紀行歴史遊学

討入りをしなかった忠臣

岳飛に秦檜、島田叡に泉守紀、そして大石内蔵助に奥野将監。ヒーローの陰には不当に評価される者がいる。現実を見据えて最適解を見出して行動したはずが、「保身に走った」と中傷される。人の評価は善悪二元論で論じることはできないはずだ。

加西市下道山町の礒崎（いそざき）神社の奥に「奥野将監屋敷跡」がある。

奥野将監は大石内蔵助に次ぐ赤穂藩の重臣で、内蔵助とともに難局に対処した人物だが、浅野家断絶が固まり円山会議で討入方針が決まった後に、内蔵助とは行動を別にした。

本懐を遂げ細川家に預かりとなった内蔵助は、世話役の堀内伝右衛門に次のように語ったという。「堀内伝右衛門聞書」より

奥野将監と申者、千石に而番頭を勤、今度赤穂ニ而、諸事申談、御目付荒木十左衛門様え連名の書付をも差上。荒木様江戸御帰之上、土屋相模守様迄委細申上候間、左様心得候様にと、私将監両名之書付をも御渡被成候、如斯御老中様え名前をも出し候者心替仕候

荒木十左衛門は荒木村重と同族の旗本。収城目付として赤穂に赴く重責を果たした。土屋相模守は常陸土浦藩主で老中の土屋政直。その老中様の元にまで名前が届いた奥野将監は、すっかり心変わりしてしまった。

世情の評判高い義士大石内蔵助の証言によって、奥野将監は不義士と見なされるようになった。将監はなぜ脱盟し、どのような思いでここに来たのか。説明板を読んでみよう。

赤穂浪士ゆかりの地
奥野将監屋敷跡
赤穂浪士の一人奥野将監定良が隠れ住んだという屋敷跡です。
奥野将監は、赤穂藩で大石良雄（内蔵助）に次ぐ重臣で、江戸城刃傷事件の後、同士と主君の仇を討とうと誓いましたが、結局討ち入りには参加しませんでした。
その後、将監の娘が礒崎神社の神宮寺に嫁いでいるのを頼り、ここにしばらく居を構えました。
屋敷は、山裾に位置し狭小で、ひっそりと暮らしていた様子が何えます。奥の墓石は、将監の娘の子のものと伝えられています。
将監はその後現在の中町に移り没したと言われています。
加西市観光協会

保身に走って脱盟したように思われているが、ここでは事実を淡々と記しているのみである。内蔵助が吉良上野介を討ちもらした際に備える二番手だったとも、主君内匠頭の隠し子を育てるためだったとも言われている。

だが本当は、浅野家再興に賭けていたのではないか。仇討ち派も含めて家中の結束を最優先に行動してきたが、望みが絶たれ家中離散が決定的となった以上、内蔵助と行動を共にする理由はなくなった。

仇討ちに参加しなかったから不義士と断罪するのはおかしいし、密命を帯びて隠棲したとするのも穿ち過ぎだろう。奥野将監は御家第一に考えた忠臣である。忠義の表し方が内蔵助とは異なり、世間を騒がせるのを好まなかっただけだろう。

品の滝アンドゥトロワ

広島県では現在、２７の自然環境保全地域を指定している。このうち滝の名を冠しているのが二つあり、「常清滝」は「１億年前の崖を流れ落ちる水」で紹介した。本日はもう一つの「品の滝」である。この滝は音よし、姿よし、アクセスよしで、しかも三度楽しむことができる。

三次市甲奴町宇賀と世羅郡世羅町戸張の境に「品の滝」がある。地図は一の滝である。

私は上流からのアクセスで、三の滝、二の滝、一の滝の順に訪れた。写真も上からその順である。一の滝は境界にあるが、二の滝と三の滝は宇賀地内にある。散策路入口（甲奴口）にある説明板を読んでみよう。

