紀行歴史遊学

円形劇場のような棚田

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「これはヒガンバナいうてな、秋のお彼岸になるとかならず咲く花やで」「ふーん、なんかびっくりするくらい赤いなあ」「そうじゃろう。ふだんは目立たんのに、この時期だけ真っ赤になって、また消えるんじゃ」「いまが咲くときじゃ、って分かるんかな」「頭がええからのう。器量よしでお利口じゃから言うことがねえが。」

「その向こうには、細長い田んぼがだんだんになっとるじゃろう」「だんだん畑だね」「田んぼじゃからな、棚田というんじゃ」「ふーん、階段みたいに見えるなあ」

岡山県久米郡美咲町大垪和西に「大垪和西棚田」がある。日本棚田百選のうち、岡山県から選ばれた４か所のうちの一つである。

岡山県には備前、備中、美作の３地域があるが、棚田はすべて美作地域、しかも県の中央部に集中している。岡山県美作県民局が作成したリーフレット「日本棚田百選 美作の棚田」では、大垪和西棚田は次のように紹介されている。

42ha850枚が360度すり鉢状に一望できる岡山の代表的な棚田

岡山県を代表する棚田だという。すり鉢状に見える所とはどこだろうか。もう少し西へ車を走らせてみよう。

ここが大垪和西棚田のビュースポットである。

すり鉢状で階段があるといえば…円形劇場、ローマのコロセウムだ。棚田で格闘技を見るわけではないが、開墾は自然との格闘であり、景観の創造である。その景観の維持にもかなりの労力が必要だ。そんな場所が百選に選ばれている。

「できたお米は棚田米として、よう売れとるんじゃて」「ふーん、ぼくも食べてえなあ」「つくった人のまごころがこもっとるから、そりゃ、おいしいでえ」「腹がへったけえ、帰ろうや」

三級の浪高うして魚龍と化す

屋根より高い鯉のぼりを私も揚げてもらった。庭先に大きな柱があり、そこに長い竿が取り付けられていたように思う。近ごろの住宅地では、ベランダに設置できる小さなものが好まれているようだ。使われなくなった大きな鯉のぼりは、川や谷を渡る長いロープに何旒も吊るされ、圧巻の泳ぎをしている。このブログでも「こいのぼりの泳ぐ棚田」を紹介したことがある。

鯉のぼりは、なぜ「鯉」なのか。高級クロマグロでもいいし、めでたい「鯛」でもよい。まさか、広島カープの応援をするために「鯉」が選ばれたわけではあるまい。

そういえば、鯉が上に向かって泳いでいる絵を見たことがある。鯉の滝登りだ。鯉は滝を登って竜になるといい、登竜門の由来となっている。子どもの成長を祝うのだから、大人が食べて美味しい魚ではなく、立身出世する魚がふさわしいだろう。

三原市高坂町許山（たかさかちょうもとやま）に「昇雲の滝」がある。滝見台から見ても滝は見えない。

下へと長く続く遊歩道を通って、滝壺に降りてみることにしよう。

滝は何段にもなっているようだが、最下部がかろうじて見える。三原市の公式サイトによると、高さは約８０ｍあるそうだ。古い本を調べてみると、次のように紹介されていた。清水吉康『大日本名所図録 広島県之部』（大成館、明治３４年）より

三級瀧
高坂村大字許山ノ山中ニアリ高三十六丈幅三間ニシテ仏通寺川ノ源タリ

三十六丈という高さは１０９ｍになるが、仏通寺川の上流に位置するので、確かに「昇雲の滝」の説明だろう。ところが滝名が「三級の滝」である。一級、二級の次にランクされる三流の滝かと思ったら、そんな意味ではない。

「三級浪高魚化龍」と書いて「さんきふなみたこうしてうをりょうとけす」と読む禅語（『碧巌録』第七則）がある。簡単に言えば鯉の滝登りのことで、「三級」とは三段の滝である。つまり、必死の努力が成功につながる、という元気が出る言葉である。

