紀行歴史遊学

あったかもしれない鉄道

「全国未成線サミット」という、鉄道ファン待望のイベントが、来たる３月４日（土）に五條市で開催される。廃線跡と未成線とは似て非なるものだ。どちらも今、実際に列車は走っていない。かつて列車が走っていたのが廃線跡であり、一度も走ったことのないのが未成線である。

つまり未成線とは完成しなかった鉄道であり、完成できなかったのは採算がとれないという判断があったからだ。鉄道らしい遺構が残っているのは廃線跡と同様で、探訪の楽しみがある。ここに鉄道が通っていたら、どのような風景になっていただろうか、という空想力さえあれば誰でも楽しめる。

本日は我が国を代表する未成線、五新線の高架橋をレポートする。

五條市新町一丁目に「新町高架橋」がある。ここを走る列車を空想しながらご覧いただきたい。

新しそうに見えるが、昭和１７年に完成した無筋コンクリートアーチ橋である。鉄筋コンクリートでなくて大丈夫なのか。鉄筋が入っていると強度は上がるものの、耐久性は下がってしまう。鉄筋が腐食するからだ。また、単に耐久性を考慮しただけではなく、戦時中だけに鋼材不足という背に腹はかえられぬ事情もあったようだ。

この高架橋は右手前少し先の吉野川でいったん終わるが、Googleマップでは、対岸からさらに南へ南へと続く鉄道らしい線形を確認することができる。いったいどこへ向かおうとしていたのか。説明板を読んでみよう。

明治末期、五條市から新宮市までを結ぶ「五新鉄道」の建設熱が高まりました。昭和１２年（１９３７）から着工され、吉野川横断の橋脚、生子（おぶす）トンネルの貫通まで至りましたが、太平洋戦争が始まり資材不足等の理由で、工事は中断されました。戦後、工事が再開され、昭和３４年（１９５９）に五條－新宮間の路盤工事が完成し、軌道敷設等の工事を残すのみとなりましたが、経済社会情勢等の変化によって、五新鉄道の夢は叶うことなく中断されました。

実際に路盤工事が行われたのは、今回サミットが開かれる五條市西吉野町城戸までであり、終着駅となる新宮までは紀伊山地を貫く大工事が必要だった。かくして幻の鉄道となってしまったわけだが、仮に完工し開業したとしても、今、存続していたかどうか。

昨年９月に（公財）土木学会が、２０１６年度の「土木学会選奨土木遺産」の一つに「旧国鉄五新線（未成線）鉄道構造物群」を選定したと発表した。その認定書の授与が、今回のサミットで行われる。

この高架橋を含め、路盤工事には莫大な費用が投入された。まさに無駄な投資という負の遺産であり、地元の期待する鉄道は儚い夢となった。それを、地方創生の夢をはぐくむ鉄道遺産と前向きに捉え、いかに活用するかをサミットで話し合う。地域が元気になるために、そして人が生きていくためは、そう、“夢”が必要なのだ。

象徴天皇としての在り方

新聞のトップ記事が、平成は３０年までだと報じている。天皇陛下の退位を巡る意思表明は、改めて日本の社会と政治の在り方を考える契機となった。一つは加齢と行動の問題、もう一つは天皇と政治の関係である。

今月５日に、７５歳以上を「高齢者」、６５歳以上は「准高齢者」とすべきとの提言を、医師や学者らの学会が発表した。准惑星とか准教授とか「准」のつく用語が増えているが、私は若いお年寄りは「若年寄」、長寿のお年寄りを「大老」と呼べばよいと思う。陛下御退位の後は「上皇」と呼称する方向で調整されていると聞くから、これに合わせた歴史用語の復権である。

冗談はさておき、高齢者ドライバーの事故が相次いでいるように、加齢に伴う注意力や記憶力の低下は避けることができない。陛下でさえ儀式における自らのミスに言及しておられるくらいで、加速度的に高齢化の進む日本社会では、その対策は喫緊の課題と言える。

運転免許の自主返納の呼びかけが行われ、返納で各種割引が受けられるサービスが始まっている。３月施行の改正道交法では、７５歳以上の運転者への対策が厳しくなるそうだ。「もうええわ」と返納する人も増えるだろう。

運転免許なら返納ができるが、御年８３歳の陛下の皇位は返納できないのである。それでは気の毒と、政府で特別立法が検討されているが、保守派の論客の中には、退位を認めず摂政を置けばよいと主張する向きもある。

天皇陛下万歳の保守派なら「承詔必謹（詔を承れば必ず謹め）」だろうから、天皇が退位を希望すれば、「仰せのとおりに」と平伏するのかと思えば、退位を認めないというのだ。

しかし考えてみれば、民主主義は王権を制限することから始まった。国王が恣意的に課税できないように議会の承認を必要とするとか、憲法の定める範囲内で政治的権能を有するとか、国王個人の意思に左右されることなく、安定した国家運営を行おうとするものである。