品の滝
広島県自然環境保全地域指定
滝川はその源を城跡頭士山に発し、品谷土橋川・刈屋川と合流し吉舎町雲通を経て、馬洗川に注ぐ清流である。滝の所在地は、三次市甲奴町宇賀深山地区で、昔からこの一帯を深山峡と呼んでいる。深山峡と呼ばれるように、川に沿う一帯は奇岩怪岩に富み、渓流の所々に深淵があり、その景観は絶佳である。３月早々になると「谷いそぎ」が開花して春を告げ、その他山つつじ等諸々の野花が咲き競い、新緑濃き夏は冷涼の気漂よい、秋ともなれば全山紅葉して油絵の如く、冬の景色も又格別である。
一の滝
高さ１５ｍ・幅広い白布を流したように垂直に落ちる水は、銀色に生え轟音と共に滝壺に水しぶきをあげ、夕日の落ちる頃は、特に美しい。
二の滝
高さ７ｍで水は垂直に落ち、西側の岸壁は直立して数１０ｍに及ぶ等、その姿は一の滝を一廻り小さくした感じで、女性的である。
三の滝
高さ１４ｍあって水は垂直に落下するが、中程の二か所に大きな岩が突出し水しぶきは霧となって晴天の日は終日虹を現わし、男性的な秘境である。
甲奴町誌より抜粋

川の名は分かりやすく滝川。山容の美しい頭士山は、今から８００～１２００万年前に備北層群（新生代新第三紀中新世）等を貫いて噴出した玄武岩の山（玄武岩鐘）である。

頭士山から滝のあるあたりにかけては「品谷（しなだに）」と呼ばれ、頭士山の麓には「品中央」という地名もある。「品」という地域にあるから「品の滝」と呼ばれるのだろう。

岩にせかるる滝川の水は火成岩の台地を削りながら、戸張川、馬洗川を経て江の川に注ぐ。一の滝と三の滝の高低差は７４ｍほど。散策しやすくて見応えがあり、品まで備わっている優れた滝であった。

鮎は帰るが人が帰らなかった滝

鮎は海で育ち、春になると川を遡上する。冷たく澄んだ水を求めているのだという。私たちも夏になると滝を見に行く。水音が涼を誘うからだという。いや、濁った俗界がいやになって、清澄な自然に浸っていたいからかもしれない。私は鮎になりたい。

兵庫県佐用郡佐用町上石井に「鮎返しの滝」がある。川が巨岩に吸い込まれていく。

この川の名は佐用川。千種川水系である。「鮎返し」の名の通り、さすがの鮎もこの激流は上れまい。似たような地名は全国にあり、地理院地図を「鮎返」で検索すると１９件ヒットし、「鮎帰」でも１９件ヒットする。

ここに鮎はいないが、驚くべきことに人魚がいたという。浜田洋『改定増補 佐用の史跡と伝説』「鮎返しの滝」の項には、次のように記されている。

昔、この淵に美しい人魚がいて、ときとしてあの大岩の上で遊んでいることがあった。通りかかる人があると、これをまねき寄せて遊びたわむれ、ついにはこの淵に引きこんでしまう。そして死骸さえも浮いてはこなかった。
いつのころか高徳な僧が来て、この話をきくと、長い間祈禱をして最後に特異な秘法を修して人魚を封じた。このたいへんな岩のどこかに、そのときこの僧の刻んだ梵字が残っているはず、という。

怖い怖い。誘い文句に引き込まれたが最後、滝底の淵に沈められてしまうという。これに比べて同じ人魚でも、ひと頃流行ったアマビエは、予言をして我々を導いてくれるのだから有り難い。

水の落ちる轟音ばかりが響き、何も考えられなくなってしまう。鮎は物理的な制約のため帰らざるをえないが、誘う人魚のせいで人は単に帰れないどころか、生きてさえ帰れなくなってしまうのだ。ある高僧のおかげで、今はそんな心配も遠い昔の話になってしまった。