ところが、これには続きがあり、「癡人猶戽夜塘水」と書いて「ちじんなほくむやたうのみづ」と読む。愚者は夜に池の水を汲み出して鯉を捕まえようとしている。もうすでに鯉は竜となっていなくなったというのに。時代は先へ先へと進んでいるが、昔の成功にとらわれて、同じやり方ばかりを繰り返しているのだ。これぞ警句だ。

「昇雲の滝」という美しい名称もいいが、「三級の滝」という深い名もまたよし。通りがかりに偶然見つけた滝だったが、いい内容の記事に仕上がったとしたり顔になっている。それがいかに空虚なことかに私はまだ気付いていないようだ。

祖国へと命を運んだ連絡船

子どものころ『岸壁の母』という歌がヒットしていたが、母が何をしに岸壁に来たのかよく分かっていなかった。外地から引き揚げてきた人が身近にいなかったこともあり、「舞鶴」という地名に特別な思い入れを抱くこともなかった。

舞鶴に初めて行ったのは数年前で、引揚記念館はリニューアル工事のため赤レンガパーク内で仮展示を行っていた。仮とはいえしっかりした展示で『岸壁の母』が丁寧に解説されていたので、遅まきながらようやく理解した次第だ。「興安丸」という船の名もそこで知ったと思う。

三原市城町三丁目に「興安丸の錨」がある。このブログでは以前に「鎮遠の錨」を紹介したことがある。

最近、錨マークはＰＣ上でよく見かける。Wordで画像の位置を示す記号のようだ。ソースでも見たと思ったら、イカリソースだった。ポールヒューイットという碇がモチーフのおしゃれなブランドもある。

しかし、迫力は本物にはかなわない。この重厚で美しい錨の向こう側には、興安丸の歴史が年表にまとめられている。

昭和十二年一月三十一日
関釜連絡船として就航
下関―釜山間百二十二海里を七時間三十分で運行する
昭和二十八年三月
外地から舞鶴へ引き揚げ輸送にあたる
初めは華北の秦皇島から同年十一月にはソ連ナホトカから同三十二年八月一日にはカラフトからこの日をもって戦後の引き揚げは完全に終止符がうたれる
昭和四十五年十月
横須賀から三原まで曳航され昭和史のもっとも激動の時期を生き抜いた「興安丸」は三原市木原町沖において解体され波乱の生涯を終える

興安丸は関釜連絡船から引揚船へと転身し、多くの命を帰還させた船であった。岸壁の母、端野いせさんもこの船から息子が降りてくるのを待っていた。息子の新二さんは公的には戦死したとされたが、母は帰還を信じてやまなかった。いせさんが亡くなってからずいぶん経った平成１２年、京都新聞が新二さんの生存をスクープしたが、真相は定かではないという。

解体された興安丸を偲ぶものが三つあり、一つは本日紹介の錨だが、もう一つの錨が下関市岬之町でも保存されている。そして三つめが舞鶴引揚記念館に保存されている時鐘（じしょう）である。今年も８月１５日、来館者が時鐘が鳴らし、世界平和の実現と人類の幸福への祈りを捧げたそうだ。

転車台がある県境の駅

まっすぐに突き進むのは、それはそれで美学だ。進むからこそ新しい世界が開けるというもの。パイオニアの伝記からは一歩踏み出す勇気をもらうことができる。それでも私は思う。「引き返したっていんじゃね？」「よくがんばったよ。おつかれさま」

本日は引き返すための貴重な施設を、美作の山中からレポートする。

津山市加茂町山下の美作河井駅構内に「因美線美作河井駅転車台」がある。

写真の方向に進むと３ｋｍにも及ぶ長大な物見トンネルに入り、鳥取県へと進んでいく。ここは岡山県最北端の駅なのだ。交通の要衝でもない山中の駅に転車台があるのはなぜか。みまさかローカル鉄道観光実行委員会による平成２５年発行のリーフレット「因美線美作河井駅転車台」が、駅舎内に掲示されているので読んでみよう。