とすれば、今回陛下の御意思によって退位の準備が始まっているが、それは民主主義としてどうなの？という疑問が生じる。陛下が「おことば」で「平成３０年」と言及されたから、次の年の元旦から新元号とするというが、天皇の国事行為に助言と承認を行う内閣が、逆に天皇に助言されている。「陛下が言われるんだから、仕方ないじゃん」という姿勢は、陛下に責任を負わせることにならないか。

陛下が加齢を理由に退位の意向をお示しになったことは、大多数の国民の共感を得ている。しかし、仮に政治にご不満でということであればどうだろうか。国論は二分され、民主主義の根幹が揺るがされることとなろう。

そもそも、陛下は急に思いついて退位に言及されているのではないのだから、国民的な話題になる以前に、政府は陛下の意のある所を汲んで検討を始め、政府提案の形で国民に示すべきであったろう。それが責任ある政府というものだ。天皇陛下を政治から切り離すことは、我々の民主主義を守ると同時に、天皇の尊厳を守ることでもあるのだ。

陛下のお気持ちに国民が共感を寄せているのは、決して日本の国民性ではない。ひとえに天皇皇后両陛下が、国民に寄り添う姿勢を続けてこられた二十数年間の努力の賜物である。戦没者の慰霊、被災者へのお見舞い、さらには地方産業の御視察。その真摯な姿勢に、国民は敬意を表しているのだ。今日は、御即位の年に両陛下の行幸啓があった場所を紹介しよう。

呉市川尻町西一丁目の旧川尻町役場の隣に「行幸啓記念碑」がある。本ブログでも明治天皇の聖蹟は「明治天皇のお昼休み」などで紹介したことがある。

この行幸啓は、明治大正昭和のいずれの天皇でもなく、今上陛下と皇后陛下によるものである。石碑には「平成元年九月十一日」と刻まれているが、両陛下は第９回全国豊かな海づくり大会にご出席のため、前々日の９日に赤坂御所を発たれ広島入りしていた。

副碑には次のように記されている。

川尻町は天皇皇后両陛下に平成元年九月十一日、川尻中学校体育館で伝統の筆づくりをご覧いただきました。職人五十一人が筆づくりの実演を行い坪川町長が説明をしました。両陛下は筆職人全員にお声をかけられました。全町民が一致協力し、町内外八千人余りの人がお迎えしました。

筆といえば、なでしこジャパンに贈られた化粧筆の「熊野筆」のほうが有名だが、「川尻筆」も江戸時代末期から続く高級筆で、平成１６年に「伝統的工芸品」に指定されている。

呉市川尻町森二丁目の坪川毛筆刷毛製作所は、「月の浦筆」のブランドで知られている。創業者の坪内蔵之助は平成元年当時の川尻町長で、両陛下のご案内役を務めた。

両陛下は皇太子時代から積極的に国民と交流されていたが、御即位の後も変わらず続けられている。川尻の記念碑は、町の栄誉を表しているだけでなく、国民と共に歩む象徴天皇としての在り方を示しているのである。

日本一短いトンネル

「出口のないトンネルはない」
この言葉にどれほど勇気づけられたであろうか。恋愛やら仕事やらで人間関係がドツボにはまったとき、失敗やら不運やらが続いてまったく自信を失ったとき、一寸先が闇になった経験は誰にもあろう。手探りで進む道は、もしかすると壁に突き当たるのではないか、不安は尽きることがない。

人生に長くて暗いトンネルはあるでしょう。むしろ至る所にあるものです。けれども、もう一度思い出してください、この言葉を。「出口のないトンネルはない」

呉市川尻町西二丁目のＪＲ呉線の安芸川尻駅の近くに「川尻トンネル」がある。全長８.７ｍ。「日本一短いトンネル」である。

トンネル部分と県道「さざなみスカイライン」の跨線橋が一体化しているので、少々長く見える。車道ではなく、幅の広い歩道の部分がトンネルである。

このトンネルが日本一の座に就いたのは平成２６年９月２４日。それまではＪＲ吾妻線にあった「樽沢トンネル」７.２ｍだった。民主党の「コンクリートから人へ」の象徴だった八ッ場ダム建設に伴う新線付け替えで廃止になった。

人生のトンネルもこれくらい短いとよい。トンネルだと気付かないくらいだ。いや、このくらいの短いトンネルをたくさんくぐり抜けていることに気付く感性が大事ではないか。

「幸福なのは義務なんです」という歌詞をボカロが歌っているが、本当にそのとおりだと思う。裏返して言えば、義務と言わねばならないほど不幸は身近にあるということだ。

短いトンネルを抜けた喜びを積み重ね、長いトンネルに耐えられる自信をつけたいものだ。この時空のどこかで、長いトンネルは間口を広げて待っているだろう。それでもやはり、出口のないトンネルはないのです。

