進んだ壬生川町立西中学校には、プールはなかったが、石原和夫は新池をプール代わりとし、水泳部を作っていた。田口は水泳部に入り、めきめき才を発揮する。中学２年生の時、全国中学生選抜水泳大会１００ｍ平泳ぎに出場し、３位入賞を果たした。それを契機に日本そして世界へと飛躍していく。オリンピック３度出場した田口の水泳人生の始まりは、この新池からである。

３度のオリンピックとはメキシコ、ミュンヘン、モントリオールのことで、このうちミュンヘンでは、１分４秒９８という世界新記録で優勝した。その時の様子が碑の裏面の銘板に、次のように記されている。

１９７２年８月３０日、ミュンヘンオリンピック１００メートル平泳ぎ決勝が始まる。５０メートル折り返し地点では７位だった。日本中のため息が聞こえてくる、もうだめだと。しかし、感動のドラマが始まる。後半ラストスパート、抜く抜く抜く、残り２５メートル、ついに先頭をとらえる、そして逆転した。世界新記録、金メダル獲得。
この新池こそが一人の少年に輝かしい未来を約束させた。

安全第一の昨今にため池で泳ぐのは考えられないが、施設の充実だけが偉大な選手を輩出する要件でないことが分かる。「王様」ペレも少年時代はぼろ布を丸めたサッカーボールで興じていたという。英雄によく語られる伝説的な苦労話である。

我が国のスイマーとして現在もっとも有名なのは、池江璃花子選手だ。２１の日本記録を持つ高校三年生で、来年度から日本大学に進学するそうだ。傍目には天才としか思えないが、おそらく様々な困難を乗り越えてきたことだろう。努力のないところに何も生まれない。

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廃線ケーブルカーを訪ねて

ケーブルカーはうまく真ん中ですれ違うなあ。そう感心していたら、それが当たり前とのことであった。ケーブルと車両を「つるべ式」でつなぎ、複線部では「溝車輪」の誘導により決められた方向へ分岐するようになっているのだ。

ふつうの鉄道とはちがうワクワク感があるケーブルカー。今日はその廃線跡を訪ね、往時を偲ぶこととしよう。

高松市屋島東町に「屋島登山鉄道（株）屋島山上駅」があった。「近代化産業遺産群 続３３」（平成２０年度）の一つ「社寺参詣や温泉観光・海水浴に端を発する大衆観光旅行の歩みを物語る近代化産業遺産群」の構成遺産となっている。

屋島ケーブルが開業したのは昭和４年。戦争前のこの時期は交通網の発達により、全国は観光ブームに包まれていた。ケーブルカーは、戦中・戦後一時期の休止を経て平成１６年まで運行され、多くの観光客を楽しませた。

昭和５５年発行の大石一句『屋島のあゆみ』「屋島登山鉄道株式会社」には、次のような記述がある。

年間利用客二十三万人余（五十三年度）。一時期五十万人を超える利用客で多忙をきわめ、乗客の切符を買う列が琴電駅近くまで列をなしたとか昔の語り草となっている。最近の交通事情の変化にともなって利用客も減少している。

昭和３５年度には、ケーブルカー路線で全国トップの１９５万人の利用者があったという。翌３６年には屋島ドライブウェイが開通し、マイカーの普及も相まって、同４７年に屋島観光客は２４６万人のピークを迎えた。

だがその後、観光の多様化により屋島への客足は遠のき、平成１６年にケーブルカーが終焉を迎え、同２９年にドライブウェイも無料化された。自動車道は今年から「屋島スカイウェイ」という爽やかな名称で再出発している。

我が国の交通史を物語るかのような屋島ケーブルのあゆみである。廃線跡は将来、遊歩道として活用されるとも聞く。ケーブルもよし、自動車もよし。自分の力で登るもまた、よしだろう。遊歩道となった急斜面をゆっくり登り、山上近くのトンネルをくぐれば旧駅舎に到達。さらに屋島寺に参拝して帰途につけば、達成感のある屋島観光になりそうだ。