明治初期に輸入された美作河井駅４０ｆｔ桁の来歴はまだ解明できていません。鉄道黎明期にどこかの主要駅か機関車庫の横に置かれ、後年転用されたと思われます。機関車ではなくラッセル車の方向転換に使われたようですが、いつ設置されたのかも明らかではありません。円形レールは１９５０（昭和２５）年に八幡製鉄所が製造したもので、美作河井駅に転車台が置かれた時に敷設されたものだと思われます。その摩耗状態から、列車本数の多い幹線で３年程使われた後、美作河井駅にやってきたと考えられます。

おそらく昭和２８年頃設置では、と考えられているようだ。用途はラッセル車の方向転換である。このあたりの雪深さは、雪に縁遠い私には想像すらできない。転車台は使われなくなって久しいようだが、今年の冬もしんしんと雪が降り積もることだろう。

４０ｆｔ桁の転車台は全国的にも貴重で、平成２１年には、「近代化産業遺産群 続３３」のうち「10.全国に遍く人と物を運び産業近代化に貢献した鉄道施設の歩みを物語る近代化産業遺産群」の構成遺産として認定された。陰陽を結ぶ重要路線の保守に貢献した転車台である。

ラッセル車は引き返すことができても、政治の流れは引き返すことができなくなることがままある。日本であれば韓国との関係、アメリカであればイランとの関係がそうだろう。相手が妥協の意思を示しているうちがチャンスだ。追い詰めれば勝てると勘違いしてはならない。日中戦争の泥沼から引き返せなくなった我が国はよく分かっているはずだ。

こいのぼりの泳ぐ棚田

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日本百選はさまざまあるが、棚田百選を紹介したことがなかった。もう収穫の時期だろう。干拓地に生まれ育った私は、どこまでも続く整然とした区画の田んぼが原風景である。父は昭和３０年代に先進的な大型農業機械の講習を受けていたと聞く。

本日訪ねるのもどこまでも続く田んぼだが、谷底から上へ上へと続いている。棚田には「耕して天に至る」という形容があり、私たちは美しさを表しているように受け止めているが、その開墾や維持管理にどれほどの労力がかかっていることだろう。先人の労苦に敬意を表しつつ、さっそくレポートすることとしよう。

兵庫県佐用郡佐用町大木谷に「乙大木谷の棚田」があり、平成１１年に日本の棚田百選に認定されている。

農業には用水の確保が欠かせない。私が子どものころ見ていたのは、バーチカルポンプをディーゼルエンジンで動かし、田んぼに水を入れる風景だ。タッタッタッタと軽快な音とともに水が広がっていた。棚田ではどうか。これだけのたくさんの田んぼにまんべんなく水を配分するためには、水源や水量の確保に工夫があるのだろう。

日本の棚田百選のデータを公開している一般社団法人地域環境資源センター農村環境部のウェブサイトによれば、「乙大木谷の棚田」のスペックは次のとおり。

平均勾配１／２０
枚数９８８枚
戸当り営農規模５２枚／戸
開発起源：中世

この地域の人々は、中世以来、毎年同じ営みを繰り返して生活してきた。２１世紀の今も効率とは別の価値観で、小さく不定形な田を維持している。平成２７年からは谷を結ぶ１００ｍのワイヤにこいのぼりを泳がし、よりよい景観づくりに努めている。

『パパ、お月さまとって！』というエリック・カールの名作絵本がある。パパは長いはしごで本当にお月さまをとってきてあげるという、今年５０周年のアポロ１１号も真っ青の物語だ。パパははしごで一気に距離を縮めたが、耕して天に至る棚田は一枚また一枚と開墾を重ねて高みを目指す。

棚田に魅せられた人はけっこう多く、ガイドブックが発行され棚田写真家、さらには棚田好きの棚ガールまでいらっしゃるとか。そして棚田で収穫されたコメを楽しみにしている人がいることが最大の強みだ。あのモンベルのオンラインショップでも棚田米を売っている。多くの人の期待に応えるべく、棚田では天に至るかのような勤勉な努力が今も続けられている。