猛虎は現在、お城で休憩中

昨晩、カープがリーグ優勝した。一度だけカープの試合を広島市民球場に見に行ったことがある。小学生の時だ。その頃に続く久しぶりの「勝鯉（しょうり）」で、身近にけっこういるカープファンが大喜びしている。

いっぽう、今年のタイガースは、早くも７月８日に自力優勝が消滅した。８月３１日にはわずかの優勝可能性さえなくなった。だが、今季就任した金本監督の責任を問うてはならぬ。三顧の礼を尽くし、中長期的視野に立ってチームづくりを任せたのだから、ここは監督の来季構想を支援すべきだ。「超変革」は簡単なことではない。

和歌山市一番丁の和歌山城内に「伏虎像」がある。やはり阪神ファンが多いので、こんな像まで造っちゃったのか。

コンクリート造りというとチャチな印象があるが、なかなかどうして迫力のある造形作品である。檻が低いが大丈夫か、と思うくらいだ。説明板を読んでみよう。

江戸時代、和歌山城は、別名「虎伏山竹垣城」と呼ばれている。これは、和歌山城の建つ山が、海上から見ると猛虎が伏している姿に似ているからである。現在では、「虎伏城」「伏虎城」などとも呼ばれている。
この像は、和歌山城の別名にちなんで昭和３４年に建てられ、二代目にあたる。初代は郷土出身の女流作家有吉佐和子著『紀ノ川』にも登場するが、銅像であったため、戦時下の昭和十七年（一九四二）に供出されている。

なるほど、伏虎は和歌山城の別名だったのか。タイガースとは何の関係もない。制作したのは角田蘇風（つのだそふう）という地元の工芸作家である。天守閣の再建が昭和３３年だから、これに合わせて伏虎像も復活したようだ。

さて、伏虎像を左手に見て進んでいくと、裏坂登り口がある。石垣で見たものは…！

よいしょ、よいしょ。小さな人が石垣をよじ登っている。いったい何なんだ。近付いてみると…。

和歌山城の珍スポットとして「ナニコレ珍百景」でも紹介されたそうだ。木の根でさえ石段を登るのである。私も一段一段踏みしめて、高みを目指さねばなるまい。もちろん、タイガースもしかり。

ちなみに、上で紹介した「伏虎像」の初代銅像は、伏しておらず立っていたという。今年の金本タイガースは突っ伏したままに終わったが、来季は立ち上がって暴れ出すに違いない。「猛虎」復活である。

和歌山城は南海の鎮（しずめ）

かえすがえすも残念に思うのは、天守閣が空襲で焼け落ちたことである。戦争前には往時のままの天守閣が２０あった。そのうち空襲で７つを失い、戦後に失火で１つをなくし、今は１２城に残る。

和歌山城が落城したのは、昭和２０年７月９日深夜から翌日未明にかけてのこと。天守閣は、美しいまでに赤く激しい炎に包まれて、闇に浮かびあがったという。

和歌山市一番丁に「和歌山城」があり、国指定の史跡となっている。姫路城、松山城とともに、日本三大連立式平山城の一つとされる。お堀も立派で、さすがは御三家の居城だ。

天守閣は昭和３３年にＲＣ造で再建された。耐用年数が限界に近付きつつあり、今後のことが検討されているようだ。似たような状況の名古屋城については、木造再建を目指す河村たかし市長と市議会が財源や工期をめぐってもめている。市長によれば、往時の木造天守は２年で完成しているので、今の技術をもってすれば２０２０年にじゅうぶん間に合う、ということだ。はたして、どうなるのか。

上の写真で、斜めに架かっている屋根付きの橋が「御橋廊下（おはしろうか）」である。こちらは平成１８年に木造で復元されたものだ。空襲で焼失したのではなく、明治時代に失われたらしい。当時は荒廃していく城に、誰も関心を持たなかった。

中を渡ると、木の優しさが肌を通して伝わってくる。木造にこだわる河村市長の気持ちが分からないでもない。空襲さえなければ世界遺産になっていただろうに、と市長も戦争を憎んでいるだろう。

和歌山城には、焼失を免れた貴重な建造物が二つある。

上が「岡口門」、国の重要文化財に指定されており、城の搦め手に位置する。元和年間の建立と考えられている。下は「追廻（おいまわし）門」、こちらは無指定である。寛永六年（１６２９）の建造という。

「南海之鎮（しずめ）」と呼ばれた和歌山城。その威容は再現であっても、じゅうぶん伝わってくる。明治３３年に発表された「鉄道唱歌」第５集〈関西・参宮・南海篇〉に、往時の和歌山城が次のように歌われている。

みかへる跡に立ちのこる　城の天守の白壁は　茂れる松の木の間（このま）より　いつまで吾を送るらん

列車が和歌山市街を離れる。だが、和歌山城の白い天守はいつまでも私を見送っているように見える。和歌山城がこの街の象徴であることは、今も昔も変わらない。和歌山城も御三家として名古屋城と連帯し、木造復元を目指してはどうだろうか。