備中玉島の地蔵が江戸の火事を消したという。だから伝説はおもしろい。まったくの架空の物語ならイマジネーションがすべてである。しかし，伝説には痕跡がある。目の前に縁の物があるだけにリアリティがある。それが語り伝えられたという現実がある。
倉敷市玉島柏島の円通寺に「青銅露座地蔵菩薩坐像」があり，倉敷市指定重要文化財となっている。
２２０ｃｍの岡山県下最大の青銅露座仏だそうだ。このお地蔵様には，次のような伝説がある。『良寛さま史跡めぐり』から読んでみよう。ちなみに円通寺は良寛修行の地である。
ある夜，小坊さんが和尚さまに，地蔵菩薩座像が真っ赤に焼けていると言ってこられました。和尚さまに，すぐ水を掛けるように言われた小坊さんが何度も水を掛けると，ようやくシュンとなったのでございます。後日，江戸から「江戸の大火を円通寺の紋のついた高張提灯を持って，よくぞ消しに来てくださいました」とお礼に来たという霊験あらたかな言い伝えがございます。
この像は先の大戦で軍に献納するよう命令されたが，玉島町の熱心な運動により献納を免れたという。ますます有難いお地蔵様である。
親死子死孫死，冒頭から縁起でもないのだが，これは目出度い言葉である。順番通りにこの世を去ることが幸せなことであり，その逆ほど不幸なことはない。私はこれを良寛和尚の言葉だと思っていたが，一休和尚あるいは仙厓和尚の言葉らしい。どの方も逸話の多い名僧である。
倉敷市玉島柏島の円通寺に「玉島の良寛」像がある。
良寛和尚は越後の出だが，円通寺第十世の大忍国仙和尚を慕ってこの地で修行をする。おそらく像のようなお姿で托鉢されていたのだろう。
円通寺は気品のある寺だ。掃除が行き届いていて凛とした清澄さを感じる。写真の茅葺屋根の建物が本堂である。元禄14年の完工である。 現在の屋根は平成10年10月10日に葺き替えたもので，茅が入手しにくいため葦（よし）で葺いたものだという。
岩のよろしさも 良寛さまの想ひ出
種田山頭火も良寛和尚を慕いこの地を訪れた一人だ。人は人を呼ぶ。円通寺は心静かに思索するのに相応しい名刹である。
岡山の郷土料理ばら寿司の具材として欠かせないのがモガイ。一般的にはサルボウが和名である。これらの貝の仲間が寿司ネタで有名なアカガイだが，岡山ではサルボウが「赤貝」として売られているからややこしい。
笠岡市西大島字津雲に「津雲貝塚」がある。
縄文時代の人骨が多数出土したことで知られ国指定の史跡となっている。発掘は大正時代に行われたが，その現場には現在家が建てられている。出土人骨の多くは京都大学が所蔵しているということだ。
畑として耕された場所には，写真のように貝殻が散布している。中心に写っているのがハイガイだ。ハイガイはアカガイやサルボウの仲間だが，放射肋の数が少ないので見分けがつく。かつてハイガイは瀬戸内海で普通に見られていた。貝塚でなくとも干拓地で貝殻を拾うことができる。
さて，そのお味は，にぎりのアカガイを想像すればよいのか，ばら寿司のモガイを思い出せばよいのか。味付けは醤油ではなく，シンプルに塩で素材の味を楽しんでいたに違いない。
日本の周囲には鉄のカーテンも鎖も何もない。ただ海が広がっているだけだ。その海は「唐，阿蘭陀迄境なしの水路也」（林子平「海国兵談」）である。入って来られやすいが出ても行きやすい。鎖国の江戸時代，外国船侵入事件は幾つもあるが密貿易の事件は薩摩藩を除いてあまり聞かない。今日は浜田藩の密貿易の話である。
浜田市松原町に「會津屋八右衛門氏頌徳碑」がある。
地図には「会津屋八右衛門の碑」と記されている。「江戸時代－この地，松原は外の浦とともに裏日本屈指の良港として栄え，多くの廻船問屋がひしめいていた。」（浜田市作成の案内板）この地の会津屋が行ったのは次のようなことだ。頌徳碑を読んでみよう。
鰯山ノ下大鯨横ハル魚族百千影中ヲ泳イテソノ心ヲ知ラス此ハコレ郷土ノ生メル快男児清助ノ子海傑八右衛門ノ俤ナリ志ノ赴ク所ヲ知ル者僅ニ岡田頼母松井図書橋本三兵衛ノ三人ノミ俄然暗中長鰭ヲ伸ハシテ竹島ヨリ南洋ニ及ヒ藩ノ財政ヲ救ヒ地方ノ経済ヲ潤ホス偉ナル哉八右恢ナル哉同志死シテ三十年郡象眠ヨリサム百年茲ニ真価アラハル郷黨建碑追ノ意ヲ表ス導ケ八右アヤカレ後生
ここでいう竹島とは韓国の鬱陵島であるが，八右衛門はさらに南洋に行って密貿易を行い藩の財政を救ったということだ。碑の建立は昭和１０年１２月２３日で内閣総理大臣海軍大将の岡田啓介の揮毫である。まさに当時の日本の気運，海外発展の時勢に合致する「海傑」八右衛門であった。
ところが，当時の史料には竹島へ渡った事実と竹島から持ち帰った物のことは記されているが，それ以上の話はない。ところが，歴史的事実は独り歩きを始め，竹島にて朝鮮と交易をした，清国に渡ったと発展する。その集大成が『濱田町史』で，朝鮮，中国，東南アジア諸国と交易したとされる。『濱田町史』の刊行は建碑と同じ年の昭和１０年であった。
江戸時代には国禁を犯した悪人，戦前には海外発展の先駆者，今はどうなのだろう？ 地方財政が厳しい昨今である。国の交付金に頼ることなく財政再建を成し遂げようとした傑物なのかもしれない。
９という数字は縁起がよい。中国の話だ。極陽数，つまり一桁の奇数のうち最大であることから，皇帝から民衆まで皆が愛した数字なのだ。今日紹介する橋も，９にまつわる名称が付けられている。
中華人民共和国北京市海淀区新建宮門路にある頤和園に「十七孔橋」がある。この橋は昆明湖の中の南湖島を結ぶ全長１５０mの石橋である。１７のアーチで支えられており，中央のアーチはどちらから数えても９番目になる縁起がよい橋なのだ。乾隆十五年の建造である。
欄干には５００体以上の獅子が飾られているが，それぞれに異なるポーズをしているという。あの有名な盧溝橋に似ているらしいが，見たことがないので分からない。いずれにしても日本にはないタイプの橋だ。橋の上では地元の人々が凧揚げをしていた。これも日本では見られないことだ。
